“不。”萧景琰却摇了摇头，出乎冯保意料，“此刻加强，等于告诉对方朕已生疑，打草惊蛇。鲁四死了，线索看似断了，但未必没有其他知情者。当年参与秘密工坊的，绝不止鲁四一人。给朕继续暗中查访，范围扩大，不要局限于京城。另外，将鲁四死讯，以‘病故’名义，透露给靖王府安插在宫里的眼线，看看他们有何反应。”
他要引蛇出洞，或者，至少观察对方的动向。
苏府，挽月小筑，四月廿七午后。
顾清风带来了两个消息。一是东厂暗狱一名老匠人“病故”，似是之前安远侯案相关；二是西山大佛寺方丈托人递话，感谢捐赠古籍的“无名施主”，并提及赵编修对此卷颇为推崇，有意借阅其他部分抄录研究，不知施主是否方便。
“东厂死了人？老匠人？”苏挽月敏锐地捕捉到关键，“可知道姓名？与何案相关？”
“具体姓名不知，只知是早年工部的老匠人，似与安远侯有些关联。死因说是突发急病。”顾清风道。
苏挽月心中一动，联想到北疆传来的关于“玄铁”旧事的提醒。难道这老匠人就是当年参与者之一？皇帝在追查，然后人突然死了……是灭口？谁动的手？皇帝？安远侯余党？还是……担心秘密暴露的其他势力？
“让我们的人，设法打听这老匠人的具体身份、何时入狱、因何入狱。但要小心，切莫引起东厂注意。”苏挽月吩咐。鲁四之死，像一块石头投入本就暗流汹涌的池塘，激起的涟漪，恐怕会波及甚广。
至于赵文启的请求……
“赵编修想借阅其他部分？”苏挽月嘴角微弯，这是个好迹象，说明对方确实对此感兴趣，且愿意通过这种方式建立间接联系。“《迦叶手录》残本，我们手中确实还有两卷。不过，不必直接给他。告诉大佛寺方丈，就说捐赠者听闻赵编修有兴趣，深感欣慰，愿将另外两卷也暂存寺中，请方丈与赵编修共同品鉴保管，只需定期告知研读心得即可。捐赠者别无所求，唯愿古籍得遇知音，文脉不绝。”
将古籍置于寺庙这个相对中立、且赵文启信任的场所，由方丈作为中间人，既能满足赵文启的研究需求，又能避免直接接触，显得更加超然无私。同时，“告知研读心得”这一要求，也创造了持续、自然的交流渠道。
“小姐高明。”顾清风赞道，“如此一来，赵文启既能接触古籍，又不会觉得受了我府恩惠，反而可能因捐赠者的‘无私’而心生好感。通过心得交流，我们也能逐渐了解他的思想与为人。”
北疆，巡抚衙门，四月廿八。
杜文仲接到了周霆“委婉”的提醒，心中也是一凛。他立刻加强了行辕及身边的护卫，并下令各关卡严查往来可疑人员。同时，对于周霆提及的“可疑人员正在深挖”，他表达了感谢，但也提出希望巡抚衙门能参与后续审讯，毕竟事关他的安危。
周霆以“此人涉及军中一些内部事务，待厘清后再请大人共同审理”为由，暂时婉拒，但承诺一有关于刺杀阴谋的确切情报，立即共享。
杜文仲虽有些不快，但也能理解靖王系对军中事务的掌控欲，且对方毕竟示警在先，便不再强求。他将精力放回到了军械工坊的勘查筹备上。
然而，派出的勘查队伍回报的情况并不乐观。北疆虽有不少铁矿，但多为贫矿，冶炼费力，且缺乏高质量的煤炭（多用木炭，温度不足）和足够数量技艺精湛的匠人。若要建立能供应大军需求的工坊，前期投入巨大，且质量、产量都难以保证。
“大人，巧妇难为无米之炊啊。”负责勘查的工部员外郎苦着脸，“除非能找到新的优质矿源，或解决燃料与匠人问题，否则此议……恐难实行。”
杜文仲眉头紧锁。这是他推动北疆改制、加强控制的关键一环，若卡在此处，不仅计划受挫，在陛下那里也无法交代。他召集幕僚商议，有人提议可否请靖王府协助？毕竟靖王在北疆经营多年，或许知晓些不为人知的矿脉或匠人资源？
杜文仲沉吟。向萧煜求助？这无疑会让他显得能力不足，且可能让靖王府更深地介入北疆工坊事务，与其初衷相悖。但不求助，此事又确实难办。
就在这时，亲兵来报，靖亲王遣人送来一封信。
杜文仲展开信，是萧煜亲笔，字迹因伤病略显虚浮，但内容清晰：“闻杜大人为工坊矿源匠人之事烦忧，本王偶忆及旧日军中札记，提及黑石谷东北五十里之野狐岭，早年曾有猎户发现露头赤铁矿苗，色如朱砂，质地似较寻常为佳。另，本王麾下有些伤残老兵，早年随军匠学过些手艺，于修补军械颇熟，或可充作工坊学徒骨干，略解匠人短缺之急。仅供参考，望大人查察。”
信中没有丝毫居功或干预之意，只是“偶然想起”、“仅供参考”，将选择权完全交给了杜文仲。
杜文仲捏着信纸，心中滋味复杂。萧煜的消息，无疑雪中送炭。野狐岭是否真有优质矿苗，还需勘查，但至少指明了方向。而那些伤残老兵，既有基础又可靠，确是工坊初期急需的骨干。这份人情，他不得不领。
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