康国都城飒秣建的校场上，辽军士兵正将俘虏的西突厥残部集中看管。这些残兵衣衫褴褛，面带菜色，手中的武器早已被收缴，看向辽军的眼神里满是恐惧。尉迟恭手持马槊，立于高台之上，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
程咬金站在他身旁，同样握着马槊，语气中满是不解和郁闷：“敬德，你说可汗这是怎么想的？咱们好不容易把这群突厥残兵击溃，明明能一网打尽，永绝后患，他却偏偏要咱们把人放了，还往西边赶。这不是放虎归山吗？”
尉迟恭叹了口气，拿出耶律现的密信，递给程咬金：“可汗的旨意写得清楚，让咱们‘饶其性命，驱往西方，若敢东归，格杀勿论’。咱们做臣子的，只能遵令行事。”
程咬金接过密信，快速浏览一遍，气得把信往地上一摔：“遵令？这群突厥人手上沾了多少粟特百姓的血，又害咱们多少弟兄受伤！就这么放了他们，咱们怎么对得住那些死去的人？”
他越说越激动，指着校场上的西突厥残部，声音拔高了几分：“你看看他们！当初阿史那叶护带着一千多人逃到河中，沿途收拢残部，凑了五万多人，一路上烧杀抢掠，无恶不作。咱们追了这么久，才把他们打回三万人不到，现在却要放他们走，这口气我咽不下！”
尉迟恭沉默不语。他又何尝不是如此？这些天，他亲眼看到粟特村落被焚毁，百姓流离失所，心中对西突厥残部早已充满怒火。可耶律现的旨意摆在面前，他不能违抗——他知道，可汗向来深谋远虑，这么做一定有他的道理，只是自己暂时想不明白而已。
“行了，老程，别气了。”尉迟恭弯腰捡起密信，拍了拍程咬金的肩膀，“可汗这么安排，肯定有他的用意。咱们先按旨意办，等以后回南京城，再当面问可汗就是了。”
程咬金冷哼一声，却也没有再反驳——他知道，尉迟恭说得对，旨意已下，容不得他们置喙。
两人走下高台，来到西突厥残部面前。为首的西突厥末代可汗阿史那匐延，连忙带着几名亲卫上前，跪在地上，头也不敢抬。
尉迟恭手持马槊，声音冰冷：“阿史那匐延，我可汗仁慈，念你等已是穷途末路，饶你们一命。从今日起，你们立刻向西迁徙，前往波斯故地，永世不得东归！若是敢踏回河中一步，我定将你们的脑袋剁下来喂狗！滚！”
阿史那匐延闻言，先是愣了一下，随即反应过来——辽军竟然真的要放他们走！他不敢相信自己的耳朵，连忙磕了三个响头，声音带着激动和感激：“多谢可汗饶命！多谢将军饶命！我等永世不敢东归，定当铭记可汗的仁慈！”
说完，他连忙爬起来，招呼着残部，骑上辽军归还的战马，头也不回地向西逃去。那些西突厥残兵也生怕辽军反悔，一个个拼命抽打战马，恨不得立刻逃离这片让他们恐惧的土地。
看着西突厥残部远去的背影，程咬金忍不住啐了一口：“呸！还铭记仁慈？这群白眼狼，迟早还会回来作乱！”
尉迟恭没有说话，只是望着西方，若有所思。他隐隐觉得，可汗让他们把西突厥残部赶往波斯，或许和波斯如今的局势有关——之前粟特各国求援时，波斯正因与东罗马帝国交战而无力东顾，若是西突厥残部去了波斯，说不定会给波斯添乱，让他们更没精力关注河中地区。
事实正如尉迟恭所猜测的那样。此时的南京城，耶律现正站在舆图前，指着波斯的位置，对房玄龄笑道：“玄龄，你看，把西突厥残部赶到波斯，是不是一步好棋？”
房玄龄看着舆图，恍然大悟：“陛下英明！波斯如今与东罗马交战，兵力本就紧张，西突厥残部虽然只剩三万人，却都是久经沙场的骑兵，定然会在波斯境内劫掠作乱。到时候，波斯首尾不能相顾，自然无暇东顾，咱们就能安心消化河中地区了！”
“没错。”耶律现笑着点头，“河中地区刚纳入版图，需要时间安抚百姓、推行政令、建立统治体系。若是波斯腾出手来干涉，咱们难免会顾此失彼。现在把西突厥残部赶过去，让他们给波斯添点麻烦，咱们就能有足够的时间，把河中地区彻底变成咱们大辽的领土。”
他顿了顿，继续说道：“而且，西突厥残部在波斯作乱，说不定还能削弱波斯的实力。等咱们消化完河中地区，实力更强了，再向西进军，拿下波斯也不是不可能。”
房玄龄躬身道：“陛下深谋远虑，臣不及也！”
耶律现笑了笑，转身走到案前，拿起一份奏折：“对了，河中都护府那边，你再安排一批得力的官吏过去。要让他们尽快熟悉当地的情况，推行咱们辽国的律法和赋税制度，同时也要尊重粟特人的生活习惯，不要引起民怨。另外，让商部多派些商队去河中地区，把咱们的盐铁、丝绸、瓷器运过去，再把当地的玉石、香料运回来，尽快让商路繁荣起来。”
“臣遵旨！”房玄龄连忙应道，心中对耶律现更是敬佩——可汗不仅有开拓疆土的雄心，还有治理疆土的细致，有这样的君主，大辽何愁不能强盛？
而此时的河中地区，尉迟恭和程咬金已开始按照耶律现的旨意，配合新来的官吏安抚百姓。他们派人修缮被战火毁坏的村落和商路，张贴告示宣传辽国的政策，还组织士兵帮助粟特百姓耕种。粟特人渐渐放下了对辽军的戒备，看到商路重新变得繁忙，百姓的生活逐渐恢复正常，他们对辽国的归属感也越来越强。
程咬金看着眼前的景象，对尉迟恭说道：“看来可汗是对的。现在河中地区安稳下来，百姓也开始接纳咱们了。要是当初咱们把突厥残部杀了，说不定波斯还会找借口来干涉，到时候反而麻烦。”
尉迟恭笑着点头：“可汗的眼光，从来都比咱们长远。咱们只要好好执行可汗的旨意，守住河中地区，就是对大辽最大的贡献。”
两人相视一笑，随即翻身上马，朝着都护府的方向驰去。夕阳下，他们的身影渐渐远去，而河中地区的繁荣，才刚刚开始。
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