“皇上”二字如同一道惊雷,在死寂的浣衣局炸响。
张林儿浑身一僵,手中的木筐“哐当”一声摔落在地。
冰水溅湿了她的裤脚,刺骨的寒意顺着皮肤蔓延开来,却远不及心头的震颤。
皇上?他怎么会来这污秽不堪的浣衣局?是来看她的笑话吗?还是来要我命来的?
还是……她不敢再想,只觉得血液瞬间冲上头顶,又在下一秒冻结成冰。
所有宫女太监都慌乱地跪倒在地,头埋得极低,连大气都不敢喘。
张林儿也跟着跪下,膝盖重重磕在冰冷潮湿的青石板上,疼得她眼前发黑。
她跪在最后面,一个不起眼的角落。
倒不是她故意躲着皇上,而是她在浣衣局一直被边缘化,已经成为习惯了。
张林儿能听到那熟悉的、沉稳有力的脚步声,一步步从门外走来,踏过满地的水渍与杂物,带着帝王独有的威严,压得人几乎喘不过气。
脚步声在她面前停下,她微微抬眼看见一双明黄色的靴尖。
张林儿的心跳得如同擂鼓,额头紧紧贴着地面,视线里只有那双明黄色的龙靴,靴底绣着繁复的云纹,一尘不染,与这浣衣局的污秽形成了刺眼的对比。
她能感觉到皇上的目光落在她身上,那目光深邃如渊,带着她读不懂的复杂情绪,让她浑身紧绷,连指尖都在微微颤抖。
此刻的张林儿已经不再是当年的模样,就像是好久没吃饱的饥民,面黄肌瘦,满脸憔悴。
“张林儿。”
李昭的声音低沉而平静,没有怒意,也没有怜悯,却带着一种穿透力。
“你知道朕为何如此惩罚你吗?”
张林儿的喉咙发紧,干涩得发不出声音。
她深吸一口气,用尽全力才挤出几个字,声音沙哑得如同破锣。
“回……回陛下,是奴婢……是奴婢做错了事,罪该万死。”
她以为皇上会斥责她,斥责她当年谋害贤德妃的愚蠢行径,可等来的却是皇上轻轻的一声叹息,以及一句让她匪夷所思的话。
“你错了。”
皇上的声音依旧平静,却带着一种洞悉一切的了然。
“你做的那点事,不过是女人间常见的嫉妒作祟,虽该死,却也并非不可饶恕。”
张林儿猛地抬起头,满脸的惊诧与茫然。她忘了规矩,忘了尊卑,只怔怔地看着皇上的袍角,眼神里充满了困惑。
不是因为她谋害贤德妃?那皇上为何要将她贬到这浣衣局,受这般非人的折磨?这些日子的苦难,难道只是一场无意义的惩罚?
她的嘴唇动了动,想要发问,却又不敢,只能任由那份惊诧在心底翻涌,让原本麻木的心脏重新开始剧烈地跳动。
周围的宫女太监也都吓得不轻,偷偷用眼角的余光打量着这一幕,显然也对皇上的话感到不可思议。
皇上没有看她,目光似乎飘向了浣衣局深处那片灰蒙蒙的雾气,声音里多了一丝不易察觉的冷意。
“朕罚你,是因为你是武贵妃的人。”
武贵妃?张林儿的心猛地一沉,更加困惑了。
的确,她是武贵妃的人,是武贵妃安插在皇上跟前的眼线,本以为做得滴水不漏,还是被明察秋毫的皇上给发觉了。
皇上仿佛看穿了她的心思,皇上继续说道:“你以为,当年你能顺利留在御前,真的是因为你伺候得周到?不过是武贵妃的举荐,想让你做她安插在朕身边的眼线罢了。你天真,以为自己只是忠于朕,却不知早已被人当作棋子。”
张林儿如遭雷击,呆愣在原地,脑海里一片空白。
武贵妃是个心机不深,却精于算计的女人,她的确在利用自己,可她张林儿又何尝不是在利用武贵妃想上位呢?
一切都是阴谋,你算计她她算计你,这就是后宫。
她只觉得一阵天旋地转,过往的种种画面在眼前闪过,那些被她忽略的细节,此刻都串联起来,印证着皇上的话语。
皇上的声音冷了几分,“朕如此罚你,便是要你看清你主子的真实嘴脸。你陷入困境,走投无路,想必也向她求救了吧?”
张林儿的眼眶瞬间红了,是啊!她求救了。
她拿出自己所有的积蓄,托人辗转传话,卑微地祈求武贵妃念及旧情拉她一把。
可换来的,却是“不认识什么张林儿”的冷漠回应,是让她安分守己的斥责。
那份绝望与心寒,至今想来依旧如刀割一般。
她颤抖着摇了摇头,泪水终于忍不住滑落,滴在冰冷的青石板上,晕开一小片湿痕。
“没……没有。”
她的声音哽咽,带着无尽的委屈与悲愤。
皇上没有回头,也没有再说什么,只是缓缓起身,转身向门外走去。
明黄色的身影在灰蒙蒙的浣衣局里格外醒目,一步步远离,仿佛要将张林儿所有的希望都一同带走。
她的心一点点沉下去,刚刚燃起的一丝微光,似乎又要被无尽的黑暗吞噬。
她低下头,重新将额头贴在地面,心里充满了绝望。
原来,她不仅是武贵妃的棋子,还是皇上用来试探武贵妃的工具。
如今真相大白,武贵妃的冷酷无情已经暴露,她这个棋子,也该彻底被丢弃了吧?
或许,等待她的是比浣衣局更可怕的结局。
就在这时,皇上走到了门口,脚步却突然停住。
他没有回头,背影依旧挺拔如松,声音透过厚重的水汽传来,清晰地落在张林儿的耳中,带着威严与一丝温和。
“张林儿,即刻回龙祥宫,继续做你的御前侍女。”
“轰——”
张林儿的大脑瞬间一片空白,仿佛被惊雷劈中。
她怀疑自己听错了,愣愣地抬起头,望着皇上那道挺拔的背影,泪水模糊了视线。
回龙祥宫?继续做御前侍女?这不是梦吗?
如同大赦一般。
张林儿几乎是本能地向前膝行几步,重重地磕在地上,额头与青石板碰撞发出沉闷的声响。
一次,两次,三次……她不停地叩首,泪水混合着额角渗出的血迹,滴落在地面上。
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