最终试炼结束后的第二天清晨，新兵们整齐列队在训练场上，等待着命运的分派。布拉森中尉手持一份名单，面色严肃地站在队列前。
“经过四周的训练和评估，”中尉的声音在晨风中格外清晰，“你们中的大多数人已经证明了自己配得上联盟战士的称号。今天，你们将获得正式编制，被分派到各个部队。”
队列中弥漫着紧张的气氛。新兵们都知道，分配结果将决定他们未来的道路——是进入前线战斗部队，还是被安排到后方支援岗位。
“以下念到名字的人，出列接受分配。”中尉开始念名单。
一个个名字被叫出，新兵们陆续出列，从士官手中接过委任状和部队徽章。大多数人被分到常规步兵单位，少数几个表现突出的被选入特种小队。
赵桂斌注意到洛克被分到了西部荒野巡逻队，布兰恩则被分配到了铁炉堡的矮人联防部队。两人都显得对自己的分配很满意。
最后，中尉念到了赵桂斌的名字：“赵桂斌，出列。”
赵桂斌向前一步，心中忐忑。他会因为特殊能力而被分到某个秘密单位吗？还是因为来历不明而被安排到无关紧要的位置？
中尉看着他，表情复杂：“鉴于你在训练期间的特殊表现和能力，经过高层讨论，决定将你分配到皇家药剂师协会外围战斗编制。”
这个结果出乎赵桂斌的意料。皇家药剂师协会？他原以为自己会被分到正规战斗部队。
“你的职责是双重的。”中尉解释道，“一方面，你需要协助协会进行野外草药采集和危险区域调查；另一方面，当协会需要护送重要物资或人员时，你将提供战斗保障。”
他递过委任状和一枚特殊的徽章——药剂师协会的草药图案与交叉长剑的组合：“这是一个特殊编制，直接向协会和军方双重汇报。考布斯管事将是你的直接上司，但军事方面仍由我负责监督。”
赵桂斌接过委任状，心中快速权衡。这个位置实际上很理想——既有行动自由，又能接触协会的情报资源，还能名正言顺地调查各种异常事件。
“谢谢长官！”他郑重行礼。
中尉点点头，压低声音：“这是个机会，赵。好好利用它证明自己。很多人都在看着你。”
分配仪式结束后，新兵们互相道别，准备前往各自的岗位。洛克走过来，罕见地露出了笑容：“皇家药剂师协会？有意思的分配。至少你能继续研究那些奇怪的草药了。”
布兰恩捶了一下赵桂斌的肩膀：“保持联系，伙计！如果你来铁炉堡，我请你喝最好的麦酒！”
告别战友后，赵桂斌前往皇家药剂师协会报到。考布斯管事已经在等他了。
“欢迎正式加入协会，赵。”考布斯的态度比之前亲切了许多，“我相信这个安排对我们双方都有利。”
他带赵桂斌参观了他的新工作环境——协会地下的一个专用办公室和实验室。
“这是你的私人工作空间。”考布斯指着一个装备齐全的小实验室，“协会会提供基本的研究材料和装备。你的首要任务是熟悉我们目前的研究项目。”
他递给赵桂斌一叠文件：“特别是关于迪菲亚兄弟会使用的新型毒药和西部荒野异常植物的研究。你的野外经验可能对这些项目有帮助。”
赵桂斌快速浏览文件，心中一动。这些正是他想要调查的方向。
“我还需要一套标准装备。”他说，“之前的训练装备不太适合野外任务。”
考布斯点头：“已经准备好了。去军需处领取你的新装备——包括一套特制的皮甲，上面有协会的特殊防护涂层。”
在军需处，赵桂斌领到了一套优质的皮甲、一把精钢长剑、以及各种野外生存装备。皮甲内衬有特殊的草药浸泡层，据说能提供对某些毒性和魔法效果的额外防护。
更令他惊喜的是，协会还为他配备了一个多功能腰带，上面有各种口袋和挂钩，可以方便地携带药剂、草药样本和小型工具。
回到协会后，考布斯给了他第一个任务：“明天你要护送一组研究员去艾尔文森林采集样本。最近那里的植物出现了异常生长模式，我们需要新鲜样本进行分析。”
赵桂斌立即同意。这正是他熟悉新职责的好机会。
接下来的几天，赵桂斌适应着新角色。他护送协会研究员前往各个地点采集样本，保护他们免受野兽和盗贼的威胁。同时，他也借此机会收集自己的情报。
在一次前往东谷伐木场的任务中，他注意到了一些不寻常的痕迹——地面上有奇怪的圆形印记，不像任何已知生物或机械的足迹。
他悄悄采集了印记旁的土壤样本，准备带回协会分析。
另一天，在护送研究员回城的路上，他们遭遇了一小股迪菲亚盗贼的袭击。赵桂斌迅速反应，用新学的战斗技巧轻松击退了袭击者。
在检查盗贼尸体时，他发现了一个重要线索——这些迪菲亚成员携带的毒药瓶上有一个微小的银翼标记。
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