短短几个字,没有解释,没有命令,只有对部将苦战被俘的承认,以及对其处境的体谅。这比任何长篇大论都更有力量。
夏侯惇猛地别过头,粗声道:“主公……何出此言!惇……无能!累及主公至此!”话到最后,竟带上了压抑的哽咽。他猛地单膝跪地,不是因为对简宇,而是对曹操,这个动作牵动了伤口,他闷哼一声,却跪得笔直。
曹操没有立刻扶他,而是转向旁边的兵士,沉声道:“刀。”
兵士一愣,看向简宇。简宇微微颔首。
兵士将一柄短刀递上。曹操接过,走到夏侯渊面前。夏侯渊看着主公手中的刀,又看看主公苍白的脸,眼神剧烈挣扎。
“妙才,”曹操的声音很轻,手上却利落,一刀割断了绳索,“神速千里的夏侯妙才,不该被如此束缚。”
绳索落地。夏侯渊看着手腕的淤痕,又看着曹操平静却深邃的眼睛,胸膛剧烈起伏了几下,最终,也缓缓单膝跪下,抱拳,却什么也说不出来。
曹操依次为曹仁、乐进、李典割断绳索。每割断一人的束缚,他都会简短地说上一两句,对曹仁是“善守之将,辛苦了”,对乐进是“先登之勇,无人可及”,对李典是“治军严整,吾之臂助”,对程昱是“文武皆成,股肱之臣”。话语平淡,却精准地触及每个人最在意的价值所在。
当他为最后一人程昱松绑后,拿着短刀,转身,看向简宇,双手将刀奉还:“丞相。”
简宇上前,接过短刀,却没有收起,而是随手递给身旁亲卫,然后对着刚刚被松绑、跪了一地或站着的几位曹将,以及全场所有人,朗声道:
“诸位将军,请起!孟德公亲自为诸位解缚,其意已明!自今日起,束缚诸位的,非是绳索,亦非过往恩怨,而是这天下未平、百姓未安的现状,是你我武人肩上未尽之责!孟德公已决意与我携手,廓清环宇,还天下太平。诸位将军一身本领,满腔热血,是愿继续纠缠于旧日仇怨,做那内耗的困兽,还是愿与孟德公一道,将刀锋指向真正的敌人——北疆胡虏、西域乱贼、天下不平之事,建不世之功,留千古之名?!”
他再次将选择抛给了这些悍将,但这一次,是在曹操亲自为他们“解缚”之后,意义已然不同。
夏侯惇等人互相看了看,最后目光都落回了曹操身上。曹操对他们缓缓点了点头,眼神中有疲惫,有歉意,更有一种他们熟悉的、做出重大决定后的决然。
夏侯惇低吼一声,转向简宇,这次是双膝跪地,抱拳,声音嘶哑却清晰:“败将夏侯惇!愿……愿随曹公,听凭丞相差遣!但有驱使,刀山火海,绝不皱眉!”
这表态,巧妙地将“随曹公”置于“听丞相差遣”之前,既表明了心迹,也给了彼此台阶。
夏侯渊、曹仁、乐进、李典、程昱相继拜倒,言辞虽略有差异,但意思相近。核心将领的归附,彻底稳定了局面。
安抚了被俘将领,简宇与曹操并肩,走向阵中那些未被俘的曹军核心文武——荀彧、郭嘉、曹洪、曹昂等人。这一次,简宇依旧让曹操走在稍稍靠前的位置。
“文若,”曹操首先开口,对荀彧拱手,这位他最重要的谋主,此刻脸色苍白,眼神复杂,“海上论道,宇……我已明是非,知得失。天下之势,非一人一姓可逆。简丞相胸怀四海,志在生民,乃真命所归。操,愿附骥尾,共扶汉室。文若之才,胜我十倍,当此大争之世,正该一展抱负,岂可因我一人之故,而误平生所学,负天下苍生?”
这番话,由曹操亲自说出,对荀彧的冲击是巨大的。荀彧看着眼前的主公,看着他眼中那份坦然与决绝,又看向旁边气度沉凝的简宇,想起兖州士族的背离,想起徐州百姓的苦难,想起天下分崩的惨状,更想起自己“匡扶汉室”的初心……
良久,他长叹一声,整衣冠,对着曹操,也对着简宇,深深一揖:“明公……既已决断,彧,敢不相随?愿……愿竭鄙诚,助丞相、助明公,平定天下,重振朝纲!”称呼从“主公”变为“明公”,微妙地显示了他定位的转变。
郭嘉剧烈咳嗽着,曹操走到他面前,看着这位算无遗策却体弱多病的奇才,眼中难得地流露出真切的痛惜与歉意:“奉孝,是我……累你劳心至此。往后,当好生将养。天下事,离不开你这等英才筹谋。”说着,他看向简宇。
简宇立刻接口,语气诚挚:“奉孝先生,静养为先。我已备好车马医官,待先生康复,宇当虚席以待,共论天下。”他对郭嘉的才华显然极为看重,安排也极尽周到。
郭嘉咳着,苍白的脸上露出一丝复杂笑意,对曹操微微点头,又对简宇拱手:“嘉……朽木之材,蒙丞相、曹公不弃……敢不尽力。”算是表明了态度。
接着是曹洪,这位曹操的从弟兼爱将,在最后攻城时被俘,此刻被松绑后,神色依旧悻悻。曹操走到他面前,拍了拍他的肩膀,什么都没说,只是用力按了按。曹洪看着兄长眼中那份沉重与期待,最终也低了头,对简宇抱了抱拳,站到了曹操身后。
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