紧接上回，曹操那声震四野的归顺誓言，在初升朝阳的见证下，于北海城外的旷野上久久回荡。持续数年的血战、无休止的提心吊胆，似乎真的在这一刻，随着那初升的太阳，迎来了终结。
简宇立即召来随军主簿、各营校尉，以及自己的核心幕僚，就在这城外的旷野上，就地处置战后事宜，一道道命令清晰、快速、有条不紊地下达：
“传令！中军医护营分出人手，立即救治双方所有伤者，不分彼此，全力施救，不得有误！”
“着后军司马，立即清点阵亡将士，无论敌我，皆需记录姓名、籍贯、所属部曲，妥善收殓，择地暂行安置。待战后，统一造册，厚加抚恤，遗骸送还乡里！”
“着辎重营，即刻开仓，熬煮热粥、姜汤，分发全军及城中幸存的百姓。另，取部分干净布匹、伤药，分发各部！”
就在这时——
“报——！”一骑从城外飞驰而至，直奔简宇面前，滚鞍下马，单膝跪地，“禀丞相！夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进、李典等被俘曹将，现已押至！”
所有人的目光顿时投向城门方向。只见一队精锐兵士押着数人从城外进入。当先的夏侯惇，纵然双臂被缚、甲胄残破、身上伤痕累累血迹斑斑，那只独眼依旧凶光四射，如同被困的负伤猛虎，扫视全场的目光带着毫不掩饰的恨意与桀骜。
他身后的夏侯渊脸色铁青，曹仁眉头深锁，乐进嘴角挂着冷笑，李典、程昱则垂首不语。这几人的出现，瞬间引爆了曹军阵中压抑的情绪，许多年轻将领几乎要冲出来，被死死按住。荀彧闭上了眼，郭嘉以袖掩口剧烈咳嗽，曹昂身体剧颤。
如何处置这些被俘的核心悍将，是考验简宇政治智慧与胸襟的第一道难关。杀，则必寒降卒之心，绝曹营旧部之望，更坐实“不能容人”之名；放，则需承担其可能反复甚至作乱的风险。
就在这微妙而紧张的时刻，简宇做出了一个出人意料的举动。他没有直接下令，而是侧过身，对刚刚直起身、面色依旧苍白却已恢复了几分沉静的曹操，拱手道：
“孟德公，元让、妙才、子孝、文谦、曼成、仲德诸位将军，皆乃你之股肱，忠勇贯日。如今大势已定，他们自然不再是囚徒。然，绳缚加身，终是武人之辱。这松绑释缚之举，孟德公，不若由你亲自为之？也好教诸位将军知晓，今日之变，非是敌我易位，乃是旧路新途之择，你曹孟德，仍是他们的主公，亦是带他们踏上这条新路之人。”
此言一出，满场皆惊。
让曹操亲自为被俘的部将松绑？这意义非同小可。这不仅是给足了曹操面子，更是将化解旧部心结、引导他们转向的关键一步，交还到了曹操手中。
这意味着简宇对曹操并非简单的“收服”与“控制”，而是给予相当的信任与尊重，视其为可以共同领导、安抚旧部的“合伙人”。对夏侯惇等人而言，被昔日主公亲手释放，与被敌人释放，其心理冲击和后续的接受程度，将天差地别。
曹操也明显一怔，深邃的目光与简宇坦然的目光对接片刻。他从简宇眼中看到的，是真诚的提议，而非虚伪的试探。
瞬间，他明白了简宇的深意——这是给他一个在旧部面前重新确立地位、展现担当的机会，也是将安抚旧部的责任部分地移交给他，考验他是否真心转向，能否配合。这既是信任，也是考验。
曹操没有犹豫太久，他缓缓点了点头，声音因之前的嘶喊而沙哑，却异常清晰：“丞相……体恤下情，操，感激不尽。”说罢，他整了整有些凌乱的袍袖，在万众瞩目下，迈步走向被押解的夏侯惇等人。
他的步伐不算快，甚至因虚弱而略显虚浮，但每一步都踏得沉稳。阳光照在他花白的鬓角和苍白却坚毅的侧脸上。夏侯惇的独眼死死盯着步步走近的主公，眼中的凶戾之气在惊愕、不解、担忧、以及一丝不易察觉的期盼中剧烈翻腾。夏侯渊、曹仁等人也全都绷紧了身体，目光复杂。
曹操走到夏侯惇面前，停下。两人对视，无言。一个是被迫归降的主公，一个是力战被俘的头号大将。空气仿佛凝固。
终于，曹操伸出手，不是去拍肩膀，也不是虚扶，而是直接去解夏侯惇被反绑在身后的、浸染了血污的绳索。他的手指因虚弱和情绪波动而有些颤抖，解结的动作并不利索，甚至显得有些笨拙。但他低着头，抿着唇，极其认真地、一点点地试图解开那个死结。
这个简单的动作，却仿佛有千钧之重。夏侯惇魁梧的身躯微微颤抖起来，独眼中的凶光迅速被一种混杂着痛楚、屈辱、不甘，以及更深处的、对眼前这个男人无法割舍的忠诚所取代。他想开口，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。
“元让……”曹操终于解开了绳索，粗糙的麻绳从夏侯惇手腕滑落，留下深深的紫红色勒痕。曹操没有立即去看那勒痕，而是抬起头，看着夏侯惇那只完好的、此刻已微微泛红的独眼，声音低沉沙哑，却带着一种前所未有的、近乎恳切的坦诚，“辛苦你了……也……委屈你了。”
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