玉娘在心底反复推演，将种种可能盘算了一遍又一遍，始终认定阴山那处背阴谷底，秦渊绝无可能布下什么文章。当地牧民早有传言，那片地方是受了草原之神诅咒的凶地，环境恶劣到了极点，表面看着一片平坦，实则暗伏杀机，步步凶险。
在她看来，秦渊根本不可能在那种地方设伏。
如此一来，反倒让胡人联军占尽优势——他们背后便是茫茫草原，距哈如勒营地极近，进可挥师出击，退可安稳固守。无论枭虏卫是否出动，她都必须提前往那边安插人手，早做防备，横竖这般安排，对自己也并无半分损失。
……
十日后。
秦渊亲率一万枭虏卫，自夏州北二门出城。
玉娘被安置在车轿之内，与叶楚然同乘。
“夫人貌若天仙，又得嫁国师这般人物，当真是天底下最有福之人，玉娘心中好生羡慕。”
玉娘姿态谦卑恭顺，半点不见公主的矜贵。
叶楚然心中受用，丹唇微扬：“公主过誉了。莉娅公主年少便执掌权柄，那才真叫人艳羡。”
“女子谁又愿生来强势？不过是为求生存罢了。若能择一良人安稳度日，玉娘又怎会抛头露面。”
见她神色凄楚、语带哀婉，叶楚然正要出言宽慰，忽忆起夫君叮嘱——此女狡黠如狐，最擅演戏弄谋，所言半句不可轻信。
于是她缄默不语，轻笑一声，看向窗外。
玉娘看了下轿窗外不断后移的风景，疑惑道：“我们这是去何处？”
“阴山。”
“去那做什么？”
“无可奉告，到了你就知晓了。”
玉娘莞尔一笑，也探出头，看了看窗外的风景，看着天上盘旋的两只白鹰，她耐人寻味的一笑。
夏州一路绕行，避开丰州，直往阴山而去。道旁荒草连天，黄沙漫道，风过处卷起细尘。远处阴山横亘天际，苍黛如墨，山巅残雪未消，在天光下泛着冷白。
天地辽阔苍茫，唯见大队黑甲渐行渐远，没入苍茫旷野之中。
秦渊一路观景而行，神色闲适从容，全无临战的紧绷之感。
前些日子，姜昭棠的圣旨与兵部紧急作战通令快马送至军中，旨意措辞严厉，屡屡催促他即刻进军，斥责其迁延日久。
圣旨明言，丰州沦陷于敌手一日，北疆防线便多一日动荡，长此以往，边塞主动权必将彻底落入胡人之手，边地再无宁日。
秦渊伤势已然痊愈，兵马粮草、军械辎重尽数筹备完毕。
云浩南面露忧色，低声进言：“秦帅，此去阴山路途遥远，胡骑游骑遍布沿途，此行定然凶险万分。”
秦渊嗯了一声道：“凶险是必然的，我料这几日便会有一场大战。传令下去，让全军将士时刻戒备。”
张昭上前拱手请示军令，秦渊只道暂不宣示，待大军逼近阴山再行下达，眼下唯有一令：沿途但凡遭遇胡人斥候、游骑，一律格杀勿论，不留活口。
张昭当即禀报道：“毛乌镇守军六日前无故撤退，如今已是一座空寨。呼延更是亲率主力北上，还从北莽借得五万精兵，战力大增。”
秦渊闻言，目光望向阴山方向，淡淡道：：“传令斥候，前出五里之外严密侦查，若遇敌情，按紧急情况，用三色鸣镝传信。”
“咱们走的这都是些小路，需不需要找个本地向导？”白夜行担忧道，这漫漫北荒，万一要是有一点偏差，大军迷路就是大麻烦。
张昭也附和道：“秦帅，末将附议，咱们还是走大路稳妥一些。”
他心中有点慌，不知道秦渊走的这是什么路线，一会东一会儿西，时不时还得往小道上挤一挤，大军晃晃悠悠，秦帅悠哉悠哉的模样，他好像心中早有主意啊，张昭去过北疆，知道中受降城，呼延谷一线，是“参圣人道”南段是大华北上阴山的主要军事通道，就目前来说，这也是最稳妥的道路。
丝毫不知他打的什么主意。
秦渊点了点自己的太阳穴，挑眉道：“怎么，还怕我把你们带到险地去？你们就放心跟着我走，我就是活地图。”
“好吧。”白夜行没再说什么，秦渊这鬼才，不知道又在打什么鬼主意。
大军当夜便在赫拉克勒斯横坝扎营。
旁侧便是一座荒寂无人的废村。
村口一株歪脖老树上，悬着一具朽腐未久的尸身，皮肉残碎，骨节外露，显然死去未远。
村中又抬出二十余具尸首，尽是垂垂老者。战乱一起，但凡尚能奔走之人，早已远逃，只余下这些走不动的老人，在此坐以待毙。
“村中还剩何物？”秦渊沉声问道。
“看他们破碎衣衫，往日也算衣食富足，如今却一无所有。不少人家的地面都被掘开过，看行径，应是毛乌镇的胡人所为。”
秦渊轻叹一声：“此村，可有名字？”
“末将不知。”张昭神色郁郁。
身后脚步声渐近，秦渊回头，见是叶楚然与玉娘。
他又是一声无奈轻叹：“这般偏僻之地尚且被屠戮殆尽，不知丰州那样数十万人口的军镇，又是何等惨状。”
云浩南上前，望着废村悠悠开口：“天德军拼死为百姓争取逃亡之机，却也只护得五万人脱身。不少人仍对胡人存了侥幸，以为他们只掠财物粮草便会收手。殊不知，狼终究是狼，无情无义，只知啃噬一切。”
秦渊沉默良久，望向阴山方向，淡淡开口：“此次阴山一行，只要取到我们要的东西，便能将胡人焚作灰烬。此刻不必再想这些不快，整肃军心，明日加快行程，尽早抵达阴山。”
玉娘深深看了他一眼，默然坐于石上。
秦渊扫了她一眼，语声带冷：“看清楚了，这都是你们胡人犯下的罪孽。”
“这是那些野蛮游牧部族的暴行，灭种之令，出自匈奴左右王。我阿提拉家族，与这群禽兽不同。”
“可你如今，不也在助纣为虐？若无你从中筹谋，丰州何至于陷落？自我踏入夏州起，莫非不是你暗中传信，令他们按兵不动？在我眼中，你们皆是一丘之貉，全都是畜生，都该死。”
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