“因为我帮了你们,会和你们一起输。帮了他们,会和他们一起赢。”
朱纯臣解释到这里,停顿片刻,继续对朱由检道:
“兴明社那些人是不是乱臣贼子,我不好说,但他们主政的这几年,国用日足而不损百姓,辽患平定而不累将卒,七年之间,天下翕然大治,朝野交口称颂,这是大家有目共睹的。如果这样一群人是乱臣贼子,那在下宁愿和乱臣贼子共事。”
朱由检闻言,表情迟钝着,彻底说不出话来。
朱纯臣不再多言,挥了挥手,命人将朱由检“请”出皇极殿。
至于殿内的其他大臣,就没有这种礼遇了,全部被绑住手脚,鱼贯而出。
一场闹剧,至此草草结束。
…
“唔……阔别一载,本阁终于又到京城了。”
就在朱纯臣控制局势,重新拥戴天启帝复辟的第二天,收到消息的程光阳,立刻开始启程,准备入京收拾残局。
当然,他并不是一个人去的。
为了保证他的安全,干儿子郑芝龙亲率精兵三万,全程护送。周边一直按兵不动的辽东、蓟镇军队,也各自派出数千精锐,跟随他一同入京。
程光阳头戴遮阳斗笠,身穿一件素色青袍,于当日清晨从香河县出发,傍晚时分,带着近四万兵马进入京城。
城内的兴明社官员,因为朱纯臣庇护,没有死于政变的还有很多,听闻程光阳来了,众人欢呼雀跃,立刻结伴前往迎接。
除此之外,很多在政变时犹豫观望,没有过多参与的勋贵和太监,也纷纷争相跟着兴明社众人一同前来,以示归附。
程光阳是从永定门进入的京城,众人则是在门楼下方聚迎。
“社长,社长……”
眼看程光阳出现,兴明社的社员们,忍不住百感交集,泪如泉涌。
程光阳停马驻足,亲自走到众人身畔,感慨道:
“诸位同志,连累大家受苦了。”
“不苦,我等能追随社长,虽死何憾?”
“没错,我们兴明社,干的是轰轰烈烈的大事!这点苦算什么!”
现场不知谁带头,不多时,很快所有人皆热血澎湃起来。
程光阳知道,眼下这些社员,都是久经考验没有变节的人,值得信任,当即开口许诺道:
“诸位同志放心,此番本社长回京,乃是有三件事要办。”
“一是要杀尽所有仇敌,替那些无辜死难的同志报仇!”
“二是要肃清妖氛、重整朝局,保证我兴明社从此屹立不倒,永掌乾坤!”
“三是要继续推行新政,让我大明朝的军民百姓,从今往后,不再受鱼肉盘剥之艰,灾荒战乱之苦!”
听罢程光阳的话,在场众人,先是集体缄默,随后立刻爆发出阵阵欢呼。
“社长万岁!兴明社万岁!”
“社长万岁,兴明社万岁!!”
…
清晨的曙光,透过乾清宫大殿的雕花绮窗,洒在天启帝苍白而无血色的脸上。
“陛下,呜呜呜……”
此时的天启帝,身边围满了许多哭哭啼啼的嫔妃和太监。
这位才二十三岁未满的皇帝,已然大限将至,只差最后一口气了。之所以迟迟不肯咽气,只是在等自己的师傅程光阳出现。
程光阳入宫了。
他对自己这位学生,多少还是有些感情的,尽管两人的师徒之情,早就出现了裂缝。
“陛下,臣来看你了……”
御榻前,程光阳行礼结束,起身望着已经病入膏肓、无药可治的天启帝,心里涌起几分感伤,脸上的表情却看不出任何变化。
天启帝艰难地睁开眼睛,望着出现在面前的程光阳,眼中溢出几滴稀薄的泪水。
“梓童,朕,朕要和先生,单独说,说几句话,你让其他人出去。”
动了动嘴,他忽然声音虚弱地吩咐皇后张嫣道。
已经有几个月身孕的张嫣,以袖掩面,抽泣着点了点头,主动领着所有的太监和宫婢,退到了大殿之外。
空旷寂寥的乾清宫大殿内,很快便只剩下天启帝和程光阳两人。
“先生,朕,朕上次落水之事,是否与你有关?”
天启帝犹豫片刻,开口询问道。
程光阳摇了摇头,沉声道:“此事与臣无关,不过臣知道会发生这样的事,以前曾经提醒过陛下。”
天启帝闻言,心中稍觉欣慰,接着似乎想到什么,脸色又变得沉重起来,这次他沉默了好一阵,才继续问道:
“先生,朕驾崩后,你会……会篡夺我大明江山,自己称帝么?”
“臣……不会。”
程光阳摇头道:“臣会拥立陛下的皇子,改元登极,继承大统,只是……只是臣所创立的兴明社,以后会继续执政。”
说到这里,程光阳语气稍变。
“朝野内外,任何敢反对我们的人,只有死!”
得知程光阳自称没有篡位的想法,天启帝心中虽半信半疑,但此时的他,已经没有能力再去做些什么了。
缓缓吞了口唾沫,天启帝请求道:
“先生,朕死之后,倘若皇后生下的是皇子,请先生让他继承朕的皇位。”
程光阳摇头拒绝道:“一旦陛下龙驭上宾,国家不可空虚无主,范贵妃已诞龙种,应该立即拥立为新君,岂可使皇位虚悬?”
程光阳这番话,固然说得有理有据,其实他也有自己的私心。
相较于皇后张嫣,范贵妃明显属于头脑简单,比较好控制的那类女人,只有扶持她的儿子做下一任皇帝,自己才能放心。
等再过几个月,皇后张嫣如果也生下了皇子,那样更好,自己正好可以拿来威慑范贵妃母子,假如这娘俩不听话,自己就废了他们,重新拥立张嫣的儿子。
毕竟从法统上讲,皇后的儿子才是嫡子。
“唉……朕,朕对不起皇后。”
见程光阳不答应自己的要求,天启帝也别无他法,只得换了个要求道:
“先生你,你不肯立皇后的儿子为新君,那你,你能不能答应朕,保护她们母子,平安一世?”
“臣答应陛下,保护皇后母子平安一世。”
程光阳郑重其事地点头。
天启帝闻言,这才放下心来。
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