星露谷的春日步入中段,阳光愈发和煦,雨水充足,正是作物蓬勃生长的好时节。凡·斯塔布斯种下的那一批土豆,已经到了收获的时候。
他提着新升级的铁锄头来到地里。土豆的茎叶已经有些泛黄,标志着地下的块茎已然成熟。他选定一株,挥动锄头小心地刨开植株根部的土壤。铁锄头锋利而高效,轻松地掘开泥土,很快,几个硕大饱满、裹着新鲜泥土的土豆就滚了出来,表皮光滑,带着健康的淡棕色。
“好收成!”凡忍不住赞叹一声,蹲下身将它们一一捡起,沉甸甸的手感预示着不错的份量。他一株接一株地挖掘,很快,手推车里就堆起了一座小山似的土豆。这些土豆个头均匀,几乎没有虫蛀或腐烂的,看来这里的土壤确实异常肥沃。他仔细地将它们分类,最大最漂亮的留作种子块,准备下一轮种植,其余则准备出售。
将土豆运到皮埃尔的杂货店时,皮埃尔看到这品质,眼睛顿时亮了。“哎呀,凡!你这土豆种得可真不错!品相一流!”他过秤时连连称赞,“最近乔迪和文森特总念叨着想吃点不一样的,这批土豆肯定好卖。”他给出了一个比平时更优惠的价格,让凡的资金储备又充实了不少。
卖出土豆,凡正准备离开,目光扫过杂货店门口的布告栏。之前他一直没空仔细看,此刻才发现上面除了常见的“求助”任务(大多是寻找特定鱼获或食材),还贴着一份略显不同的委托。
那是格斯,沙龙的主人贴出的。上面写着:“急需新鲜优质大葱! 用于研发春季特色汤品。需5根。报酬从优。——格斯”
大葱?凡记得似乎在野外见过这种植物,叶子细长,开着白色的绒球花。它们通常生长在春季的山区。这笔报酬听起来不错,而且正好他计划要去山里砍些硬木,或许可以顺路寻找。
接下来的两天,凡一边处理农场日常,一边多次前往山脉地区。他带着斧头,在砍伐所需硬木的同时,格外留意林间空地和小溪边。果然,在一些阳光充足的坡地和岩石缝隙间,他找到了几丛野生的大葱。他小心地只采集最粗壮、最鲜嫩的部分,凑够了五根,还多挖了两根准备自己尝尝。
当他将五根带着泥土清香、品相完好的大葱送到沙龙时,格斯高兴得拍了一下大腿。“太好了!凡,你可帮了大忙!我正愁找不到这么好的大葱呢。”他爽快地支付了丰厚的报酬,甚至额外赠送了一杯冰镇的果酒给他。“新汤品推出时,第一个请你尝!”
这份意外的订单让凡心情愉悦,不仅因为收入,更因为这种被需要的感觉。他开始更留意布告栏上的信息,这似乎是个不错的赚取外快和增进与镇民关系的好途径。
天气越来越暖和,小镇关于花舞节的议论也明显增多。在皮埃尔的店里,凡听到卡洛琳和乔迪热烈地讨论着今年的礼服款式;在河边钓鱼时,看到海莉和艾米丽似乎在挑选野餐的地点,可能是在为节日做准备;甚至有一次遇到亚历克斯,对方都难得地主动问他是否打算参加花舞节。
舞伴的问题,不可避免地浮现在凡的脑海中。他确实该认真考虑一下了。几位适龄的未婚女士形象在他心中闪过:
· 阿比盖尔:活泼外向,有共同话题(游戏、冒险),但感觉更像可以一起打闹的哥们。
· 艾米丽:善良热情,心灵手巧,和她相处很放松,但似乎缺少一点心动的感觉。
· 海莉:漂亮时尚,自从生日礼物后关系缓和不少,但依然有些娇气,不确定能否合拍。
· 莉亚:独立娴静,有艺术气质,聊起来很舒服,但她似乎更享受独处。
· 玛鲁:聪明博学,但似乎总是沉浸在科学世界里,而且她和塞巴斯蒂安、德米特里厄斯的关系让情况有点复杂。
· 潘妮:温柔体贴,是个很好的交谈对象,但感觉她背负着很多家庭责任,邀请她可能需要更多勇气。
凡发现,自己似乎对谁都有一些好感,但又没有特别强烈的、想要立刻邀请的冲动。或许是因为他仍将自己视为星露谷的“新人”,还在努力站稳脚跟,无暇过多考虑浪漫之事?
一天下午,他去铁匠铺取最后一批熔炼好的铁锭时,意外地遇到了塞巴斯蒂安。他正从克林特那里接过一小袋似乎是定制的小零件。
“嘿,塞巴斯。”凡打招呼。 “嘿。”塞巴斯蒂安将零件收好,看向凡,“来取货?” “嗯,最后一点铁锭。”凡点头,随口问道,“花舞节……你今年还是和山姆一起去?” 塞巴斯蒂安耸耸肩,表情一如既往的淡漠:“大概吧。或者就在家待着。没什么意思。”他顿了顿,难得地反问,“你呢?决定邀请哪位幸运女士了?”他的语气里带着一丝极淡的、几乎难以察觉的调侃。
凡苦笑了一下:“还没想好。感觉有点难选。” “正常。”塞巴斯蒂安一副了然的样子,“反正还有时间。不过建议你别拖到最后,小心都被别人邀请走了。”他这话听起来像是经验之谈,带着点他特有的、略带悲观的实际。
离开铁匠铺,凡推着满载铁锭的小车回家。夕阳将他的影子拉得很长。他想到塞巴斯蒂安的话,心里那点关于舞伴的模糊思绪似乎更乱了。或许他该更主动一些?或者,顺其自然,等到节日临近再看感觉?
他将铁锭仔细存放好,看着工作间里逐渐丰富的物资,感到一种扎实的成就感。舞伴的事固然重要,但眼下,他更期待用这些铁锭能制作出什么——无论是工具,还是未来那遥不可及的洒水器。星露谷的日子就是这样,浪漫的烦恼和实在的劳作交织在一起,构成他平凡而充实的春日。
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