1、孙叔敖
那年的楚国，春天来得特别早。野花泼辣地开满了山坡，柳絮像不肯落定的心事，在暖风中浮沉。七岁的孙叔敖跟着母亲刚搬到梦泽附近的村落不久，对这个处处藏着蛙鸣鸟语的世界充满了好奇。
他是个心思重的孩子。别家的孩童追逐蜻蜓时，他会蹲在田埂上看蚂蚁搬家，一看就是半个时辰；听到杜鹃啼血，他会仰起小脸问母亲，那鸟儿是不是找不到家了。母亲总摸着他的头，说他生了一颗七窍玲珑心——太通透，也就容易染尘。
那天午后，太阳明晃晃的。他瞒着母亲，独自溜出家门，想去村口那片总传出潺潺水声的竹林探险。竹叶筛下的光斑在他身上跳跃，他走着跳着，追逐那些金色的圆点。就在靠近溪涧的湿地上，他看见了它。
那不是普通的蛇。约莫手臂长短，在腐叶与阳光的交界处缓缓蠕动。最骇人的是，它确确实实长着两个头！一头昂起，猩红的信子探查着空气；另一头低伏，正贴着地面滑行。两个头共用一副身躯，却像两个意识在争夺控制权，动作有着细微的不协调。鳞片在斑驳的光线下泛着诡异的、不均匀的光泽。
孙叔敖的呼吸瞬间停滞。他记起了村里白胡子老爷爷们围坐在火塘边讲过的古训：“见到两头蛇的人，上天会降下死亡的诅咒，绝无幸理。”那话语当时只当是遥远的故事，此刻却像冰冷的铁箍，骤然勒紧了他的心脏。恐惧像藤蔓般从脚底缠绕而上，让他动弹不得。
他想尖叫，喉咙却像被堵住。第一个念头是“我要死了”。死亡的阴影，对于一个七岁的孩子来说，庞大得足以吞噬一切对世界的感知。他眼前发黑，几乎要栽倒在地。可就在这时，那两头蛇调整方向，似乎要朝着村落的方向游去。
另一个念头如电光石火般击中了孙叔敖：如果它爬到村里，别的孩子，比如刚会走路的小石头，比如总给他塞野果子的丫丫，会不会也看见它？他们会不会也要死？
这个想象带来的恐惧，甚至超过了自身将死的恐惧。一种奇异的力量猛地灌入他小小的身躯。他不能让它害了别人！
他慌乱地四下张望，捡起一块边缘锋利的石头，又找到一根断落的粗树枝。心脏在胸腔里擂鼓，他深吸一口气，带着一种近乎绝望的勇气，蹑手蹑脚地靠近那条仍在缓慢移动的蛇。他看准时机，用树枝猛地压住蛇身的中段。蛇受惊，两个头瞬间都昂立起来，扭曲着要反扑。孙叔敖闭上眼，手中的石头用尽全力砸了下去。一下，两下，三下……直到那令人心悸的扭动彻底停止。
他丢开石头，瘫坐在地，大口喘气。危险解除了，可巨大的悲伤和委屈随之涌上心头。他就要死了，再也见不到母亲了。他忍着即将决堤的泪水，用手在溪边一棵老槐树下挖了起来。泥土塞满了指甲缝，混合着蛇的血迹，他也顾不上。他挖了一个深深的坑，小心翼翼地将那具不再动弹的蛇尸推进去，仔细掩埋、压实，还搬来几块石头压在上面，确保不会被野兽刨出，也不会被路过的人无意中看见。
做完这一切，夕阳已把竹林染成了血色。他失魂落魄地走回家，每一步都像踩在棉花上，又像踏在通往刑场的路上。
母亲早已等在门口，脸上是掩不住的焦急。看到他浑身泥土，指甲破损，小脸苍白，魂不守舍的样子，心里一惊，连忙拉他进屋，打水给他擦脸。水是温的，他的手却冰凉。
“敖儿，出了什么事？为何这般模样？”母亲的声音温柔，却带着不容回避的关切。
孙叔敖抬起头，看着母亲慈爱的面容，一直强忍的泪水终于滚落下来。他扑进母亲怀里，泣不成声：“娘……我、我看见两头蛇了……我就要死了……再也见不到娘了……”
母亲的身体明显僵了一下。她捧起儿子泪痕斑驳的小脸，声音依旧平稳：“别怕，告诉娘，现在那蛇在何处？”
“我……我听说看见它的人会死，”孙叔敖抽噎着，断断续续地说，“我怕它留在那里，以后别的孩子路过也会看见，也会……也会死。我就……就用石头砸死了它，埋在了溪边的老槐树下……娘，我不想死……”他越说越伤心，小小的肩膀剧烈地颤抖着。
他没有诉说自己的勇敢，只陈述了处理蛇的过程，核心是担忧其他孩子的安危。母亲静静地听着，脸上最初的惊惧如同被春风吹散的薄雾，渐渐化为一种深沉的、几乎要溢出来的欣慰与怜爱。她将儿子紧紧搂在怀里，用手轻轻拍着他的背。
“好孩子，别哭了，你不会死了。”母亲的声音沉稳而有力，像山涧坚定的溪流，“抬起头来。你今日所做，非但无过，而且有大功于天地人心。”
孙叔敖止住哭泣，茫然地看着母亲。
“你听听过‘阴德’吗？”母亲擦拭着他的眼泪，目光柔和而深邃，“就是在无人看见的时候，依然能秉持善念；在自身危难之际，还能想着帮助他人。你今日，明知自己可能遭遇不幸，第一个念头不是逃避，而是担心他人，并且不顾危险，毅然决然地为后来者铲除祸患，埋蛇于土。这便是至纯至善的阴德啊！”
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