洛阳城的春日，暖意渐浓。户部衙门外的广场上，从清晨起就排起了长龙——百姓们提着钱袋、推着粮车，争相购买刚发行的大辽国债。负责登记的小吏们忙得满头大汗，手中的毛笔几乎没有停歇，而广场边缘的公告栏前，更是围满了踮着脚看国债细则的人，不时传出阵阵热议。
“听说五年期年利率五分，十年期六分，虽比民间放贷低些，但有朝廷作保，还能用盐铁税兜底，稳赚不赔啊！”
“可不是嘛！我家存了五十两银子，以前怕被偷，只能窖在地下，现在买成国债，每年能得二两五的利息，到期还能连本带利拿回来，比啥都靠谱！”
“我邻居是个商户，一下子买了两千两的十年期，说以后给儿子当嫁妆都省心，不用怕生意赔了血本无归！”
人群中，几个世家子弟模样的人正低声交谈。其中一人晃了晃手中的国债凭证，笑着说道：“以前家里的银子要么买地，要么窖着，一年到头一分利息没有。现在好了，买国债不仅有利息，还能得个‘爱国贵族’的牌匾，既能赚钱又能挣名声，何乐而不为？”
另一人点头附和：“可不是嘛！投资工厂虽然利润高，但怕行情不好砸在手里。国债是朝廷的买卖，只要大辽在，就不愁还不上，这才是稳当的营生。我家老爷子说了，这次要把一半的现银都换成国债。”
就在这时，一阵马蹄声传来——丞相马周的马车正从户部衙门外经过，准备入宫面圣。排队的百姓们看到马车，纷纷围了上去，其中一个穿着短打的汉子高声喊道：“马丞相！为啥国债只发两千万两啊？我们手里还有钱，还想多买些支援朝廷修铁路呢！”
这话一出，周围的百姓纷纷附和：“是啊丞相！多发行点吧！我们愿意借钱给朝廷！”
马周连忙让车夫停下车，掀开车帘，对着百姓们拱手笑道：“诸位乡亲莫急！此次国债是首次发行，朝廷也是先试试水。若是反响好，后续定会根据国库需求，再增发国债，绝不会让大家的心意落空！”
百姓们听了这话，才渐渐散去，脸上却依旧满是期待。马周坐在车里，看着窗外热情的百姓，心中感慨不已——他转头对随行的属官说道：“想当初陛下提出发行国债时，臣还担心百姓不愿购买，如今看来，是臣多虑了。这都是陛下平日里勤政爱民，才让百姓如此信任朝廷啊。”
属官点头道：“是啊！前隋之时，百姓怕官府征敛如虎；如今我大辽，百姓却主动要求多买国债，这前后对比，真是天差地别。”
马周的马车刚离开，户部尚书房玄龄和尚书右仆射杜如慧便并肩走了出来。两人看着广场上依旧热闹的人群，脸上满是欣慰。房玄龄笑着说道：“杜公你看，才短短十天，两千万两国债就卖出去了九成，照这个势头，不出半个月就能售罄。这民间的财力，真是超出咱们的预料啊！”
杜如慧叹了口气：“这哪里是民间财力雄厚，分明是百姓信得过陛下，信得过朝廷。你没听见刚才百姓说的话吗？他们宁愿多买国债，也不愿朝廷增税。这份心意，咱们可得好好珍藏，绝不能辜负。”
房玄龄点头：“是啊！陛下常说，百姓是国家的根基。如今看来，此言不虚。有这样的百姓支持，咱们大辽何愁不能强盛？”
两人正说着，远处传来一阵喧哗——原来是几个百姓围着一个前隋旧吏，正七嘴八舌地议论着。只听一个老妇人说道：“想当年隋炀帝没钱了，就派人到家里抢粮抢钱，多少人家破人亡？现在的陛下多好啊，国家缺钱了，宁愿跟咱们借钱，还给利息，这样的好皇帝，真是千古难寻！”
另一个中年汉子接过话茬：“可不是嘛！以前王世充在洛阳，李唐在关中，哪个不是横征暴敛？就说李唐吧，为了打仗，连百姓的口粮都要征走，多少人饿死在路上？现在咱们大辽，不仅免了农业税，还发农具补贴，修铁路方便咱们出行，这样的日子，以前想都不敢想！”
这话传到了幽居在洛阳城外的李渊、李世民父子耳中，更是让他们坐立难安。
此时的李渊，正坐在院子里晒太阳，手里拿着一份报纸，上面刊登着国债热销的消息。旁边的李世民端着茶杯，脸色却难看到了极点——刚才他出门买茶，路上被几个百姓认了出来，不仅被骂“暴君”，还被指着鼻子对比耶律现：“你看看人家陛下，国家缺钱了跟百姓借钱；再看看你，当年为了争皇位，杀兄弑弟，当了皇帝还横征暴敛，真是连提鞋都不配！”
李世民强压着怒火回到家，却听到李渊叹了口气：“世民啊，你看看现在的大辽，再看看咱们以前的所作所为，真是高下立判啊。耶律现这一招发行国债，既筹到了钱，又得了民心，比咱们当年强多了。”
李世民握着茶杯的手微微发抖，却一句话也说不出来。他知道百姓说得对——当年他为了平定天下，确实加重过赋税；为了巩固皇位，也确实做过狠辣之事。可他从未想过，自己会被百姓如此嫌弃，更没想过，会被耶律现衬托得如此不堪。
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