此时距离抵达J省还有约1740公里,任务剩余时间约18天。
天刚蒙蒙亮,白岑便让车队再次出发。
“灯塔”被远远甩在身后,昨天的虫潮也不知道滚去哪里了,但荧光焦土的折磨才刚刚开始。
还是清晨6点不到,电子温度计就直接飙到标注“极度危险”的红区,实际气温早已超出人体承受极限。
天空变成浑浊泛着金属光的惨白,太阳无情炙烤着无遮无拦的大地,车队像在一块加热的铁板上行驶。
车里的空调早就开到了最大,也只能勉强把车厢温度从“烤箱”降到“蒸笼”级别。
热浪扭曲了视线,远处的石山、干涸河床和天地交界线,都在高温中荡漾变形,生出各种幻象。
前方闪耀的“湖泊”,驶近只剩龟裂盐碱地。
侧翼摇曳的“绿树”,定睛看只是岩石的热浪投影。
李文逸瘫在座位上,有气无力地扯了扯半干的衣领,舔了舔干裂的嘴唇:“这鬼地方,我总算知道热得出现幻觉啥滋味了,刚才差点以为看见我妈递冰水。”
开车的队员满头大汗,紧盯着前方:“省点口水吧李哥,看路要紧。这海市蜃楼太真,我刚才差点把车开进幻影里的大坑。”
白岑坐在后座,闭着双眼。
她没有单纯依赖视觉,而是将部分感知力如同细密的蛛网般铺开,感受着前方地面真实的起伏、能量场的微弱差异。
这比单纯用眼看更耗费心神,但却是目前唯一相对可靠的导航方式。
即便如此,车队的速度也不得不降到比步行快不了多少的程度。
频繁的微调方向更是消耗着额外的燃油和车辆转向机构的耐久。
然而,灾难性的误判还是发生了。
就在正午前后,一天中最热的时刻,前方出现了一片极为“真实”的景象:
一条相对平整的、隐约有旧时代道路痕迹的“通道”,蜿蜒通向两座石山之间看似低矮的“垭口”。
通道两侧甚至“生长”着低矮耐旱的“灌木”,在热浪中轻轻“摇曳”。
“走那边!看起来能避开前面那片乱石区!”负责了望的队员激动地喊道。
连续数小时在扭曲幻象中跋涉,所有人的判断力都受到了影响。
白岑的感知在那个方向察觉到一丝异样:能量流动过于“平滑”,缺乏自然地貌的复杂扰动。
但没等她下达更明确的指令,头车司机已经在疲惫和渴望中找到出路的心态驱使下,朝着那条“通道”驶去。
后面的车队自然跟上。
驶入“通道”后,异常很快显现。
脚下的“平整”是一种近乎镜面的硬质盐壳,异常光滑,车辆开始打滑。
“灌木”的触感则是坚硬扎手的硅化植物残骸。
而最致命的是,那两座看似低矮的“石山”和中间的“垭口”,随着车队深入,在真实视角中开始急剧“升高”、合拢。
那根本不是垭口,而是两座高大石峰之间一道极其狭窄、且充满塌方风险的裂缝入口。
“不对,快停车,往后退!”白岑厉声喝道。
但为时已晚。
头车和紧随其后的几辆车已经冲进了裂缝前的狭窄区域。
更糟糕的是,车轮碾过某些看似坚固的盐壳,下方却是松软的流沙和碎石混合物。
“噗嗤!”头车的左前轮猛地陷了下去,底盘传来令人牙酸的刮擦声。
紧随其后的第二辆车紧急刹车,轮胎在盐壳上划出刺耳的声响,车尾一甩,差点撞到岩壁。
车队陷入混乱,前进不得,后退困难,被困在了这处被海市蜃楼美化过的死亡陷阱入口。
“全员停车,别慌!”杨志通过对讲机稳定局势。
接下来几小时,众人顶着高温,用木板垫路、人力推车、绞盘拖拽,奋力脱困。
两名队员脱力晕厥,被抬到岩壁下急救。
直到太阳西斜,最后一辆车才脱困退回安全区域,一辆车的转向拉杆受损,需紧急维修,宝贵的半天时间白白耗费,这天全队仅净推进约20公里。
队员们一个个东倒西歪地瘫在车影子底下,脸色不是通红就是惨白,大口大口地喘着气,连抬手喝水的劲儿都快没了。
士气低得不能再低,跟泄了气的皮球似的,提都提不起来。
白岑看着眼前的大伙儿,心里再清楚不过。
张启明最后写的那些坐标线索,指的“归巢路径”,方向正好对着J省。
那就是他们去J省必须走的路,也是眼下,他们唯一能靠着往前走的正确方向。
不等白岑开口说自己的想法,潇优就已经摸清了她的心思,立马调出地图,把日记里归巢路径的坐标,还有J省的方向叠在一块儿分析。
日记里归巢路径的坐标,方向正对着J省,直线距离约85公里,实际路程预计100到120公里。
这段路必经他们原计划绕行的高辐射淤积洼地,也是前往J省的必经路段。
绕不开。
但高辐射洼地风险极大,一旦陷入,可能比刚才的陷阱更致命,还会耽误前往J省的行程。
去不去?其实没得选。
那是去J省的必经之路,也是日记里归巢路径的唯一线索,硬着头皮也要过。
可要是贸然进去,高辐射风险太大,一旦出意外,他们根本到不了J省。
所有人的目光都投向白岑。
她站起身,看了眼维修车辆的队员,又看向西北方被热浪扭曲的天空。
那里正是J省的方向,也是张启明日记里归巢路径指引的方向。
日志中的警告和神秘提示再次浮现脑海,更坚定了她的决心。
“维修完成后,立刻出发。”白岑声音不大却清晰。
“目标西北方J省方向,循着日记里的归巢路径走。这就是我们前往J省的唯一正确路线。”
白岑的决断凝聚起低落的士气,一丝微弱的火星重新燃起。
车队再次启动,朝着J省方向驶去,循着张启明日记中归巢路径的指引。
这是他们前往J省的必经之路,经过白日的耽搁,任务剩余时间缩减至约17天,剩余里程也仍有约1720公里,前路的考验才刚刚揭开面纱。
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