破庙的屋顶漏了三个窟窿。
苏晓晓看着月光从窟窿里漏下来，在地上切出几块惨白的光斑。篝火堆在庙中央烧着，柴湿，烟大，呛得她嗓子发痒。火光一跳一跳的，把墙上剥落的壁画照得鬼影幢幢。
她耳朵听着庙里的动静——沈青瑶粗重滚烫的呼吸，小桃压抑的抽泣，柴火噼啪的炸响。眼睛却一直盯着庙门方向，手里攥着斧柄，攥得掌心发烫。
沈青瑶缩在角落的干草堆上，盖着她从空间里摸出来的薄毯子，已经烧糊涂了。脸通红，嘴唇干裂起皮。苏晓晓刚才给她喂了退烧药，现在只能等药效发作。
小桃跪在旁边，用浸湿的布巾一遍遍给沈青瑶擦额头，擦一下，眼泪就掉一颗。
“小姐……您别吓我……”
声音带着哭腔。苏晓晓没回头，但听得清楚。
身侧忽然一沉。
周文渊蹭过来，脑袋靠在她肩上。苏晓晓感觉到他脖颈上绷带的粗糙布料蹭过自己脸颊，白得刺眼。
“媳妇。”他声音低得像耳语。
“嗯。”
“守夜呢？”
“嗯。”
“我陪你。”
苏晓晓没说话，肩膀微微动了动，让他靠得更舒服点。她闻到血腥味混着他身上熟悉的皂角气，心里那根绷了太久的弦，稍微松了一点点。
庙里很静，只有柴火噼啪的炸响，和沈青瑶偶尔的呓语。
“京城那边……”周文渊忽然开口，声音压得更低，“皇帝在试探我。”
苏晓晓侧头看他。
火光映着他半张脸，下颌线绷得很紧。她看到他喉结动了动。
“殿试的策论题，是漕运革新。我写了个条陈，提了‘削藩镇、清胥吏、平粮价’。”他顿了顿，声音更沉，“皇帝看完，当堂问我，若是动世家，敢不敢去碰。”
苏晓晓手指微微收紧。她感觉到周文渊身体绷了一下。
“你怎么答？”
“我说，臣尚未想好。”周文渊扯了扯嘴角，笑得没什么温度，“然后他让我退下了。后来冯公公送我出来，说陛下留了朱批，两个字——刮骨。”
苏晓晓深吸一口气。刮骨。她脑子里闪过关公刮骨疗毒的画面。
“太子和三皇子都派人来过。”周文渊的声音很平静，但苏晓晓听出底下的疲惫，“太子送了一方端砚，说‘静水流深’。三皇子托了个参将，许我营中主簿的缺。我都拒了。”
“薛家呢？”
“薛崇礼让薛杨来找过我。”周文渊的眼神冷下去。苏晓晓看到他眼底映着的火光跳了一下，“许了金银，还说要给我治‘不举之症’。”
苏晓晓挑眉：“不举？这段展开说说。”
周文渊靠着她，闭上眼睛。苏晓晓感觉到他肩膀在微微发抖，不知道是气的还是累的。
“你相公我玉树临风，风流倜傥才华横溢，被上面的人看上，准备用强，逼我就范。上演了一出榜下捉婿，我为了保住清白谎称不举。”他睁开眼，眼底映着火光，像烧着两簇冰冷的焰，“然后就传开了。薛晨就是薛杨继母的儿子，估计是担心我有对付世家的办法，要置我于死地！”
他顿了顿，每个字都咬得很重：“他是个疯子。不在乎利弊，只想玩死我。”
苏晓晓握住他的手。他的手很凉，掌心有抠木刺留下的细碎伤口，硌着她指腹。
“还有件事。”周文渊反手把她手指拢住，握得很紧，紧得苏晓晓有点疼，“我在御书房瞥见过一份奏折，三府同旱。北边的陇西、河间，东边的青州，从去年秋到现在，没下过一场透雨。朝廷的赈济粮，杯水车薪。”
苏晓晓身体一僵。
“……难怪。”她声音发干，脑子里飞快闪过石桥镇外那些面黄肌瘦的脸，“石桥镇外头的流民，这半个月多了快三成。粮价翻了倍，米铺门口天天打架。”
周文渊没说话，只是把她的手攥得更紧。苏晓晓感觉到他指节因为用力，硌着她手背。
“媳妇。”他喉咙动了动，声音涩得厉害，“这不是一州一府的事。古代大灾，一旦成势，就是赤地千里。朝廷管不过来，地方官会压着瞒着，等到压不住的时候……”
他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的：
“易子而食，不是书里的词。”
天灾面前，我能做的也只有尽量护住族人。
所以你在朝堂铺了那么好的局面放弃了，去一个偏远的地方就是为了护住族人。
周文渊没有正面回答而是说如果我不这么选，他们只有死路一条。
苏晓晓握着周文渊的手，轻声说老公，周文渊欠的我们还。只要我们一家人在一起，其他的都不重要。这话周文渊听懂了。
庙里忽然静下来。
篝火噼啪一声，爆出几颗火星。沈青瑶在昏迷中呻吟了一句什么，小桃赶紧俯身去哄。苏晓晓听见小桃带着哭腔的轻哄声。
她盯着跳动的火苗，很久没动。
脑子里飞快地盘算——粮食、银子、路线、时间。
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