大兴城的隋皇宫大殿内，气氛凝重得能拧出水来。隋炀帝杨广端坐在龙椅上，脸色铁青，殿下的文武百官个个垂手肃立，目光却都盯着站在殿中的房玄龄——这位曾是中原士子、如今效力辽国的使臣，刚踏入大殿，就被满朝文武的指责声淹没。
“房玄龄！你身为中原人，却投靠蛮夷辽国，简直是数典忘祖！”御史大夫裴蕴率先发难，指着房玄龄的鼻子怒斥，“辽国以武力侵占辽东，又用妖术印刷书籍蛊惑中原百姓，陛下召你前来，就是要问你们辽国的罪！”
“裴大人此言差矣！”房玄龄却突然放声大笑，笑声洪亮，在空旷的大殿内回荡，听得满朝文武心里发毛。他收住笑，目光扫过殿下群臣，朗声道：“都说中原是礼仪之邦、文化之都，今日一见，却只看到满朝文武以‘蛮夷’二字诋毁他国，以‘蛊惑’之名污蔑文教——这就是所谓的礼仪之邦？这就是所谓的文化之都？”
他话音刚落，大殿内瞬间安静下来。杨广皱着眉，沉声道：“房玄龄，你放肆！朕召你前来，是问辽国为何插手中原事务，为何用低价书籍扰乱中原文风，你竟敢在此狡辩？”
“陛下息怒！”房玄龄对着杨广拱手行礼，语气却丝毫不怯，“臣斗胆请问陛下，辽国大兴文教，在境内开设蒙学馆，免费教百姓识字，普及《三字经》《论语》，这何错之有？难道让百姓读书识字，也是罪过？”
杨广一时语塞，殿下的群臣也纷纷低头——他们总说辽国是“蛮夷”，却从未想过，辽国做的事，正是中原一直没能做到的普及教育。
房玄龄见状，目光转向站在前列的太子少师李纲、大儒于志宁、虞世南和孔颖达，拱手行礼道：“李大人、于大人、虞大人、孔大人，诸位都是中原儒学泰斗，臣曾拜读诸位的着作，深感敬佩。今日有一事请教——辽国印刷的《诗经》《论语》，书中的注释详尽易懂，还配有拼音辅助识字，不知诸位大人，能否做出如此贴合百姓、便于启蒙的注释？”
四位大儒面面相觑，最终都羞愧地低下了头。李纲叹了口气，轻声道：“老夫治学数十年，注释典籍只求严谨，却从未想过要让普通百姓看懂。辽国的注释，通俗易懂，老夫自愧不如。”
“诸位大人不必自谦。”房玄龄语气稍缓，却带着一丝震撼人心的力量，“只是诸位可知，这些注释，并非辽国的文人所作，而是我辽可汗耶律现亲手批注！你们口中的‘草原蛮族’，不仅熟读经史子集，还能将典籍注释得如此浅显易懂，让牧民、流民都能读懂——反观大隋满朝文武，坐拥中原文脉，却只将典籍当成世家私产，从未想过惠及百姓，这难道不令人汗颜？”
群臣的头垂得更低了，连杨广的脸色也变得有些难看。
房玄龄却没有停下，他的目光落在那些出身世家的官员身上，声音愈发洪亮：“还有一事，臣想请教诸位世家大人。我辽可汗曾作过几首诗，其中‘床前明月光，疑是地上霜’‘小时不识月，呼作白玉盘’，如今在中原士子间广为流传，被誉为千古绝句。不知诸位大人，能否写出如此清新自然、直击人心的诗句？”
那些平日里以“文人”自居的世家官员，一个个面红耳赤，无人敢应声。他们自幼饱读诗书，却写不出如此直白又充满意境的诗句，更别提这些诗竟出自一个“草原可汗”之手。
“诸位不必沉默。”房玄龄继续说道，“臣不妨告诉大家，我辽可汗如今只有八岁！只是因天赋异禀，身形容貌如二十岁青年一般。敢问诸位大人，你们八岁之时，在做什么？是在玩闹嬉戏，还是在背诵八股？而我可汗五岁统一契丹各部，被陛下册封为契丹可汗；七岁领兵统一辽东，建立辽国——大隋三征辽东，耗费百万兵力、无数粮草，却未能如愿，我可汗只用半年时间就拿下辽东，还收敛厚葬了前隋将士的遗骸，让他们入土为安。这等胸襟与能力，难道不配得到尊重？”
这番话如同惊雷，在大殿内炸响。杨广的手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节发白——三征辽东是他心中的痛，如今被房玄龄当众提起，还与辽国的战绩对比，让他颜面尽失。而群臣更是鸦雀无声，他们不得不承认，一个八岁的孩子能做到这些，确实远超常人。
房玄龄看着众人的反应，语气渐渐缓和，却带着不容置疑的力量：“诸位大人总说大隋是天朝上国、礼仪之邦，说辽国是下邦蛮夷。可如今，我辽国这个‘下邦’，却在大力推行中原文化，让牧民学汉字、读典籍；而大隋这个‘上邦’，却不兴盛自己的文化传承，反而嫉妒辽国的文教成果，歧视辽国的百姓——这难道不是天大的笑话？”
群臣再也忍不住，纷纷抬起头，脸上满是羞愧。有的官员甚至偷偷抹了抹额头的汗，不敢再与房玄龄对视。
房玄龄最后转向杨广，再次拱手行礼，语气诚恳：“陛下，臣今日并非要与大隋争辩，只是想替我辽可汗表明心意。我可汗自幼仰慕中原文化，在辽国境内推行中原典籍、汉字拼音，就是想让辽人与中原人亲近，让两地文化交融。这是亲近大隋之举，是渴望和平之举，绝非陛下听信的‘蛊惑’‘挑衅’。还请陛下明察，不要被谗言蒙蔽，伤了辽隋两国的和气。”
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