宝玉笑着,挨着袭人坐下,看着她打绳结,关切地说:“这么长的白天,你也该歇歇了,或者和她们一起玩玩,再不然,去看看林妹妹也好。这么热的天,打这个绳结做什么用?”
袭人解释道:“我看你带的扇套还是那年东府蓉大奶奶办丧事时做的。那个青色的东西,只有族里或者亲友家夏天办丧事时才用得上,一年也就能用上一两次,平时根本用不着做新的。现在宁国府那边又有事,这是要过去天天带的,所以我赶紧再做一个新的。等我把这个绳结打好,就给你换下那个旧的。你虽然不讲究这些,但如果让老太太看见了,又该说我们偷懒,连你穿戴的东西都不上心了。”
宝玉听了,笑着说:“这真难为你想得周到。不过也别太赶了,要是热坏了身子,那可就是大事了。”
正说着,芳官已经端来了一杯用新打上来的井水泡得冰凉的茶。因为宝玉向来体质柔弱,即使是夏天也不敢用冰,所以只是用新打上来的井水把茶壶泡在盆里,不时地更换井水,让茶保持凉意。
宝玉就着芳官的手喝了半盏茶,然后对袭人说:“我来的时候已经吩咐茗烟了,如果珍大哥那边有重要的客人来,就让他立刻来告诉我;如果没有什么大事,我就不过去了。”说完,宝玉就走出房门,又回头对碧痕等人说:“如果有事,就到林姑娘那里找我。”说完,就径直往潇湘馆去看望黛玉。
走过沁芳桥,就看到雪雁带着两个老妈子,手里都提着菱角、莲藕、瓜果之类的东西。
宝玉连忙问雪雁:“你们姑娘向来不太吃这些生冷的东西,拿这些瓜果做什么?难道是要请哪位姑娘或奶奶么?”
雪雁笑着说道:“我告诉你,但你可不许跟姑娘说啊。”
宝玉点头答应了。雪雁便对两个老妈子说:“你们先把瓜果送去,交给紫鹃姐姐。她要是问起我,你们就说我在忙,马上就来。”那两个老妈子答应着走了。
雪雁这才对宝玉说:“我们姑娘这两天才觉得身体好了一些。今天饭后,三姑娘来了,约她一起去看二奶奶,姑娘没去。也不知道她想起了什么,自己伤感了一会儿,提笔写了很多东西,也不知道是诗还是词。她让我送瓜果的时候,又让我叫紫鹃把屋里摆着的小琴桌上的摆设都搬下来,把桌子挪到外间正中间,还让把那个龙纹鼎放在桌上,等瓜果送来时有用。要说这是请人吧,也不至于先急着把个鼎摆出来;要说点香吧,我们姑娘平时屋里除了摆些鲜花、木瓜、佛手之类的,也不太喜欢熏香;就算要点香,也应该点在她常坐卧的地方。难道是老妈子们把屋子熏臭了,要拿香熏一熏?说实在的,连我也不知道她到底要做什么。”说完,雪雁就赶紧走了。
宝玉想到这些,不由得低下头细细思量,心里琢磨:“听雪雁那么说,肯定是有原因的。要是和哪位姐妹闲聊坐着,也没必要提前就准备好饭菜器具。或许是姑父、姑母的忌日,可我每年到这个时候都记得,老太太都会专门吩咐人另外准备酒菜,让人给林妹妹送去,让她私下祭奠,现在这日子已经过了。大概是因为七月是瓜果成熟的时节,家家户户都要去秋祭的坟上祭祀,林妹妹心里有所感触,所以就在自己屋里私下祭奠,这也许是取了《礼记》里‘春秋荐其时食(春秋两季按时节献上应时的食物祭祀)’的意思,不过也说不准。但我现在要是直接过去,看到林妹妹伤心,肯定会尽力劝解她,可又怕她心里更加烦闷;要是不去,又担心她太伤心,没人劝她;这两种情况都可能让她生病。不如我先去凤姐姐那儿看看,在那儿稍微坐一会儿就回来。要是看到林妹妹伤心,再想办法开解她,这样既不会让她过于悲伤,等她稍微宣泄一下哀痛,也不会因为心情抑郁而生病。”想好后,宝玉就出了园子,一路直接去了凤姐处来。
这时,正有许多负责杂务的婆子们向凤姐汇报完事情,纷纷从屋里退了出来。凤姐正靠在门边,与平儿轻声交谈着。
一抬头看见宝玉,她脸上立刻露出了笑容,说道:“你回来啦?我刚才还吩咐林之孝家的,让她派人去告诉你身边的小厮,要是没什么重要的事,就趁便叫你回来歇一歇。再说那边人多,你哪里受得了那里的气味。没想到你这么巧就来了。”
宝玉笑着回应道:“多谢姐姐惦记着我。我今天本来也没什么要紧事,又见姐姐这两天没去那边府里,不知道身体是不是好点了,所以特地回来看看你。”
凤姐叹了口气,说道:“我这病啊,也就那样,好三天坏两天的。老太太和太太都不在家,这些大娘们,唉,哪一个不是爱惹事的!每天不是打架就是拌嘴,甚至还闹出了两三起赌博和偷盗的事情。虽说有三姑娘帮着打理,可她毕竟是个没出阁的姑娘。有些事能让她知道,有些事却实在没法跟她说,我也只能硬撑着了。根本没法静下心来,别说是病好了,只求别再加重就谢天谢地了。”
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