这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯狂生长。他开始为自己找理由：简宇至少没有像董卓那样公然弑君、秽乱宫廷；简宇至少表面上对他执臣子礼；简宇至少将长安治理得井井有条，让他有安稳日子过……
他甚至开始觉得，兰平说得对，自己何必去操那份心？做个“享福”的天子，不好吗？
此刻，站在这里迎接简宇凯旋，刘协的心情复杂到了极点。有对这位权臣根深蒂固的畏惧，有对自己这种“认命”心态的羞耻与不甘，但更多的，竟是一种……近乎依赖的忐忑，以及事成定局后的茫然轻松。
他害怕简宇归来后会不会有新的变化，会不会打破目前这种“舒适”的平衡，但又隐隐觉得，或许不会，毕竟简宇一直“做得很好”。这种矛盾的心理，让他坐立不安。
“陛下，丞相大军将至。”兰平再次低声提醒，声音平稳，仿佛只是在陈述一个事实，“您只需如常慰劳即可。丞相乃明理之人，必能体察陛下关爱臣下之心。”
刘协深吸一口气，冰冷的空气吸入肺腑，让他稍微清醒了些。他点了点头，没说话，只是不自觉地挺直了些脊背，试图在那沉重的衮服下，找回一点天子的威仪。然而，这努力在周遭无形的压力下，显得如此苍白。
“来了！”前方传来压抑的低呼。
刘协精神一振，透过晃动的玉旒，望向官道尽头。烟尘起处，旋旗招展，一支沉默而肃杀的军队如同钢铁洪流，缓缓逼近。最前方那杆猎猎作响的“简”字大纛，仿佛带着千钧重量，压在他的心头。大纛之下，那一人一马，银甲玄氅，即使隔得尚远，那股渊渟岳峙、掌控一切的气场已然扑面而来。
刘协的心跳不由自主地加快了，手心渗出冰凉的汗水。他看了一眼身侧的兰平，兰平回以一个鼓励的、安心的眼神，微微颔首。这微妙的眼神交流，仿佛给了刘协一点支撑。
大军停下，鸦雀无声。那个身影下马，稳步走来。每一步，都仿佛踏在刘协的心弦上。衮服下的身体微微绷紧。
终于，那人在十步外单膝跪地，声音洪亮：“臣，简宇，奉旨征讨不臣，今已平定青徐，收服曹操，凯旋还朝。参见陛下！吾皇万岁！”
声音清晰地传入耳中，礼仪无可挑剔。刘协张了张嘴，事先预备好的说辞在喉头滚动了一下。
他强迫自己镇定，按照兰平反复叮嘱的，用尽量平稳、带着适当“君恩”的语气开口，声音却仍有一丝不易察觉的紧绷：“丞……丞相平身。丞相远征劳苦，扫清寰宇，安定社稷，朕心……甚慰。今日得见丞相凯旋，实乃国家之幸，万民之福。”
他说完了，暗自松了一口气，觉得应该没什么差错。他甚至在说完后，下意识地微微向前倾了倾身，这个细微的动作泄露了他潜意识里想要表达“亲近”和“肯定”的意图，而非端坐受礼的帝王威严。
简宇道谢起身。当他抬起头，目光似乎不经意地扫过来时，刘协的心又提了起来。那目光平静深邃，仿佛能穿透玉旒，直视他的内心。刘协感到一阵心虚，但他努力保持着镇定，甚至勉强挤出一丝笑容——尽管这笑容在冕旒的遮挡下可能并不明显。
简宇接下来的回话，一如既往的谦恭，将功劳归于“陛下洪福”和“将士用命”。刘协听着这熟悉的、让人安心的套话，心中那根紧绷的弦稍稍松了一些。就是这样，就是这样就好。他不需要自己做任何决定，不需要承担任何责任，只需要接受这份“忠诚”，然后给予“嘉奖”即可。
当简宇提到“逆首曹操感念天恩，已然归顺”时，刘协心中甚至掠过一丝奇异的、与有荣焉的感觉。看，连曹操那样的大敌都归顺了，这天下，果然还是在“朕”的统御之下，在简丞相的辅佐下，重归安宁。这个认知，让他那份“认命”的轻松感，又加深了一分。
“陛下亲迎，臣愧不敢当。城外风大，请陛下回銮。诸般事宜，容臣稍后入宫详禀。”简宇的声音将他从思绪中拉回。
刘协几乎是不假思索地、带着一种“完成任务”般的轻松回应：“如此甚好。丞相一路辛苦，也请早些回府歇息。”
他说话时，语气自然了许多，甚至带上了一点“讨好”的意味，仿佛这不是君王对臣子的赏赐，而是朋友间的接风。说完，他看向兰平，眼神带着询问，仿佛在确认自己这样说是否合适。
兰平几不可察地微微点头，眼中带着赞许。
刘协心中大定，仿佛得到了某种认可。他转向简宇，语气更自然了些：“那……朕便先回宫了。丞相请自便。”
“臣，恭送陛下。”简宇再次躬身。
刘协在兰平的搀扶下，缓缓坐回御辇。銮驾启动，向着那幽深的城门洞驶去。坐在微微摇晃的御辇上，刘协透过玉旒，回望了一眼那个依旧站在原地、身影挺拔如松的银甲丞相，心中百味杂陈。
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