贾母说道:“又没圆房,咱们可不能强行霸占人家有婚约在身的女子,传出去名声也不好听,不如就把她送给张华算了。这世上还愁找不到好人家吗?”
尤二姐听了,又赶忙向贾母辩解道:“我母亲在某年某月某日给了张华家十两银子当作退婚的补偿。他是因为穷得没办法了才来告状,现在又反口不认了。我姐姐办事并没有错。”
贾母听了,便说道:“可见这刁民是最难对付的。既然这样,凤丫头你就去把这事儿处理处理吧。”
凤姐听了这话,也没别的办法,只好先答应下来。回来后,她立刻派人去找贾蓉。
贾蓉心里明白凤姐的打算,心想:要是真让张华把尤二姐领回去,那成何体统!于是,贾蓉便去找贾珍商量,随后悄悄派人去跟张华说:“你现在手里有了这么多银子,干嘛非得要回原来的老婆呢?你要是死活坚持这个想法,就不怕那些有权有势的人一生气,找个借口整治你,到时候你可就死无葬身之地了。你现在有了钱,回家去,什么样的好女人找不到。你要是愿意走,我们还额外赏你些路费。”
张华听了这话,心里琢磨了一番,觉得:“这倒是个不错的主意。”于是,他和父亲一商量,决定就这么办。
最后,他们父子俩一共得了一百两左右的银子,第二天一大早,天还没亮,就起身回老家去了。
贾蓉把事情打听得一清二楚后,便去向贾母和凤姐汇报:“张华父子告状的内容都是假的,他们因为害怕获罪,已经逃走了。官府那边也知道了这个情况,不打算再追究,这事儿就算是彻底解决了。”
凤姐听完后,心里琢磨起来:要是真让张华把尤二姐带回去,等贾琏回来,说不定会花些钱把尤二姐再弄回来,到时候张华肯定不会轻易罢休。还是让尤二姐留在这儿,自己陪着她更稳妥些,之后再慢慢想办法。不过,张华这一走,也不知道去了哪儿,万一他又把这事儿说给别人听,或者日后找个由头翻出旧账来,那可就麻烦大了,这不是自己害了自己。当初真不该把这么个把柄留给外人。
凤姐越想越后悔,接着又想到了一个主意出来。她悄悄吩咐旺儿,让他派人去找张华,要么诬陷张华偷东西,跟他打官司,把他置于死地;要么暗中派人算计他,一定要把张华弄死,这样才能彻底消除隐患,保住自己的名声。
旺儿接到命令后出来,回到家后仔细思量:“张华都已经跑了,这事就该了结了,何必把事情闹得这么大!人命关天,非同儿戏,还是先哄过她去再说,之后再来想应对的办法。”
于是旺儿在外面躲了几天才回来向凤姐禀报,说道:“张华因为身上带着几两银子,逃跑后的第三天,在京口那一带,五更天的时候,被劫路的用闷棍给打死了。他父亲被吓得死在了客栈里,在那里验尸之后就被掩埋了。”
凤姐听了这话,并不相信,说道:“你要是敢骗我,我定会再派人去打听清楚,到时候把你的牙都敲掉!”不过,从这之后,凤姐便不再追究这件事了。
此后,凤姐和尤二姐相处得极为和睦,两人之间的情谊,甚至比亲姐妹还要深厚十倍。
那贾琏有一天办完事情回来,先去了新房,却发现新房已被悄悄封锁,只留了一个看房子的老头儿守着。贾琏询问老头儿缘由,老头儿便把事情的经过一五一十地说了出来,贾琏听后,在马镫上气得直跺脚。
无奈之下,贾琏只得去见贾赦和邢夫人,把事情办妥的情况向他们作了汇报。贾赦听后十分高兴,夸赞贾琏能干,赏了他一百两银子,又把自己房中一个十七岁的丫鬟秋桐赏给他做妾。贾琏连忙磕头谢恩,把秋桐领走,心里高兴不止。
之后,贾琏见了贾母和家里其他人,回来又去见凤姐。面对凤姐,他脸上难免露出些许愧色。没想到凤姐儿一反常态,没有像往日那样摆脸色,而是和尤二姐一同出来迎接他,还和他亲切地寒暄了几句。
贾琏把秋桐的事告诉了凤姐,脸上不自觉地流露出得意和骄矜的神情。凤姐听后,赶忙安排两个媳妇坐车去把秋桐接了过来。她心里本就因尤二姐的事像扎了根刺,如今又凭空多了秋桐这根刺,可眼下也只能强忍着,装出一副和颜悦色的样子来遮掩。
接着,凤姐一面吩咐摆酒为秋桐接风,一面带着秋桐去见贾母和王夫人等人。贾琏看到凤姐这一系列举动,心里也不禁暗暗纳闷。
那天已经是腊月十二日,贾珍早早起身,先去宗祠祭拜祖先,之后又到贾母等人那里一一辞别。族中的亲人们一直将他送到洒泪亭才返回,只有贾琏和贾蓉两人一路相送,整整送了三天三夜才回来。
一路上,贾珍反复叮嘱他们要收心好好管理家事,贾琏和贾蓉嘴上应承着,也说了一些场面上的客套话,这里就不必细说了。
且说凤姐待在贾府家中,她表面上对尤二姐的照顾自不必多说,但心里却另有一番打算。每当四下无人时,她总会拉着尤二姐的手,装作一脸忧虑地说:“妹妹啊,你的名声现在可不太好,这事儿连老太太和太太们都听说了。她们说,妹妹你还没出阁做姑娘的时候就不太检点,还和你姐夫有些不清不楚的。外面人都说,‘这种没人要的,你倒捡了个便宜,还不如休了她再找个好的呢!’我听了这话,气得差点没晕过去,想查是谁在背后嚼舌根,可又查不出来。时间长了,这些下人在背后会怎么议论咱们?我反倒成了那个费力不讨好,还被人说三道四的人了。”
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