薛姨妈听闻此事后，便打发小厮离开，紧接着就亲自前往贾府，向王夫人详细说明了事情的来龙去脉，并恳请贾政帮忙。
贾政表示，他愿意出面托人向知县说情，但坚决不肯提及用钱财来疏通关系。薛姨妈担心这样做可能没有用，于是便请求凤姐和贾琏出面，最终花了几千两银子，才成功买通了知县。与此同时，薛蝌那边的事情也就顺利了。
随后，知县挂出告示，升堂审案，传齐了所有相关的邻居、保人、目击者以及死者的亲属等，又从监狱里将薛蟠提了出来。刑房的书吏们逐一核对并点名。
知县先让地保再次确认最初的供词，接着又传唤了死者的母亲张王氏以及死者的叔叔张二进行问话。
张王氏一边哭泣一边禀告道：“小人的丈夫叫张大，住在南乡，十八年前就死了。大儿子和二儿子也都先后死了，只留下这个如今也惨遭不幸的儿子，名叫张三，今年二十三岁，还没娶媳妇呢。因为家里穷，养活不起他，就让他在李家店里当伙计。那一天中午，李家店里派人到我家来叫我，说‘你儿子被人打死了’。我的青天大老爷啊，我当时就吓死了。等我跑到那里，只见我儿子头破血流地躺在地上还在喘气，问他话也说不出来，没过多久就断了气。我当时就想抓住这个小杂种跟他拼命。”
这时，众衙役齐声吆喝，制止了张王氏。张王氏连忙磕头说：“求青天大老爷为小民伸冤啊，小人就只这一个儿子了。”
知县于是吩咐道：“带下去。”
接着，他又让人把来自李家店的人叫上来，问道：“那张三是你店里的佣工吗？”
李二回答说：“他不是佣工，是在店里负责端茶递酒的。”
知县又问：“那天在命案现场，你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼看到这一幕了吗？”
李二回答说：“我当时在柜台那边，听到客房里有人要酒。没过多久，就听到里面喊‘不好了，出事了，有人被打伤了’。我赶紧跑进去，只见张三躺在地上，已经说不出话来。我立刻喊来地保，并派人去通知他母亲。至于他们到底是怎么打的，我确实没看见，大人要是想弄清楚，可以问问当时在场喝酒的人就知道了。”
知县听后，严厉地斥责道：“在第一次审问时，你的口供可是说亲眼见到的，怎么现在又说没看见？”
李二连忙解释说：“大人，前日我吓得昏了头，所以胡说了几句。”
这时，衙役又大声吆喝了一声，以示威严。
知县随即传唤吴良，问道：“你当时是否和薛蟠他们一同饮酒？”接着又追问，“薛蟠究竟是如何动手伤人的？你必须如实陈述。”
吴良战战兢兢地回答：“大人，那日我本在家中，薛大爷突然差人唤我去饮酒。席间，薛大爷嫌酒质不佳，要求更换，但张三不从。薛大爷一怒之下，将酒泼向张三，不知怎的，酒碗就撞到了张三的头上。这些都是我亲眼所见，绝无虚言。”
知县闻言，怒斥道：“一派胡言！前日在验尸现场，薛蟠自己都承认是用碗砸死的张三，你既说亲眼所见，为何今天说的话跟上一次不一样？来人，掌嘴！”
衙役们应声而动，正欲执行，吴良连忙跪地求饶：“大人明鉴，薛大爷确实没有与张三打架，只是酒碗不慎脱手，才碰到了张三的头上。恳请大人再审问薛蟠，以明真相，这便是最大的恩典了。”
知县让人把薛蟠提上来，问道：“你和张三到底有什么仇怨？他究竟是怎么死的？你要如实招供。”
薛蟠说：“求太老爷开恩啊，我真的没打他。就因为他不肯换酒，我一气之下就拿酒泼他，没想到一时失手，酒碗不小心碰到了他的脑袋上。我马上就用手去捂他的伤口止血，哪知道根本止不住，血流得太多，没过一会儿他就死了。前日在验尸现场，我怕太老爷要打我，所以才说是用碗砸他的。只求太老爷开恩啊！”
知县听后，大声喝道：“你这个糊涂虫！本县问你用什么砸的他，你就供认说是因为恼他不换酒才砸的，今天又供认说是失手碰的。”知县故意装出要打要夹的样子吓唬他，可薛蟠还是一口咬定之前的说法。
知县吩咐负责验尸的仵作，让他按照前日在尸体停放现场实际检验所见的伤痕情况，如实填写报告并呈报上来。
仵作赶忙上前禀报说：“大人，前日我仔细检验了张三的尸体，发现他身上并没有其他明显的伤痕，只是在头顶卤门处有一处由瓷器造成的伤。这处伤口长一寸七分，深五分，伤口处的皮肤已经裂开，而且卤门处的骨头比较脆弱，也裂开了三分。经过仔细勘验，这确实是磕碰造成的伤。”
知县接过报告，与之前记录的尸格进行仔细核对，发现内容相符。其实他心里早清楚书吏把伤情写轻了，不过他也没打算深究驳斥，只是随便地让相关人员画押确认供词。
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