苗九听他的口气，有帮忙之意，喜道：“只要公子求情，郡主一定开恩的。”苏曼卿奇道：“你为什么这样肯定？”眼光一转，向马五看去，说道：“这位马五哥可是王府的侍卫，要他说一句话，可比我这个山野草民强得多了。”
马五连忙摇手道：“苏公子可千万不要这样说，老马只是个看家护院的，郡主哪里会将我这粗人放在眼里。我要是开口，说不定还会挨一顿板子。”华子鱼微笑道：“这位苗老爷，是你马大人请来的吧？”
马五咧嘴笑了笑，道：“在下也是没办法，我与老九是兄弟，他的事情，我自然要帮忙。我见程姑娘与郡主在一起，想必有些交情，如果几位愿意从中间说一句话，那就容易多了。”
几个人恍然大悟，均想：“他说是要程姑娘说话，其实便是要苏曼卿直接向郡主求情。”华子鱼笑道：“师姐无形中可救了不少人，这功劳可大了。”萧子固道：“只是咱们刚刚出来，又要回去么？”纪少陵道：“三妹还在客店，我放心不下，就不随着进去了。”萧子固道：“既然事情已经明了，人去多了也不好，我和子鱼也回去，苏兄弟一人去瑶瑶就行了。”华子鱼点头称是。
苏曼卿一呆，心想：“瑶瑶现在正生我的气，她能愿意见我么？”但见纪少陵和萧子固不再说话，已经转身出去。正自着急，华子鱼在他肩头上拍了一下，笑道：“苏兄，祝你旗开得胜。”
苏曼卿笑道：“子鱼，我看你回去也是无聊，不如跟我一起去见郡主。”华子鱼摇头道：“这种事情，别人可搀和不得，师姐如果见我跟着，一定饶不了我。”他摆了摆手，一溜烟的走了。
苗九躬身一揖，说道：“多谢公子。”苏曼卿道：“我可以去试试，至于能不能成，那还要看郡主的意思。”苗九笑道：“那是自然。”他听马五说起苏曼卿的事情，便觉大有希望，所以丝毫不担心。
马五道：“郡主现在招贤别院，我可以带你过去。”苏曼卿点头，跟在他后面走着。刚走到街角，忽见一群人围在一起，正在纷纷议论，有人道：“这叫化子是不是疯了，凭这么一张破画，能值几个钱？”另一人道：“他不是疯了，是在行骗，当咱们南昌府的人都是傻子么，嘿嘿，他是走错了地方。”
这条路较窄，被这些人围住了，不容易过去。马五皱眉道：“都让一让，把路让开。”他忽然“噫”的一声，说道：“你怎么……”只听那化子道：“怎么，你想买画么？”马五怔了一下，才道：“不买。”
那化子冷冷的道：“不买就站一边去，别在这里碍事。”马五笑了笑，转头向苏曼卿道：“苏公子，咱们还是从那边过去吧。”苏曼卿不知道马五见了那化子为何态度变软了，他没有动，向那化子瞧了一眼，见他脸上有些污泥，衣衫褴褛，懒洋洋地靠墙坐着，旁边有一个伙计模样的小厮。
苏曼卿见小厮怀中抱着一幅卷轴，神情有些不耐烦，只听他低声道：“解先生，我看今天是卖不出去了。”那化子白了他一眼，道：“天还没黑呢，你怎么知道卖不出去，闭上乌鸦嘴。”那小厮道：“不是小人乌鸦嘴，只是你这画太贵了，一般人买不起，你看这里站的都是些什么人，哪出的起这个价啊。”
那化子眼皮抬起，笑道：“你这是瞧不起这些爷台啊。”其中一个大汉怒道：“他｜妈的，一个打杂的小厮也敢瞧不起人？信不信打得你满地找牙。”那小厮咧嘴道：“小人只是信口胡说的，大爷可别跟我一般见识。”他又露出笑脸，说道：“大爷要买这画么？”
那大汉吐了一口浓痰，骂道：“买你姥姥，这东西给大爷当擦屁股纸都嫌硬。”围观众人哈哈大笑，马五也忍不住笑出声来。
那化子大怒，一跃而起，扬手打了那大汉一耳光，叫道：“你算什么东西，也敢在老爷面前放肆。”那大汉哇哇大叫，一把揪住那化子的胸口，喝道：“你他｜妈的又是什么东西？”举拳便打。他拳头攥起来好似一柄铁锤，那化子弱不禁风，如果被打上，非晕死过不可。
苏曼卿见状，伸手在那大汉腰上一托，只见他腾地一下从人群上空飞了出去，重重地摔在街边。那大汉被摔得晕头转向，不知道发生了什么事情，他忽瞥见马五站在人群中，吓了一跳，爬起来便走了。
那化子也觉吃惊，他虽然没看见那大汉如何摔出去的，但也知道有人暗中作了手脚。只见一个相貌俊美的年轻人向他微微一笑，说道：“这幅画卖多少？”那化子道：“如果是别人买，五百两银子，你么，把饭钱给他就行了。”
苏曼卿见他向那小厮一指，有些好奇，问道：“你欠他饭菜？”那小厮道：“这位先生一共欠了二十两银子。”苏曼卿二话没说，从怀中取出十两银子，转头又向马五道：“马五哥能借几两银子给我么？”
马五笑道：“这有何难？”他取出两锭银子，扔给那小厮，说道：“去吧。”那小厮大喜，将那幅画递给苏曼卿，说道：“这是公子的了。”那化子不再说话，转身便走。
苏曼卿手里拿着画轴，心道：“这人如此落魄，还傲气的紧，大概真有些才华。”马五道：“苏公子，这次你可赚到了。”苏曼卿见脸上挂着笑意，说道：“你怎么知道？”马五道：“这个人名气可大得很，公子知道他是谁么？”
苏曼卿摇头道：“不知道。”马五道：“他就是大名鼎鼎的桃花庵主。”苏曼卿大感意外，说道：“这位才子怎么如此落魄？”马五笑道：“他是故意如此，文人才子的脾气，我也搞不明白。”苏曼卿点点头，心中一乐：“这样看来，我还真是赚了。名家的真迹可不是谁都能得到的。”
(本章完)
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