符府的偏院,果然是个风水宝地。
小翠禀明符玉弦后,这位符家二小姐虽然对陆明采购如此多姜蒜醋的“机密要事”感到些许诧异,但出于对救命恩人的信任和那份难以言喻的好奇,她还是爽快地答应了,拨给了陆明一间闲置的、带小院的下人房暂用。这里相对独立,少有人打扰,正好符合陆明“保密”的需求。
将一大堆瓶瓶罐罐、姜山蒜海、醋坛矿石搬进这间临时实验室后,陆明长长地舒了口气。有了相对安全的空间和充足的原料,他终于可以放开手脚大干一场了!
首要任务,是验证姜汁显色反应的可行性。这关乎到他未来能否在关键时刻,具备快速检测某些常见毒物(尤其是砷霜,即三氧化二砷)的能力。在这个投毒事件并不罕见的时代,这手绝活可能就是保命符。
说干就干。
他首先需要高浓度的姜汁提取液。直接榨汁杂质太多,影响观察。他决定采用浸泡萃取加粗略过滤的方法。
取来几大块新鲜生姜,洗净(用的是符府井里打上来的清水,比太医院屋顶的雨水靠谱多了),胡乱剁成碎末——刀工惨不忍睹,与其说是在备料,不如说是在实施暴力。姜末投入一个干净的新瓦盆中,加入少量清水,刚好没过姜末。
“没有酒精,没有有机溶剂,只能用最原始的水提法了……效率低点就低点吧。”陆明一边念叨,一边用手(洗过的)粗暴地揉搓挤压着姜末,试图让姜辣素(主要是姜酚类物质)尽可能溶出。黏糊糊、辛辣刺鼻的姜汁沾满了他的手,感觉像是刚给生姜做了个深度按摩。
浸泡了约莫半个时辰(期间他跑去鼓捣了一下他的水果发酵罐),他用多层粗麻布进行过滤。浑浊的黄色姜汁透过麻布,滴滴答答地落入下方的陶罐中,虽然依旧不够清澈,但比直接榨汁已经好了很多。
得到初步的姜汁提取液后,陆明开始了他的“显色实验”。他没有砷霜这种剧毒物来做阳性对照,但这难不倒他。他记得姜汁中的姜黄素类物质不仅能与砷反应,也能与一些其他金属离子产生颜色变化,虽然特异性和灵敏度不如专业试剂,但在古代作为初步筛查手段足够了。
他找来了几种可能产生干扰或对比的物质:
1. **铁离子:** 从绿矾(硫酸亚铁)溶液中取了一点。
2. **铜离子:** 从胆矾(硫酸铜)溶液中取了一点。
3. **钙离子:** 用石灰水(氢氧化钙溶液)。
4. **可能存在的杂质:** 一点厨房里顺来的(问过小翠)食盐溶液。
实验器具依旧是简陋得令人发指:几个洗干净的小瓷碟(从符府厨房借的,承诺用完洗干净归还),几根削尖的小木棍当搅拌棒。
陆明深吸一口气,如同进行神圣的仪式,用木棍蘸取少量姜汁提取液,分别滴入几个小瓷碟中。
然后,他依次向不同的碟子里加入少量备好的溶液。
第一个,加入绿矾溶液(铁离子)。
姜汁与淡绿色的绿矾溶液混合,颜色……似乎变得更黄更深了一点?但变化不明显,可能是心理作用。
第二个,加入胆矾溶液(铜离子)。
蓝色的胆矾溶液与姜汁混合,颜色变得有些浑浊的绿褐色……这变化有点意思,但似乎也不是特别显着。
第三个,加入澄清的石灰水(钙离子,碱性环境)。
当石灰水滴入姜汁的瞬间,神奇的变化发生了!
原本淡黄色的姜汁,以肉眼可见的速度,迅速变成了鲜艳的橙红色!
“哦?!”陆明眼睛一亮!碱性环境下姜黄素变红!这个现象他知道!虽然这不是检测毒物,但验证了姜汁提取液的有效性,而且这颜色变化足够明显!
第四个,加入食盐溶液。
几乎没什么变化,依旧是姜汁的本色。
“看来,姜汁在碱性条件下变色最明显。砷霜溶于水也是偏碱性的……理论上应该也能引发颜色变化,而且可能更特异。”陆明摸着下巴分析,“虽然没有真毒药验证,但原理上应该说得通。关键是找到颜色变化的临界点和稳定性……”
他兴致勃勃地开始调整姜汁的浓度,尝试用不同比例的清水稀释,然后分别加入石灰水,观察颜色变化的深浅和速度。他还尝试将姜汁稍微加热(用小油灯小心翼翼地在瓦盆下加热),看看是否能增强显色效果。
一时间,小院里摆满了各种颜色深浅不一的橙红色、黄色小碟子,看起来像是打翻了调色盘,空气中也弥漫着浓郁的、有点上头的姜味和淡淡的石灰味。
就在他全神贯注记录(用木炭在草纸上画鬼符)不同浓度姜汁与石灰水反应的颜色梯度时,一个轻柔而带着好奇的声音在院门口响起:
“陆医官,你这是在……作画吗?”
陆明吓了一跳,手里的木炭差点掉进姜汁碟子里。他猛地回头,只见符玉弦正站在院门口,一身淡雅的衣裙,在午后的阳光下仿佛会发光。她微微歪着头,看着满院子五颜六色的小碟子,美眸中充满了难以掩饰的好奇和……一丝忍俊不禁。
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