堂屋的大竹桌上摆得满满当当，正中是一大盆奶白色的鱼头豆腐汤，热气袅袅；旁边竹匾里堆着晶莹剔透的鱼生，配着十几碟五颜六色的配料；一大盘黄澄澄的葱油鸡油光发亮；翠绿的白灼菜心，酱红的红烧肉，还有宋清越最爱的腊肉炒笋干……
刘氏、王掌柜夫妇、宋清越四姐弟、阿进、大牛、翠翠，再加上闻讯赶来的宋大川夫妇，十余人围坐一桌，挤挤挨挨，热闹非凡。
“都别客气，动筷子！”
刘氏作为女主人，笑着招呼，“越越难得回来，今天咱们吃顿团圆饭！”
大牛率先夹起一片鱼生，在众人期待的目光中，熟练地配上姜丝、葱丝、花生碎、柠檬叶丝，淋上几滴酱油和花生油，送入口中。
他闭上眼睛，细细咀嚼，脸上露出陶醉的神情，好一会儿才睁开眼，竖起大拇指：“鲜！甜！脆！一点腥味都没有！清越妹子，快尝尝！”
宋清越有些忐忑，但还是大胆试了，学着他的样子，小心翼翼地搭配配料。
鱼片入口的瞬间，她眼睛亮了——鱼肉冰凉弹牙，带着清甜的天然味道，配上香脆的花生、辛辣的姜丝、清新的柠檬叶，各种滋味在口中碰撞融合，妙不可言。
“真好吃！”
她由衷赞叹，“大牛哥，你这手艺能开馆子了！”
众人都笑起来，纷纷伸筷。
一时间，碗筷碰撞声、咀嚼赞叹声、笑语喧哗声，充满了整个堂屋。
宋清越边吃边环视着桌边的一张张笑脸。
母亲刘氏不停地给她夹菜，眼中满是慈爱，师父王掌柜和师娘王夫人含笑看着这群年轻人，像看着自己的孩子。
阿进和大牛抢着说这段时间村里的趣事……
宋屹和宋屿。两个小家伙坐在宋清越对面，小脸圆润了些，脸颊有了健康的红晕，不再是当初流放路上那副面黄肌瘦的模样。
他们吃饭很规矩，不争不抢，但眼睛亮晶晶的，不时偷偷看姐姐，又互相挤眉弄眼，像是在密谋什么。
宋清越心中柔软。
这两个弟弟，从五岁跟着她们颠沛流离，在深山老林里挨饿受冻，到如今能在桃花源安稳长大，还能跟着师父王掌柜读书识字……
其中的艰辛，只有经历过的人才知道。
“姐姐，”宋屿终于憋不住了，放下筷子，挺直小身板，“我和哥哥这段时间，跟师父学了好多字！”
宋屹连忙点头附和，从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是一叠裁得整整齐齐的纸，上面用炭笔工工整整地写着字。
“姐姐你看，”他把纸摊开，指着上面的字，“这是‘天地玄黄’，这是‘日月盈昃’……王师父教的《千字文》，我们已经能背一半了！”
宋屿也献宝似的说：“我们还会写自己的名字，会算简单的账！昨天宋大叔家卖鸡蛋，还是我帮算的钱呢！”
两个小家伙你一言我一语，争先恐后地展示这段时间的学习成果。
稚嫩的声音在堂屋里回响，眼睛亮得像星星。
王掌柜捻须微笑，眼中满是欣慰：“屹哥儿和屿哥儿都很聪明，教一遍就能记住。特别是屿哥儿，对数字很敏感，算账一点就通。”
宋大川憨厚地笑道：“可不是嘛！我家二蛋跟屹哥儿屿哥儿一起学，回来总说追不上。还是他们聪慧些。”
刘氏看着两个儿子，心中欣慰。
宋清越认真地看着弟弟们写的字。虽然笔迹稚嫩，但横平竖直，结构端正，显然是用了心的。
她心中涌起一股难以言喻的骄傲——她的弟弟们，在这乱世荒年里，没有荒废，反而在努力向上。
“写得真好。”她由衷称赞，摸摸两个弟弟的头，“姐姐为你们高兴。”
宋屹和宋屿得了夸奖，小脸更红了。两人对视一眼，似乎下定了决心。
宋屿深吸一口气，看着宋清越，认真地说：“姐姐，我们……我们想读书。”
宋屹紧跟着说：“想正正经经地，进学塾读书。”
堂屋里安静了一瞬。
宋清越怔了怔，随即笑了：“想读书是好事啊。现在不是跟着师父在学吗？”
“不一样的。”王掌柜摇摇头，“为师是郎中，教他们识字是为了以后学医看方子。而且师父年纪大了，怕把孩子耽误了。”
宋屿接过师父的话茬，“我们想……想学四书五经，想学做文章，想像真正的读书人那样。”
宋屹补充道：“阿进哥哥来了之后，家里的重活都有人干了。农忙时我们能帮把手，但农闲时……我们就只能放牛、割草。姐姐，我们不想荒废时间。”
王掌柜闻言，叹了口气，对宋清越道：“越越，他们说得在理。老夫教他们识些字、懂些道理还行，真要进学应试，还得去正经学塾。”
他看着两个小家伙，眼中既有欣慰也有遗憾，“屹哥儿屿哥儿天资不错，若是能得名师指点，将来或许真能考个功名，光耀门楣。”
刘氏迟疑道：“可是……进城读书，花销不小。束修、笔墨纸砚、食宿……咱们家现在虽然好些了，但……”
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