正月十六，晌午。
宿醉般的沉寂，沉甸甸地压在张老实那间位于城隍庙后的小破屋里。昨夜巡更至后半夜，加之心中因李寡妇之事萦绕不去的不安与烦闷，他直到天光微亮才勉强合眼。此刻，他正蜷缩在铺着干草和破棉絮的木板床上，睡得昏沉。
“张老实！张老实！快开门！出大事了！”
一阵急促而尖锐的呼喊声，伴随着“砰砰”的用力敲门声，如同惊雷般，猛地将张老实从深沉的睡梦中惊醒。
他一个激灵坐起身，心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞破胸膛。是刘婶的声音！隔壁做浆洗缝补活计的刘婶，平日里是个爽利人，可从未如此惊慌失措过。
“来了！来了！”张老实一边应着，一边手忙脚乱地披上那件冰冷的破棉袄，连鞋子都来不及穿好，趿拉着就冲过去拉开了门栓。
门一开，刘婶那张因惊恐而扭曲的脸就映入眼帘。她头发蓬乱，一手扶着门框，大口喘着气，见到张老实，也顾不得喘匀，便一把抓住他的胳膊，声音带着哭腔：
“老实！不好了！不好了！李寡妇……李寡妇她……她上吊了！”
“什么？！”
张老实只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响，仿佛被一柄重锤狠狠砸中！眼前瞬间一黑，金星乱冒，耳朵里也嗡嗡作响，刘婶后面又说了些什么，他一个字也没听清。
上吊了？
李娘子……上吊了？
那个昨夜还在他面前无助哭泣、苦苦哀求的鲜活生命？那个夜夜在窗台为他留下食物、心地善良的苦命女子？就这么……没了？
不！不可能！
他猛地甩开刘婶的手，也顾不得只穿着单薄的亵衣和破棉袄，甚至忘了穿鞋，赤着脚，如同疯了一般，跌跌撞撞地就朝着城西李寡妇家的方向狂奔而去！
冰冷的寒风如同刀子般刮过他裸露的皮肤，冻得通红的赤脚踩在满是碎石和残雪的地面上，传来钻心的疼痛，但他浑然未觉。脑海里只有一个念头在疯狂叫嚣：假的！是假的！一定是弄错了！
然而，当他气喘吁吁、几乎是连滚爬爬地冲到李寡妇家那条巷子口时，眼前的情景，将他最后一丝侥幸彻底击得粉碎。
李寡妇那间小屋门前，已经围了不少街坊邻居。人们交头接耳，脸上带着惊恐、同情、惋惜，以及一种事不关己的猎奇神色。两名穿着皂隶服色的官差，正一脸严肃地站在门口，阻止着试图往里张望的好奇者。
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上张老实的心脏，越收越紧。他拨开人群，不顾一切地就要往里冲。
“哎！干什么的？站住！”一个官差伸手拦住了他。
“官……官差老爷……我……我是打更的张老实……李娘子……她……”张老实语无伦次，声音嘶哑得厉害。
那官差认得他，皱了皱眉，侧身让开了一点空隙：“进去看看吧，别乱动东西。”
张老实踉跄着冲进了屋内。
一股混合着灰尘、廉价脂粉和某种难以言喻的、死亡特有的冰冷气息，扑面而来，呛得他几乎窒息。
昔日虽简陋，却被女主人收拾得干干净净、甚至带着一丝温馨的小屋，此刻已是一片狼藉，充斥着绝望的死寂。窗户紧闭着，光线昏暗，更显得屋内阴森可怖。
他的目光，第一时间，就被吸引到了那张唯一的、靠墙放着的旧木板床上。
李寡妇，直接挺地躺在那里。
她身上穿着那套平日里最好、也只有在年节时才舍得拿出来穿的、半新的蓝布棉裙，头发梳理得异常整齐，甚至还在鬓边簪了一朵早已枯萎的、不知名的白色小花。她的脸上，覆盖着一块普通的白布。
一个官差走上前，轻轻掀开了那块白布。
张老实的心脏骤然停止了一瞬，随即又疯狂地跳动起来。
白布下，是李寡妇那张毫无生气的、青白色的脸。她的双眼微微圆睁，瞳孔涣散，空洞地望着低矮的、布满蛛网的屋顶，仿佛在无声地控诉着命运的不公。她的嘴唇微微张开，舌尖隐约可见，嘴角残留着一些已经干涸的、白沫的痕迹。最触目惊心的，是她那纤细的脖颈上，一道深紫色的、狰狞的勒痕，如同一条恶毒的蜈蚣，死死地缠绕在那里！
而在床榻正上方的房梁上，一根粗糙的、白色的麻绳，还晃晃悠悠地悬挂在那里，下端打着一个歪斜的、死结。绳子下方，一张原本放在床前的、用来放置油灯和绣篮的小木桌，翻倒在地，上面的东西散落一地，一个缺了口的粗陶碗摔成了几瓣。
一切迹象，都指向了四个字——悬梁自尽。
张老实只觉得双腿一软，再也支撑不住身体，“扑通”一声瘫坐在冰冷的地面上。他张大嘴巴，想要呼喊，却发不出任何声音；想要痛哭，眼泪却仿佛被冻住了一般，流不出来。只有胸腔里，传来一阵阵撕裂般的剧痛。
“……什么时候的事？”他听到自己的声音，干涩而陌生。
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