老马的蹄声在空旷的街道上回响,急促而沉重,如同垂死者的心跳。
城内已彻底陷入混乱与疯狂。
火光处处,浓烟滚滚,哭喊声、惨叫声、狂笑声、兵刃交击声、器物破碎声,交织成一首末世悲歌。
昔日繁华的京师街巷,此刻成了修罗屠场。
散乱的起义军士兵三五成群。
他们踹开紧闭的店铺门户,砸开富户的宅门。
将绫罗绸缎、金银器皿、粮食布匹粗暴地拖拽出来,争抢不休。
偶尔有零星的抵抗,很快便被淹没在黄潮之中。
尸体横陈街头,鲜血浸透青石板,在火光映照下泛着暗红的光。
“抓紧!”
我再次低喝,身体伏得更低,几乎与马背平行,将柱子完全护在身下。
老马呼哧呼哧喘着粗气,口鼻喷出的白沫带着血色。
但它仍在奔跑,四蹄机械地抬起、落下,载着我们在混乱的街巷中穿梭。
冰寒气旋源源不断地涌入它衰老的躯体,强行激发着它最后的生命力。
我能感觉到,它的脏腑、经脉正在承受巨大的负荷。
但此刻,别无选择。
必须快!
必须在皇宫彻底沦陷、崇祯做出最终决定之前赶到煤山!
紫禁城的方向,火光最盛,喊杀声也最为密集。
午门、东华门、西华门……各处宫门似乎都在遭受攻击。
但历史的惯性告诉我,真正决定性的突破口,很可能来自内部。
我辨明方向,没有直冲最混乱的宫门战场。
而是沿着城墙根,借着阴影和混乱的人群,向着皇宫北面迂回。
煤山,即后来的景山,位于紫禁城正北。
玄武位,是皇城的屏障,也是皇室园林。
按照史料和传说,崇祯皇帝就是在那里自缢殉国。
沿途不断有乱兵和逃难的百姓涌来。
我不得不频频转向,甚至冒险冲过几条燃起大火的街巷。
老马被火焰惊得几次扬蹄,都被我强行控住。
柱子的脸紧紧贴在马脖子上,身体因恐惧而僵硬,但始终没有发出惊叫。
这孩子,心性之坚韧,远超同龄人。
不知过了多久,仿佛有一个世纪那么漫长,眼前豁然开朗。
我们冲出了一片燃烧的街区,来到一条相对宽阔、但同样混乱的街道。
远处,巍峨的紫禁城宫墙在火光中沉默矗立。
而宫墙的西北方向,一座黑黢黢的山丘轮廓。
在冲天火光的映衬下,显得格外孤寂而沉重。
煤山!
就在那里!
我精神一振,催动老马,朝着山脚方向冲去。
越靠近煤山,人流反而稀疏了些。
这里并非主战场,也非富户聚集区。
更多的是些低矮的民居和皇家园林的外围杂役房舍。
一些百姓躲在屋里瑟瑟发抖,也有胆大的探头张望,旋即被远处的喊杀声吓得缩回头去。
终于,我们冲到了煤山脚下。
山不高,树木在夜色中影影绰绰。
一条石板小径蜿蜒向上,通向山顶的亭台。
此刻,小径上空无一人,只有山风呼啸,夹杂着远处传来的隐隐杀声,更添几分凄凉。
“下马!”
我勒住缰绳,翻身下马,又将几乎虚脱的柱子抱下来。
老马终于支撑不住,前腿一软,跪倒在地,口中喷出大团带血的白沫,粗重的喘息如同破风箱。
我心中一痛,蹲下身,手掌按在它急剧起伏的侧腹,将最后一股温和的冰寒气息渡入,抚慰它痛苦的脏腑。
“老伙计,多谢了,歇着吧。”
它浑浊的眼睛看了我一眼,竟似有一丝解脱,缓缓阖上,喘息渐渐微弱。
“赵大哥,马……” 柱子带着哭腔。
“它尽力了。”
我站起身,深吸一口带着焦糊味的空气,目光锐利地扫向漆黑的山径。
“柱子,跟上,小心脚下,别出声。”
柱子用力点头,抹了把脸,紧紧跟在我身后。
我们沿着石径向上疾行。
山路湿滑,枯枝败叶遍地。
远处皇城方向的火光将天际映成暗红色,也为我们提供了些许微弱的光亮。
我全神贯注,感知提升到极限,留意着周围的动静。
崇祯此刻是否已在山上?身边还有何人?
历史上记载,他最后时刻身边仅有司礼监太监王承恩一人。
但此刻历史已因我的介入产生涟漪。
我必须做好最坏的准备,比如遇到溃散的宦官、宫女,甚至小股搜寻的乱兵。
快到半山腰一处小平台时,我猛地停下脚步,一把拉住柱子,闪身躲到一块山石之后。
前方不远处,隐约传来压抑的、断断续续的呜咽声,以及一个苍老而颤抖的劝说声。
“……万岁爷,此处风寒,还是……还是回宫吧……或许……或许还有转机……”
声音充满绝望和哀戚。
“转机?呵呵……还有什么转机?”
一个嘶哑、疲惫,却带着一种奇异平静的声音响起,打断了前者的话。
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