寒水牢。
名不虚传。
甫一被推入,沈渊便觉一股深入骨髓的阴寒之气瞬间包裹了全身,仿佛无数冰冷的针尖刺入毛孔,直透五脏六腑。这寒意并非寻常的低温,更带着一种侵蚀生机的死寂。牢房不大,中央是一个黑黢黢的水池,水面漂浮着薄冰,散发着腐臭与腥气。池水仅及腰深,但沈渊被锦衣卫粗暴地推入其中时,那冰冷的触感几乎让他瞬间窒息。
他被沉重的铁链锁在池壁的一个铁环上,只能保持着站立的姿势,大半个身体浸泡在散发着恶臭的冰水里。头顶是湿漉漉、长满苔藓的石顶,不断有冰冷的水珠滴落,砸在他的脸上、颈间,如同酷刑的倒计时。
伤口在冰水的刺激下传来钻心的疼痛,内腑更是如同被冻结。牙齿不受控制地打颤,四肢迅速麻木、失去知觉。意识在极寒与剧痛的交织下,开始变得模糊、涣散。
这就是墨先生的“静心”之法?用肉体的极致痛苦,来消磨意志,让人在绝望中崩溃。
沈渊强迫自己运转那微薄得可怜的内力,试图抵御寒气,但丹田空空,收效甚微。黑暗中,时间失去了意义,只有无休无止的寒冷、疼痛,以及逐渐吞噬理智的绝望。
父亲沈炼当年,是否也曾在这等绝境中挣扎?那些被投入此地的忠臣义士,最终又是如何熬过这非人的折磨?
意识如同风中残烛,摇曳欲灭。
就在沈渊的意识即将被黑暗彻底吞噬的边缘,一点极其微弱的、几乎难以察觉的暖意,忽然自他胸口檀中穴附近泛起。
那暖意极其细微,如同冬日里呵出的一口白气,转瞬就可能消散。但它却顽强地存在着,并且以一种极其缓慢的速度,沿着他近乎冻结的经脉,艰难地游走。
是……玄素真人以生命为代价封入他体内、助他抵御邪气的那一丝纯阳真气?!
这丝真气本就微弱,在社稷炎阳洞的冲击和连日来的伤势消耗下,早已近乎湮灭。此刻,在寒水牢这极致阴寒的刺激下,这源于道门正宗、蕴含生机的纯阳之气,竟被激发出了最后的一丝潜能,如同埋在灰烬深处的火星,顽强地燃烧起来!
暖意所过之处,冰封的经脉仿佛被注入了一丝活力,虽然无法驱散严寒,却让那刺骨的疼痛稍稍缓解,也让沈渊即将涣散的意识,抓住了一根救命的稻草。
他猛地一咬舌尖,剧痛让他精神一振,全力引导着那丝微弱的暖意,护住心脉与灵台,对抗着无孔不入的寒冷与死寂。
不能死!绝不能死在这里!
顾清风还身处险境,那个墨先生显然在图谋不轨!“天尊”本体未现,陆雪等人前途未卜……他还有太多的事情没有做完!
求生的欲望,如同那丝微弱的纯阳真气,在绝境中爆发出顽强的力量。他开始尝试更加精细地控制那丝真气,不再试图驱散全身寒意,而是仅仅护住关键的脏腑与头脑,将身体的消耗降到最低。
这是一种在生死边缘的艰难平衡,如同在万丈深渊上走钢丝。
不知过了多久,也许是一天,也许是几个时辰。寒水牢外,隐约传来了一阵极其轻微的、几乎与滴水声融为一体的脚步声。
不是狱卒那沉重的皮靴声。
沈渊猛地警觉起来,强打精神,侧耳倾听。
脚步声在他的牢门外停下。随即,铁门上那个递送食物的狭窄小窗,被悄无声息地打开了一条缝隙。
没有饭食递入。
取而代之的,是一小截被扔进来的、湿漉漉的芦苇杆,与之前传递纸条的那根一模一样!
芦苇杆落入污浊的水中,沈渊心中一动,艰难地移动被铁链束缚的手臂,将其捞起。里面果然塞着一张纸条。
借着门缝透入的、几乎可以忽略不计的微光,他勉强看清了上面的字迹,依旧是那娟秀的笔迹,但比上次更加潦草、急促:
“墨乃‘观星阁’弃徒,擅精神异术,欲夺‘烙印’以寻‘天尊’本体,自立门户。顾危,速离诏狱!钥匙在卯时三刻送饭狱卒左靴。‘灵台’将变,速往钦天监!”
信息量巨大,让沈渊几乎窒息!
墨先生竟然是“观星阁”弃徒?!“观星阁”是钦天监内部一个极其神秘、专司观测隐秘天象、几乎不与外界接触的部门!他竟然出身于此,难怪对精神异术和追踪“天尊”如此热衷!他想夺取顾清风体内的烙印,竟是为了摆脱“观星阁”甚至“天尊”,自立门户?!
而“灵台将变”……钦天监要出大事?!难道“天尊”本体的最终目标,或者说其藏身之处,竟然与钦天监,与那观测天象的“灵台”有关?!
纸条最后那句“速往钦天监”,更是将一条险峻但明确的路径指了出来!
必须立刻离开这里!去救顾清风,去钦天监!
希望如同黑暗中燃起的火把,瞬间驱散了部分寒意。沈渊紧紧攥住了那截芦苇杆,目光死死盯住了牢门方向。
钥匙在卯时三刻送饭狱卒的左靴……他必须抓住那个机会!
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