七骑冲出山洞，晨光已洒满山野。王审知勒马稍停，回望来路。群山苍茫，云雾在谷间流淌，昨夜那场生死追逐仿佛已是前尘旧梦。但背上沉甸甸的包裹提醒着他：真正的战斗，才刚刚开始。
“丞相，前面再有三十里就是黄河了。”那接应的汉子策马上前，自称姓孙，是郑珏早年游学时收的门生，对沂蒙一带了如指掌，“不过……渡口可能不太平。”
王审知目光一凝：“怎么说？”
“昨天收到消息，渡口附近出现了几拨生面孔。”孙姓汉子低声道，“有商旅打扮的，也有江湖人模样的，都在打听有没有北上的队伍。更可疑的是，渡口的巡检司突然加强了盘查，说是捉拿江洋大盗，但往常从没这么严过。”
“是陈先生的人，还是契丹的人？”张顺问。经过一夜休息，他的伤口已包扎妥当，虽仍行动不便，但精神尚可。
“都有可能。”王审知沉吟，“陈先生在江南能调动官府，在江北未必不行。至于契丹……”他看向忽察，“你们沙陀的消息里，契丹骑兵到了哪里？”
忽察从怀中取出一张简陋的羊皮地图——这是沙陀人用炭笔和动物血绘制的，虽粗糙，但山川河流标注清晰。“三天前，耶律敌烈带了两百骑过了界河，在云州以北五十里处活动。但昨天……”他用手指点了点黄河中段的一个位置，“我们的探子说，有一支约五十人的契丹小队突然南下，到了这里——离我们要去的渡口不到百里。”
百里，骑兵疾驰一日可至。
“这是冲我们来的。”赵大倒吸一口凉气。
“未必。”王审知摇头，“契丹不知道我们南下的具体路线，更不知道我们拿到了什么。他们可能是听到了风声，也可能是例行骚扰。”他顿了顿，“但无论如何，渡口不能去了。”
“那我们从哪里过河？”孙姓汉子问，“这一段黄河，能渡大船的渡口就三个，都有官兵把守。”
王审知望向北方。黄河如一条金带，在远山间蜿蜒。晨光下，河面泛着粼粼波光。“走小路，找渔村，用小船偷渡。”
“可小船过不了黄河中流。”孙姓汉子皱眉，“这段河道水流急，暗礁多，小船容易翻。”
“那就分两次过。”王审知已有决断，“先到河中沙洲，歇息后再渡北岸。沙洲上常有渔民临时歇脚，不易被察觉。”
“这法子冒险，但可行。”忽察点头，“我们沙陀人有时也这样渡河。”
计议已定，七骑转向东北，避开官道，专走山间小路。孙姓汉子果然熟悉地形，领着众人在密林、溪谷间穿行，虽绕了些远路，却避开了几处可能设伏的隘口。
午时左右，一行人抵达黄河岸边一处隐蔽的河湾。这里是个小渔村，只有七八户人家，茅屋简陋，晾晒的渔网在风中飘荡。村中静悄悄的，只有个老妇在屋前补网。
孙姓汉子上前搭话：“阿婆，村里人都去哪了？”
老妇抬头，浑浊的眼睛打量着众人：“打鱼的打鱼，躲兵的躲兵。你们是……”
“过路的客商，想租条船过河。”
老妇摇摇头：“船都被官家征用了，说是要抓什么要犯。就剩我家老头子的破舢板，还在后滩修着，漏水，过不了河。”
王审知走上前，从怀中取出一小锭银子：“阿婆，我们急着过河，能否行个方便？漏水我们可以自己补。”
老妇看着银子，犹豫片刻，低声道：“不是老身不肯帮忙……是这两天，村里来了好几拨问话的。有官差，也有不像好人的。你们……真是客商？”
“真是。”王审知温言道，“我们从南边来，贩了些药材去北边。路上遇到劫道的，才绕到这儿。”
老妇盯着他看了半晌，忽然叹口气：“罢了，看你们也不像坏人。船在后滩芦苇丛里，自己去看吧。能不能用，看你们的造化。”
众人道谢，绕到村后河滩。果然在芦苇深处找到一条破旧的舢板，长约两丈，船底有几处裂缝，但不算严重。
“能补。”忽察检查后道，“用松脂和麻絮，半个时辰就好。”
沙陀人常年在草原河流间活动，补船驾舟都是看家本领。阿鲁和巴图立刻动手，从岸边松树上刮下树脂，混着捣碎的麻絮，仔细填补裂缝。孙姓汉子和赵大则去砍了几根细竹，加固船帮。
王审知站在河滩上，望着滔滔黄河水。河水浑浊，奔流不息，对岸的丘陵在雾气中若隐若现。过了这条河，就是幽州地界，就是他可以施展抱负的地方。但此刻，他却想起了扬州，想起了大明寺塔，想起了那个在夜色中递给他圆盘的老人。
保罗说，知识如光。而这光，如今就系在他背上。
“丞相。”张顺一瘸一拐地走过来，低声道，“您说那个李十二娘……究竟是什么人？能调动这么多力量，布下这么大的局。”
“我也不知道。”王审知摇头，“但她应该是保罗最信任的人之一。保罗在中国二十年，必然建立了自己的关系网络。李十二娘，可能就是那个网络的枢纽。”
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