我没有立刻回答,而是先转头对惊魂未定的李文柏低声道:
“李兄,事关重大,请带令堂和令妹暂避片刻。”
又对柱子道:“柱子,你也去,护着他们。”
柱子看了看我,又警惕地看了看那些黑衣人,点点头,收起短刀,走到李文柏身边。
李文柏虽然疑惑,但也知道接下来的对话可能涉及绝密,不是他们能听的。
便忍着伤痛,在妹妹搀扶下,带着母亲和柱子,默默退到十几步外的一棵大树后。
确认他们走远,听不到这边谈话,我才重新看向黑衣人首领,以及他身后那些手按兵刃的部下。
这些人,或许就是崇祯留给我的,最忠诚也最危险的一股力量。
我缓缓伸手,探入怀中。
在黑衣人首领及其部下骤然收缩的瞳孔注视下,掏出了那个用明黄绸缎包裹的方正之物。
然后,在众人震惊的目光中,一层层解开绸布。
当那方莹润洁白、螭钮威严的玉玺完全展露在清晨微光下时,所有黑衣人的呼吸都停滞了。
“这……这是……”
黑衣人首领声音干涩,身体微微颤抖。
他身后的部下们也个个瞪大眼睛,死死盯着我手中的玉玺。
有人甚至下意识地握紧了兵器,又松开,显得有些不知所措。
“大明崇祯皇帝天子行宝。”
我沉声道,一字一句,清晰无比道:
“先帝于煤山殉国前,亲将此物托付于我,命我持此玺,南下应天,寻访宗室,匡扶社稷,以图中兴。”
说着,我又从怀中贴身内袋,取出了那份崇祯血诏,缓缓展开。
“此乃先帝亲笔血诏,尔等既为天子亲军,粘杆处精锐,可上前验看。”
我将玉玺和血诏向前递了递。
黑衣人首领死死盯着玉玺和血诏,脸色变幻。
片刻后,他深吸一口气,竟然“噗通”一声,单膝跪地!
他身后那几十名黑衣人也齐刷刷跪下,动作整齐划一,没有一丝犹豫!
“卑职粘杆处北镇抚司百户,沈炼,参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
黑衣人首领声音哽咽,以头触地。
他身后的部下们也齐声低呼,虽压抑着声音,但那股悲怆与激动,却清晰可闻。
他们跪的不是我,而是我手中的天子印玺,是大明皇权的象征!
“先帝……真的……真的……”
沈炼抬起头,虎目含泪,声音颤抖。
他们显然早已得知崇祯殉国的消息,但亲眼见到玉玺和血诏,那份冲击和悲痛依旧难以抑制。
“先帝已然龙驭宾天。”
我沉痛道,将玉玺和血诏小心收起:“临终托付,重若泰山,沈百户,尔等忠义,天地可鉴,欲夺回先帝遗骸,使其入土为安,此心可昭日月。”
沈炼和部下们闻言,无不面露悲戚之色。
“然。” 我话锋一转,语气陡然严厉,道:
“尔等可知,如今京城是何光景?
闯贼百万之众盘踞,戒备森严。
尔等不过数十人,纵然个个身手了得,潜入城中或许可能。
但要想从数十万贼军眼皮底下,运出先帝遗骸,无异于痴人说梦!
不过是飞蛾扑火,徒然送死。
更会打草惊蛇,令贼寇对先帝遗骸严加看管,甚至毁损泄愤!
届时,尔等非但无功,反是大过!
如何对得起先帝在天之灵?
如何对得起身上这身飞鱼服、绣春刀?!”
我声色俱厉,每一句都如同重锤,敲在沈炼等人心上。
他们脸色发白。
显然,他们也并非没有想过此去凶多吉少。
但忠义之心,君父之仇,让他们将生死置之度外。
此刻被我点破其中关窍,让他们不由得冷汗涔涔。
“那……那依阁下之见,我等……该当如何?难道就眼睁睁看着先帝遗骸落入贼手,受辱于乱军之中吗?”
沈炼抬起头,眼中布满血丝,不甘地问道。
“当然不!” 我斩钉截铁道:“若有机会,先帝遗骸,必须夺回,必须风光大葬,但非此时,亦非此法!”
我上前一步,目光扫过这些跪倒在地的忠勇之士,沉声道:
“先帝遗诏,命我南下,扶住太子登基,以图中兴。
此乃社稷大计!
尔等皆为天子亲军,国之柱石,一身本事。
当用于护卫新君,扫荡贼寇,恢复河山!
待他日王师北定,收复神京。
堂堂正正,迎回先帝灵柩,使其归于皇陵,方是忠臣孝子所为!
如今逞一时血气,做无谓牺牲。
非但不能告慰先帝,反是断送大明复国希望,尔等可曾想过?”
沈炼等人浑身剧震,抬起头,愣愣地看着我。
我的话,如同一盆冷水,浇熄了他们胸中悲愤的火焰。
却也点亮了另一盏灯。
一盏名为“希望”和“责任”的灯。
“尔等此刻最该做的,不是去京城送死,而是护卫天子信物,南下应天,寻找皇室血脉,拥立新君,重整旗鼓!”
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