蒸汽火车驶离辽东腹地，向着更北的方向前行。铁轨逐渐深入一片开阔的平原，窗外的景色从连片的农田，变成了湿地与沼泽交织的景象——这里便是辽北，后世的松嫩平原与三江平原所在之地。
火车刚停稳，一股湿润的泥土气息便扑面而来。当地的靺鞨部族酋长们早已等候在站台，他们穿着兼具草原风格与中原元素的服饰，脸上满是激动与恭敬，见耶律现走下火车，立刻上前躬身行礼：“臣等恭迎陛下、无上皇！”
耶律阿保机笑着扶起为首的酋长：“都起来吧，不用多礼。我们这次来，就是想看看你们开垦的土地，看看辽北的新模样。”
为首的靺鞨酋长名叫突利，是当地最大部族的首领，他连忙点头，热情地引路：“陛下、无上皇随臣来！去年咱们开垦的几万亩地，今年长势正好，粮食产量比咱们预想的还高！”
众人沿着新修的土路前行，不远处的沼泽地里，几台蒸汽抽水机正“轰隆隆”地运转，浑浊的泥水被源源不断地抽离，露出下方肥沃的黑土；旁边的蒸汽推土机与挖掘机则在平整土地，将凸起的土丘推平，将凹陷的洼地填满，一条条笔直的水渠在机械的作用下逐渐成型。
靺鞨部族的族人们正忙着在开垦好的土地上劳作，有的在播种，有的在灌溉，有的在清理田间的杂草。他们脸上没有以往渔猎时的疲惫，反而满是干劲，看到耶律现一行人，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼。
“陛下，您看！”突利指着不远处一片金黄的稻田，兴奋地说道，“这片地去年还是沼泽，咱们用蒸汽抽水机排了半个月的水，又用推土机平整了土地，种上了您带来的高产稻种。今年夏天没遭灾，稻子长得比中原的还好，亩产至少能有五石！”
耶律现走上前，弯腰拨开稻穗，饱满的谷粒沉甸甸的，泛着金黄的光泽。他满意地点点头：“不错，这稻种没白费功夫。你们以前在山林里渔猎，一年能收获多少粮食？”
突利脸上露出不好意思的笑容：“回陛下，以前咱们靠渔猎为生，冬天要是打不到猎物，就得挨饿。每年储存的粮食，连三个月都撑不过，全靠采野果、挖野菜度日。哪像现在，种上这些庄稼，家里的粮仓都堆满了，今年收的粮食，够咱们部族吃两年的！”
旁边另一位靺鞨酋长也补充道：“是啊陛下！以前咱们都觉得，只有汉人会种地，咱们靺鞨人就该在山林里打猎。没想到跟着您搞农业，日子能过得这么好——不用再担心冬天挨饿，不用再怕遇到猛兽，孩子们还能去学堂读书，这都是以前想都不敢想的日子啊！”
耶律现听着他们的话，心中却泛起一阵思索。他看向眼前这片正在被开发的平原，想起了穿越前的记忆——这片土地在后世被称为“北大荒”，直到建国后，靠着现代化的机械力量，才将沼泽排干、荒地开垦，变成了养活千万人的“北大仓”。
在这个时代之前，无论是金国的女真人，还是后来的满族人，都没能真正开发这片土地。不是他们不想，而是生产力不允许——没有蒸汽抽水机，无法快速排干大面积的沼泽；没有蒸汽推土机，无法平整坚硬的黑土；没有高产的作物和化肥，就算开垦出土地，也难以获得高产量。他们只能靠着人力和简单的工具，在边缘地带零星耕种，更多时候，还是要靠渔猎或掠夺中原的粮食为生。
就算是后来的日本人，带着所谓的“开拓团”来到这里，也没能真正开发这片土地。他们没有足够的机械，只能靠强征的劳工用锄头、铁锹一点点挖，效率低下不说，还因水土不服、疾病肆虐，让“开拓团”成了一场闹剧。最终，他们能做的，也只是抢夺当地百姓已经开垦好的土地，而非真正的拓荒。
可现在不一样了——耶律现带来了蒸汽机，有了蒸汽抽水机、推土机、挖掘机这些远超时代的机械；他统一了辽北，政局稳定，能集中人力、物力搞开发；他还带来了高产的稻种、粟种，推广了化肥和青贮技术。这些条件加在一起，才让这片沉睡了千年的土地，终于有了被唤醒的可能。
“陛下，前面还有一片粟米地，长势比稻田还好！”突利的声音将耶律现的思绪拉回现实。
众人来到粟米地前，只见粟穗饱满，随风摇曳，一片丰收的景象。靺鞨族的老人们蹲在田埂上，小心翼翼地抚摸着粟穗，眼中满是感慨。一位老人颤巍巍地说道：“老臣活了六十岁，从来没见过这么好的庄稼。以前咱们在山林里，能吃饱饭就不错了，现在不仅能吃饱，还能有剩余的粮食卖掉，换些布匹、铁器，日子真是越过越有盼头了。”
耶律阿保机看着这一幕，心中满是欣慰：“这都是陛下的功劳啊！若不是陛下带来了新机器、新种子，咱们草原和辽北的百姓，哪能过上这样的好日子。”
耶律现摇了摇头：“不全是朕的功劳，也是靠大家的努力。只有咱们上下一心，用先进的技术开发土地，才能让辽北变成粮仓，让更多百姓吃饱饭。”
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