西厂番役的厉喝如同冷水泼入滚油,瞬间打破了暗香阁内诡异的宁静。门外杂沓的脚步声和兵刃碰撞声迅速逼近,显然已将这小阁楼团团围住。
沈渊与顾清风脸色骤变,手瞬间按上了兵刃。他们自问摆脱跟踪足够小心,西厂的人怎会如此精准地找到这里?是那两名护卫终究寻到了踪迹,还是……这本身就是一个引他们入彀的陷阱?甚至连那传递蜡丸的侍女和眼前的暗香阁主人,都可能是局中的一环?
暗香阁主人——那面覆轻纱的女子,反应却出奇地平静。她甚至没有起身,只是轻轻将桌上那枚黑色的“洞玄镜”推向沈渊方向,清冷的声音听不出丝毫波澜:“看来,二位带来的麻烦不小。”
“阁下……”沈渊目光锐利地看向她,试图从那双露出的眼眸中分辨出真实意图。
“我与西厂,并非一路。”女子似乎看穿了他的疑虑,语速稍快,“后墙竹架第三排,左数第二个陶罐,转动它。速走!”
话音未落,阁楼那看似单薄的竹门已被猛地撞击,发出不堪重负的呻吟!
没有时间犹豫!沈渊一把抓起桌上的“洞玄镜”塞入怀中,与顾清风同时扑向后墙竹架。按照指示,找到那个看似普通的灰陶罐,用力一拧!
“咔嚓”一声轻响,竹架后方一块原本严丝合缝的墙壁竟悄无声息地向内滑开,露出一个仅容一人通过的黝黑洞口,一股带着土腥气的凉风从洞内涌出。
竟是密道!
“走!”顾清风低喝一声,率先侧身钻入。沈渊紧随其后,在进入前,他回头看了一眼。只见那暗香阁主人依旧端坐原地,素手轻扬,将矮几上那白玉香炉的盖子揭开,一股更为浓郁、色泽略带粉红的异香瞬间弥漫开来,充斥整个小阁……
“砰!”
竹门在这一刻被彻底撞开,数名凶神恶煞的西厂番役持刀涌入!
沈渊不再迟疑,身形没入黑暗,身后的墙壁迅速合拢,将外面的呵斥、打斗声(或许还有那异香带来的混乱)隔绝了大半。
密道内一片漆黑,伸手不见五指,空气潮湿闷浊。沈渊与顾清风只能凭借过人耳力与直觉,摸索着向前疾行。脚下是坑洼不平的土石,两侧是冰冷的石壁,不知通向何方。
身后隐约传来墙壁被撞击的闷响和模糊的叫骂,西厂的人显然发现了密道入口,正在试图强行破开。必须尽快离开!
两人一言不发,将轻功施展到极致,在黑暗中如同两道鬼影穿行。这密道并非直路,曲折迂回,岔路极多,若非两人记性惊人,几乎要迷失方向。显然,这鬼市之下,另有一番天地。
不知跑了多久,前方隐约传来微弱的光亮和水流声。加快脚步,光亮渐盛,出口竟是一处废弃的河道排水口,半浸在浑浊的河水里,外面已是夜色深沉,星月无光。
谨慎地观察片刻,确认出口外无人埋伏,两人才湿漉漉地钻了出来,置身于京城南端荒废的河滩草丛中。回望来时方向,鬼市的入口仓库早已隐没在夜色里,唯有远处城区的零星灯火闪烁。
“那女子……”沈渊喘息稍定,回想起暗香阁主人最后那从容的姿态和释放的异香,“她为何帮我们?”
顾清风擦拭着剑鞘上的水渍,冰冷道:“她识得我师门内力运转之法。”在密道开启前那电光石火的刹那,他曾本能提气,那女子似乎有所感应。
沈渊恍然,看来那暗香阁主人与顾清风的师门有些渊源,这或许是出手相助的原因之一。但更重要的是她提供的信息——“乱神香”与皇宫大内、城外白云观有关!
“皇宫大内……莫非是吕芳?”沈渊首先想到这位权势滔天的司礼监掌印太监。
顾清风摇头:“未必。裕王亦能影响宫内。甚至……皇帝身边,也未必干净。”他想起了皇帝那异常平静的态度。
“白云观……”沈渊沉吟。白云观是京城有名的道观,香火鼎盛,观主玄诚真人更是被誉为得道高人,时常被召入宫中讲法。若“乱神香”与此地有关,那真是披着神圣外衣,行魑魅魍魉之事了!
“洞玄镜。”顾清风提醒道。
沈渊这才想起怀中那枚黑色水晶棱镜。取出之后,在微弱的天光下仔细打量。这镜子不过巴掌大小,触手冰凉,镜面并非光滑,而是有着无数细密的切面,对着光线转动,仿佛能将人的目光吸进去,隐隐感到一丝精神上的眩晕。
“此物或可窥破幻象……”沈渊回想暗香阁主人的话,将其小心收好。这或许是应对“乱神香”的关键。
眼下,王府是暂时不能回去了。西厂既然能在鬼市精准围捕,说明他们的行踪已在一定程度上暴露,裕王府也未必安全。李御史被软禁,苏郎中处不宜频繁联系,他们似乎又陷入了孤立无援的境地。
“去白云观。”顾清风忽然道,语气坚决。
沈渊一怔:“现在?我们对此镜用法一无所知,白云观底细不明,贸然前往……”
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