而守护这些“活体机械”的，是五只他们从未见过的怪物。它们有着类似人形的躯干，但下肢是反关节的兽足，上肢则异化成巨大的钻头或钳子，头部被厚重的金属头盔覆盖，只露出两点猩红的光芒。它们的身体同样是金属、岩石和紫色生物组织的扭曲结合体，行动间发出齿轮摩擦和液体流动的混合声响。
“‘矿脉吞噬者’……钢铁狼群的生物机械改造技术，竟然已经和‘墟’能污染结合到这种地步了？”老猫的声音带着难以置信的寒意。
这些怪物显然是钢铁狼群派来在此处采集特殊矿石，为那座高塔提供某种关键材料的。它们既是劳工，也是守卫。
“不能惊动它们。”墨辰极用激光通讯快速写道，“我们的目标是绕过，找到通往他们主能量源或营地下的通道。”
他仔细观察洞窟结构。岩浆池对面，有几个黑漆漆的通道口，其中一个方向，传来更明显的能量流动感和机械震动感，很可能通向钢铁狼群的核心作业区。
但洞窟内几乎没有遮蔽物，想要在不惊动五只怪物和三台轰鸣钻机的情况下穿过去，几乎不可能。
“制造混乱，调虎离山。”山雀提议，“用定时爆破装置，在远处制造动静，引开它们，我们趁机快速通过。”
“可以，但时机要准，速度要快。这些家伙看起来不笨。”老猫开始准备炸药。
就在他们准备行动时，异变突生！
洞窟深处，那个传来能量流动感的通道中，突然传出尖锐的警报声和激烈的枪声、爆炸声！紧接着，是某种非人的、充满痛苦与愤怒的恐怖嘶吼！
那五只“矿脉吞噬者”和正在运作的钻机同时停下了动作，猩红的电子眼齐刷刷转向通道方向，然后发出一阵意义不明的、仿佛通讯般的尖锐电子音，竟然抛下了开采作业，迈开沉重的步伐，朝着发出警报的通道冲去！
机会！
墨辰极三人虽然不知道通道里发生了什么，但这对他们而言是天赐良机。
“走！”墨辰极低喝一声，率先从巨石后跃出，压低身形，以最快速度冲向岩浆池对面的目标通道。山雀和老猫紧随其后。
他们几乎是贴着洞壁，与那几台寂静下来的诡异钻机擦身而过。钻机外壳上那些脉动的紫色血管状组织，让人头皮发麻。冲入目标通道的瞬间，墨辰极回头瞥了一眼，只见那五只怪物已经消失在传来战斗声响的通道深处，而更深处，爆炸的火光和能量武器的光芒不断闪烁，嘶吼声和人类的惨叫隐约传来。
通道里发生了什么？钢铁狼群内讧？还是遭遇了地下原生危险生物的袭击？无论哪种，都为他们提供了绝佳的掩护和深入的机会。
这条通道显然是钢铁狼群重点经营的区域，墙壁上安装了简陋的照明和能量管线，地面也有轨道车运行的痕迹。他们不敢大意，加快脚步，沿着通道向能量流动感最强的方向深入。
越往前，人工痕迹越明显，通道也越开阔。他们开始遇到岔路，有些岔路传来浓郁的血腥味和战斗后的焦糊味，显然是刚才那场冲突波及的区域。他们选择能量流动最集中、防御似乎相对薄弱（因为守卫可能被调走）的主通道继续前进。
终于，前方传来了更加清晰的、大型机械运转的轰鸣声和强烈的能量波动。通道尽头，是一扇厚重的、带有黑岩城狼头标志的密封金属门，门口倒着两具身着钢铁狼群制服、死状凄惨的尸体，门上有暴力破坏的痕迹，但似乎没能完全打开。
门内，就是他们的目标吗？高塔的能量源头？还是控制中心？
墨辰极示意山雀和老猫警戒两侧，自己上前检查。门是从内部锁死的，破坏痕迹很新。他尝试将感知透过门缝。
门后是一个巨大的地下空间，充斥着狂暴的地热能量和更加精纯、但也更加不稳定的某种矿物能量流。空间中央，是一个深入地底、被复杂能量拘束场控制的岩浆能量提取井，粗大的能量导管从这里延伸出去，显然连接着那座高塔。但此刻，这个提取井附近一片狼藉，几台控制设备被摧毁，拘束场闪烁不定，岩浆有失控的迹象。
而更引人注目的是，在空间的一角，有一个被临时加固的、如同囚笼般的能量屏障，屏障内关押着一个人！
那人靠坐在屏障内壁，低垂着头，似乎处于昏迷或半昏迷状态。他穿着一身破烂不堪、样式奇特的服装，既不像哨站的，也不像钢铁狼群的，更像是某种古老的探险家装束。他的头发很长，纠结在一起，遮住了面容。
而在囚笼外，倒毙着另外三具钢铁狼群士兵的尸体，还有两只被撕碎的、类似“矿脉吞噬者”但体型稍小的怪物残骸。现场显然经历过一场短暂而激烈的战斗。
是谁干的？这个囚犯？还是另有其人？
墨辰极的感知扫过那个囚犯。生命体征微弱，能量波动异常晦涩，似乎被某种力量或伤势严重压制。但就在他的感知掠过时，那个囚犯的身体几不可查地颤动了一下，低垂的头颅似乎微微抬起了一线。
几乎同时，墨辰极掌心的银色印记，猛地传来一阵强烈而急促的悸动！那并非危险预警，而是一种……仿佛遇到了同源的、失散已久的“共鸣”！
这个人……是谁？
那道微不可查的颤动，与其说是动作，不如说是一种存在感的突然彰显。
就像沉在漆黑深潭底部的巨石，被外界一丝微光掠过，骤然显露出其嶙峋的轮廓。囚笼内壁边，那个身影依旧低垂着头，长发掩面，生命体征的读数在墨辰极的感知中依然微弱如风中残烛。但有什么东西……不一样了。
掌心的银色印记滚烫，不再是单纯的悸动，而是开始以一种特定的、难以言喻的频率脉动起来。那频率……竟隐隐与墨辰极自身血液奔流的节奏、与他心脏的搏动产生着微弱的共振，仿佛两件失散已久的乐器，在久远的沉寂后，被无形的琴弓轻轻拨动了同一根弦。
空气凝滞了。
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