龙隐村，训练场。
傍晚的夕阳将天空染成橙红，宇智波佐助单膝跪地，大口喘息着，手中的忍刀插在地上，支撑着几乎脱力的身体。
在他对面，宇智波鼬静静站立，手中甚至没有武器。
“查克拉控制还是不够精细。”鼬的声音平静无波，“雷遁附在刀上时，有七处查克拉节点不稳定，如果遇到旗木卡卡西那种级别的对手，一刀就会被破解。”
佐助咬牙，想要反驳，却说不出口。
哥哥说得对。
这三个月来，鼬对他的训练近乎严苛——体术、忍术、幻术、查克拉控制，每一项都要练到极致。
佐助能感觉到，哥哥在赶时间。
“休息十分钟。”
鼬转身走向场边的长椅。
佐助挣扎着站起身，跟了过去。
“哥哥。”他坐下后，突然开口，“你的身体……是不是出了问题？”
鼬倒水的动作微微一顿。
“为什么这么问？”
“这三个月，你咳嗽的次数变多了。”佐助盯着鼬的侧脸，“而且每次训练结束，你的脸色都比以前苍白。”
鼬将水杯递给佐助，自己拿起另一杯，轻轻抿了一口。
“一些小毛病，不影响。”
“可是——”
鼬伸出手，食中二指并拢，轻轻点在佐助额头上：
“佐助，原谅我！有些事，知道得太多反而会成为负担。”
三个月前从兜那里得知自己的病情后，鼬就去找了白蛇仙人。
白蛇仙人接见了他，这位存活了上千年的蛇仙对灵魂确实有独到的见解，但当鼬问到血继病的治疗方法时，白蛇仙人却摇了摇头。
既然治不好，那就不用再执着。
剩下的时间，鼬只想做好该做的事——训练佐助，保护家人，还有……干掉带土，以及把鸣人带回来。
佐助握紧了水杯，他知道哥哥在隐瞒什么，但他也知道，如果鼬不想说，再怎么问也没用。
两人沉默地坐了一会儿，直到夕阳完全沉入地平线。
“回去吧。”鼬站起身，“母亲应该已经做好晚饭了。”
“嗯。”
……
宇智波家的小楼里，灯光温暖。
美琴做了味噌青花鱼和蔬菜天妇罗，香气弥漫整个客厅。
宇智波泉也在，正帮着摆放碗筷。
“鼬，佐助，快来吃饭。”美琴笑着招呼。
这顿晚饭吃得很安静。
佐助还在想训练场上的事，鼬则似乎有些心不在焉，偶尔会望向窗外，仿佛在等待着什么。
饭后，鼬起身走向二楼自己的房间。
“哥哥。”佐助叫住他。
鼬回头。
“……没什么。”佐助最终还是没问出口，“晚安。”
“晚安。”
鼬推门进入房间，反手关上。
他没有开灯，而是直接走到书桌前——然后，他的动作停住了。
桌面上，一张白色的纸条静静躺在那里。
鼬的眼神瞬间锐利。
他根本没有放过这张纸条，而且今天一整天他都在训练场，房间的门窗都锁着，谁能进来？
写轮眼悄然开启，三勾玉在黑暗中缓缓旋转。
鼬没有立刻去碰那张纸条，而是先用瞳力扫描了整个房间——没有隐藏的查克拉痕迹，没有陷阱，也没有人潜伏。
他这才伸出手，拿起纸条。
上面只有一行字：
【三天后，木叶将更换九尾人柱力。】
字迹很普通，用的也是最常见的墨水，看不出任何特征。
但信息本身，已经足够让鼬的心沉下去。
更换人柱力？
鸣人？
鼬的呼吸微微急促了一瞬，但立刻又恢复了平静。
陷阱。
这明显是个陷阱。
送信的人能无声无息潜入他的房间，却不留下任何痕迹，这种手段绝非寻常忍者能做到。
是冲着他来的。
或者说，是冲着龙隐村来的。
……
十五分钟后。
登神岛，地下实验室。
林泽正站在一台精密的仪器前，观察着屏幕上跳动的数据。
卑留呼的“鬼芽罗之术”确实有独到之处，虽然实验体都失败了，但那些数据对林泽推演血继网罗的路径有很大帮助。
“主人，宇智波鼬求见。”
湍津姬的声音从门外传来。
林泽抬起头：“让他进来。”
实验室的门滑开，鼬走了进来，恭敬行礼：“林泽大人。”
“什么事？”林泽问道。
鼬取出那张纸条，双手递上：“十五分钟前在我房间发现的，不知是谁放的。”
林泽接过纸条，扫了一眼。
“更换九尾人柱力……”他沉吟片刻，“木叶应该没这个打算，纲手不是那种人。”
“我也觉得是陷阱。”鼬说道，“但事关鸣人，我不能不去确认。”
林泽看向鼬。
他看得出来，鼬已经下定决心了。
“你觉得是谁做的？”林泽问道。
“带土。”鼬毫不犹豫，“他想搅乱木叶，趁乱夺取九尾，或者……挑起龙隐村和木叶的冲突。”
林泽点点头。
这个推测很合理。
他的白虎分身现在正在水之国寻找三尾，从传回来的消息推测，晓组织马上就会开始行动。
如果鼬真去木叶闹事，不管结果如何，龙隐村和木叶的关系都会恶化，连带着其余忍村也会对林泽进行防范，这对带土来说只有好处。
“你打算怎么做？”林泽问道。
“我想去木叶一趟。”鼬认真道，“如果木叶真的要对鸣人下手，我必须阻止，如果是陷阱……我也会小心应对。”
林泽沉思了片刻，点了点头，随后看向门外的湍津姬说道：
“湍津姬，你陪鼬去一趟。”
身着一身紫色旗袍的湍津姬掩唇轻笑，夹着嗓子为难道：“啊，可是我想待在主人身边呢，如果可以的话，我希望是一辈子呢~”
林泽：“……”
林泽满头黑线，无语道：“好了，别闹了，这次多半是带土他们布的局，你去我才放心！”
闻言，湍津姬眼神一亮，走近林泽身边深吸一口气，娇声道：“遵命~我的主人。”
说完她看向鼬，眼中闪过一丝玩味：“鼬君，这一路上，还请多多关照哦。”
鼬看着林泽与湍津姬两人的互动没有波澜，他现在满脑子都是鸣人，只是微微躬身道：
“麻烦前辈了。”
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