第一日。
林昭然整日未曾踏出米行半步。
长安城里的风声鹤唳，似乎都与这间小小的后院无关。
她只是静静地坐在窗下，日光透过窗棂，在她素净的衣衫上投下斑驳的光影，像碎金洒落，又似时光缓缓爬行。
蝉鸣在院角的老槐树上断续响起，远处市井的叫卖声被高墙隔成模糊的余响，唯有风拂过纸窗的窸窣，与她指尖轻叩桌面的节奏应和着。
柳明漪捧着一本重新装订过的《蒙学新编》走进来，书的封面被刻意做旧，纸页泛黄，边角磨损，仿佛是哪位前朝大儒不经意间遗落的稿本。
她脚步微滞，裙裾擦过青砖，带起一丝凉意。
“公子，都照您的吩咐弄好了。”柳明漪的声音里带着一丝不易察觉的紧张，喉间微动，像是咽下了未尽之言，“真要这么做吗？万一……”
林昭然抬起头，目光清澈而坚定，打断了她的担忧：“没有万一。”她接过书，指尖触到那粗糙的纸面，微涩而温厚。
她小心翼翼地翻开，将七枚擦得锃亮的铜钱逐一夹入书页之间。
每翻一页，纸张发出极轻的“簌”声，铜钱落定，发出细微的“叮”响，像是命运落子的轻音。
每一枚铜钱上，都用细不可查的刻刀，精心雕琢了一个字。
连起来，便是“三日不见如隔三秋”。
“国子监的书役处，收录杂书遗稿，向来只登记书名，从不细翻内容。你把它送去，就说是从旧书摊上淘来的孤本，请他们归架即可。”林昭然将书递回给柳明漪，语气平静得像在说一件再寻常不过的家事，指尖在书脊上轻轻一抚，仿佛送别一个沉默的信使，“监生们大多家境优渥，但也总有那么些好奇心重、又爱寻章摘句的。一本从未见过的‘遗稿’，足以勾起他们的兴趣。”
柳明漪用力点了点头，将书揣入怀中，转身快步离去。
她的脚步踏在青石板上，渐行渐远，最终隐入巷口的薄暮。
林昭然目送她的背影消失在门口，重新坐回窗前，指尖轻轻敲击着桌面，木纹的凉意透过指腹渗入心间。
她不担心书会不会被发现，只担心发现得够不够快。
她要的，不是石沉大海，而是一圈恰到好处的涟漪。
果不其然，当晚，消息便顺着陈砚秋的渠道传了回来。
国子监里几个素来喜欢猎奇的监生，在书库角落里翻出了这本所谓的“旧书遗稿”。
书库中尘埃浮动，油灯昏黄，纸页翻动的沙沙声在寂静中格外清晰。
有人翻开书页，铜钱滑落，发出清脆的“当啷”一声，引得众人侧目。
“三日不见如隔三秋？”有人将那七枚铜钱在桌上一字排开，念出声来，引得众人一阵哄笑，笑声在梁柱间回荡，“这是谁家的小娘子，借书传情，暗诉相思呢？”
“这字刻得倒是精巧，也不知是哪位仁兄的艳福。”
他们笑谈着，将这事当成了一桩风流趣闻，在相熟的同窗间传扬开来。
无人深思，也无人警觉，只觉得这桩投帖风波里，又多了一丝香艳的点缀。
他们更不会知道，那看似缠绵的“三秋”，正无声地倒数着一个冷硬的期限。
这悄然布下的引线，已将所有人的目光，都牢牢牵引到了三日之后，她林昭然的投帖命运之上。
第二日，天色微明。
国子监补经班的讲堂里，气氛有些沉闷。
晨光透过雕花窗格斜照进来，映在青砖地上，拉出长长的影子。
监生们大多心不在焉，三三两两地低声议论着林昭然投帖之事，语声如蝇，夹杂着笔杆轻敲砚台的“嗒嗒”声。
陈砚秋一袭青衫，走上讲台，面色一如既往的温和，眼神却比平日里多了几分锐利。
他没有理会堂下的窃窃私语，只是翻开书卷，朗声道：“今日，我们讲《孟子·告子上》。”
他的声音清朗，穿透了讲堂的嘈杂：“‘虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。’”
他念完，并未像往常一样逐字逐句地解释经义，而是抬起头，目光缓缓扫过每一位监生的脸。
有人低头避视，有人皱眉沉思，有人下意识地握紧了手中的笔。
“诸位，”他沉声开口，语气陡然变得严肃，“孟子此言，论的是教化之道，亦是存亡之道。再容易生长的东西，晒它一天，又冻它十天，也绝无可能存活。我大周开科取士，广纳贤才，正是为了培育教化之苗，使天下文风蔚然。可如今，国子监门前，有一株好苗，只因其出身，便要拒之门外。”
堂下瞬间安静下来，连呼吸都仿佛被压低。
窗外的风掠过檐角铜铃，发出一声悠远的轻响。
陈砚秋的声音愈发激昂：“诸位可知，国子监拒一人，非拒一人，实乃拒绝天下寒士之望！今日晒之以期，明日寒之以拒。若三日寒之，十年暴之，试问，我大周的教化之苗，将来何以丛生？天下士子的向学之心，又将置于何地？”
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