林默背着零,穿行在彻底陷入黑暗的通道中。只有他腕部终端发出的苍白光芒,勉强切开前方粘稠的黑暗,照亮脚下覆盖着厚厚尘埃和零星残骸碎片的金属地板。空气中那股焦糊、陈腐和电离空气的混合气味并未散去,反而因为空气循环系统的彻底停摆,变得更加凝滞、沉闷,每一次呼吸都带着锈蚀和死亡的味道。
没有了信号塔核心那规律的嗡鸣,没有了导向灯稳定的蓝光,这片庞大的残骸内部,此刻只剩下一种绝对的、压抑的寂静。脚步声、呼吸声、甚至衣物的摩擦声,都在曲折的通道中被放大,又迅速被无尽的黑暗吸收。只有那个微小的、最后指示灯的明灭,在他们身后远处,如同濒死生物最后的脉搏,遥远而无力。
他必须尽快找到一个相对安全、可暂时容身的地方。零的情况不明,他自己的体力、精力、以及维生服的能源都在持续消耗,而外界,方舟的威胁如同悬顶之剑,不知何时会以何种方式落下。那个坐标已经烙印在意识里,与星核之心产生了某种共鸣,像是黑暗中一个模糊的灯塔,但通往灯塔的路途,必然充满未知与凶险。
通道开始出现分支。林默没有犹豫,遵循着一种本能的直觉——或许也掺杂了星核之心极其微弱的指引——选择了似乎通往残骸更深、结构更稳固内部的方向。墙壁上开始出现更多的管道、线槽和标识牌,上面的文字和符号他一个也不认识,但结构和布局,隐约透露出一种熟悉的、属于大型星舰或空间站的内部逻辑:生活区、维修通道、仓储节点……
终于,在推开一扇因变形而半掩的、厚重的气密门后,他找到了一个合适的容身之处。
这里像是一个小型的工作站或设备维护间,比之前的通道和中央舱室小得多,大约只有二十平米。一侧墙壁排列着嵌入式的控制面板和仪表,此刻全部黯淡无光。另一侧是工具架和零件柜,大部分已经倾覆,散落着各种奇形怪状、用途不明的工具和金属部件。房间中央有一张固定在地面的金属工作台,上面同样覆盖着厚厚的灰白尘埃。房间相对封闭,只有一扇他们进来的气密门,以及头顶一个已经停止运转的空气循环口。最重要的是,这里没有发现明显的战斗痕迹,也没有那些姿态诡异的焦骸。
林默先将零小心地放在相对干净的工作台一角,让她靠着墙壁。零依旧昏迷,脸色苍白如纸,眉头紧锁,似乎在忍受着无形的痛苦。她裸露的肩颈和手臂上,那些暗红色的侵蚀纹路并未消退,反而在皮肤下似乎有极其细微的、不自然的蠕动,颜色也显得更加晦暗。她呼吸微弱,每一次胸口起伏都伴随着轻微的颤抖。
必须立即处理她的情况。
林默快速检查了一下自己剩余的装备。能量几乎耗尽的腕刃发生器,一柄普通的合金匕首,那根插着焦骸残骸、已经有些弯曲的金属切割器,一些基础工具,应急医疗包(里面的通用解毒剂和细胞再生凝胶对零的状态显然无效),以及最后两管高能营养剂和半壶净化水。维生服能源显示只剩23%,供氧和温度调节系统已进入低功耗模式。
他摘下头盔,深吸了一口污浊但尚可呼吸的空气,试图让有些眩晕的大脑清醒。然后,他打开应急医疗包,取出生命体征扫描仪。仪器启动,发出轻微的嗡鸣,淡绿色的扫描光束扫过零的身体。
“警告:检测到不明高强度生物污染,类型未知。目标生命体征持续衰减。神经活动异常,呈现侵蚀性抑制状态。细胞代谢紊乱,免疫系统崩溃临界。建议立即进行高级生物净化与神经干预。现有医疗资源无法满足救治需求。”
冰冷的电子音宣判着残酷的事实。扫描仪屏幕上,零的身体轮廓被一层不断波动的暗红色阴影覆盖,那是仪器对“侵蚀”的粗略模拟图像,看起来触目惊心。
林默的心沉了下去。果然,普通手段无效。他看向零颈间,那条原本是“钥匙”的银色项链,此刻也黯淡无光,似乎失去了所有活性。是“残渣”的侵蚀压制了它?还是之前的对抗消耗了它的力量?
他想到了星核之心。是它刚才两次爆发,一次在入口通道,一次在中央舱室,击退了“残渣”的具现化攻击,甚至干扰了净化协议。它似乎对这种“侵蚀”有特殊的压制或净化效果。但如何用它来救治零?直接触碰?灌输能量?在“方舟”时,星核之心吸收了“残渣”,但那是在自身主导下,而且之后也出现了排斥反应。现在零体内是活跃的侵蚀,贸然使用,会不会引发更剧烈的冲突,加速零的死亡?
他不敢冒险。星核之心的力量强大却莫测,他自己都未能完全理解,更遑论用来治疗他人,尤其是治疗“残渣”侵蚀这种闻所未闻的诡异伤势。
或许……可以试试“遗赠”的信息?
林默闭上眼,集中精神,回忆刚才从信标核心涌入脑海的那些庞大信息流。大部分是破碎的、难以理解的景象和声音,充满了毁灭与绝望。他努力剔除那些无用的碎片,将意识聚焦在与“坐标”相关的、以及任何可能与“侵蚀”、“净化”相关的信息上。
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