李瑶放下手中润州传来的报文，抬头看向窗外。政事堂外的石板路上行人往来，几个差役正搬着新到的竹箱进库房。她转回头，见苏婉已坐在对面，手里拿着一份地方递上来的民情简报。
“闽越商帮的孩子被人拦在学堂外，说他们穿得不像样。”苏婉把简报轻轻放在桌上，“还有人说西域工匠聚居地夜里有打铁声，怀疑他们在私造兵器。”
李瑶没说话，手指在桌边轻点两下。她刚处理完跨州协作的协议，各地申报项目已有十七项落地，可人心的事，比账册难算。
“压是压不住的。”她说，“这些声音不会因为一道命令就消失。”
苏婉点头。“我昨天去了城南匠坊，那边有些孩子连官话都说不利索。语言不通，习俗不同，误会自然就多了。”
李瑶站起身，走到墙边挂的地图前。运河沿线标着红点，是已经签署协议的州府。她伸手，在地图边缘圈出一片空地。
“办个活动吧。”她说，“不评比，不排名，就让大家聚在一起，做点事。”
苏婉看着她。“你想怎么做？”
“叫‘秋社文化节’。”李瑶回身，“请各地商旅、匠人、学者都来，带他们的手艺，摆摊交流。设三个主项：手艺对谈、饮食共膳、童谣互教。官府出场地，供基本物料，只求一个‘共’字。”
苏婉笑了。“这主意好。不是谁听谁的，也不是谁管谁，而是坐下来一起做事。”
当天下午，政事堂便发出《百工同庆令》。文书官快马送出京城，各州驿站连夜誊抄张贴。
消息传开后，反应却不热烈。
中原士绅觉得与外邦之人同席不合规矩；闽越商人担心技艺外泄；西域铁匠因语言不通，干脆闭门不出。更有人在街角贴了告示，说这是“蛊惑民心之举”。
李瑶得知后，没有下令追查。她让译者整理出几套常用方言对照表，做成小卡片，派人发到各坊口。每张卡上写十句话，从“你好”到“我想喝水”，背面还画了简单手势图。
苏婉则换了便服，带着几名随从走进城南闽越聚居区。她找到一位正在编竹篮的老匠人，蹲在一旁看了许久。
“我能试试吗？”她问。
老人抬头看了看她，没说话，递过一根削好的竹条。
苏婉笨拙地学着编织，手指被划了几道细痕。旁边的孩子围过来笑，她也跟着笑。编到最后，篮子歪歪扭扭，但她还是把它送给了身边的小女孩。
那孩子接过篮子，眼睛亮了。围观的人渐渐多了起来。
第二天，文化节正式开始。
场地设在城西开阔地，搭起一排排棚架。起初只有零星几人到场，大多是来看热闹的百姓。直到苏婉和李瑶一同出现，站在主台前宣布活动开始，人群才慢慢靠拢。
苏婉挽起袖子，现场演示闽越染布技法。她将一块白布浸入草汁，再用木夹固定图案，晾晒时阳光透过缝隙洒下斑驳光影。围观者越来越多，有人掏出纸笔记下步骤。
李瑶则站在另一侧，拿着刚印好的“通语卡”分发给外来商户。她请来曾在运河工地上共事的南北劳工，让他们用各自方言说一句话，换对方一碗茶。一人说“天热了”，另一人听不懂，比划半天才明白，引得全场大笑。
气氛终于松动。
第三日午后，阳光正好。市集人流如织，各族摊位前都有人驻足。有人尝着楚南米糕，有人学着北境皮具缝法，孩童们围成一圈，跟着西域妇人拍手唱一首陌生调子的歌。
就在这时，巡街卫兵拦住一名少年。
那少年戴着弯刀形状的银饰，是家族传承之物。卫兵坚持要收缴，说是违禁兵刃。少年不肯，争执间引来族人聚集。
人群越围越多，有人喊：“凭什么查我们！”场面眼看要失控。
李瑶赶到时，双方仍在僵持。她没责备卫兵，也没驱散人群，而是让人取来《大晟律·器物篇》原文当众宣读。
“凡不违禁兵刃，民俗所佩，不在收缴之列。”她念完，转向少年，“你的饰品可以留下，但若愿意暂交展馆陈列，并附一段家族故事，可获‘文化使者’木牌，今后通行全城免检。”
少年愣住，抬头看族中长辈。
苏婉这时走上前，双手合于胸前，行了一个刚学会的西域礼。她对那位年长匠人说：“您能教大家怎么打出这种花纹吗？”
老人看着她，又看看周围伸长脖子的百姓，终于点头。
展棚很快腾出一角。那把银饰被小心放进柜中，旁边摆上一张纸，上面写着：“月牙之纹，喻家族团圆。”
当晚，展馆灯火未熄。几位闽越绣娘和楚南织工凑在一起，商量能不能把两地针法合起来试一试。北境皮匠和西域铁匠围着一张桌子，画着改良马鞍的设计图。
李瑶站在展馆门口，听见身后传来一阵清脆的童声。
几个孩子正围成圈，用三种不同的方言轮流唱一首新编的童谣。开头是闽越调，中间转成中原腔，结尾又接上北境节奏。虽然音节生硬，却唱得认真。
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