车上，气氛沉闷。
秦岳专注地看着前方的道路，良久，才叹了口气，打破了沉默：“江念，你今天……太冲动了。即使你真的知道些什么，也不该选在这个时候，用这种方式揭开。这对首领的打击太大了。”
江念看着窗外飞速倒退的昏暗灯光，淡淡道：“秦叔，长痛不如短痛，我认为没有比这时更好的时机了。况且有些脓疮，迟早要挑破。难道要等到他被最信任的人从背后捅刀时才知道吗？那时，代价可能就是整个守望者的覆灭。”
秦岳沉默了一下，道：“或许你是对的。但……你还是太年轻，太锐利。这个世界，很多时候需要迂回。”
“迂回？”江念转过头，看向秦岳，“秦叔，不瞒您说，经过这次任务，看清了一些东西后，我甚至觉得，过段时间或许离开守望者，是更好的选择。”
“离开？”秦岳一怔，握着方向盘的手紧了紧，“离开后你去哪？独自在这末世闯荡？你知道外面有多危险吗？”
江念没有回答，反问道：“秦叔，我一直有个疑问。守望者号称是唯一一个渴望杀掉驱除所有异兽、恢复国度的组织。但这真的可能吗？还是说，这只是个招募人手、凝聚人心的口号？在我看来，这里也只是表面有秩序，内里……”
他摇了摇头，没有说下去。
秦岳没有立刻反驳，他目光深邃地看着前方无尽的黑暗，缓缓道：
“这里是末世，孩子。有光的地方，就必然有阴影。任何一个庞大的组织，都难免有阳光照不到的角落，有龌龊和算计。这很正常，也很现实。世界，远比你想象的更复杂。”
他顿了顿，语气变得深沉：“这些日子，我看得出你变强的决心无比坚定，甚至不惜吸收那种邪恶的能量来提升自己。你的意志力，远超我的想象。但是江念，你变强是为了什么？只是为了活下去？或者……报仇？”
“你知道异兽究竟从何而来吗？你知道世上已知的六大灾祸之外，是否还有未被记录的、更恐怖的存在？你可知道，为什么即便有些组织拥有传说中的神境强者，他们依然只能偏安一隅，建立秩序自保，而非主动出击，清剿所有灾祸？”
秦岳的问题一个比一个尖锐，如同重锤敲在江念心上。
江念愣住了，他重生归来，一心想着变强、复仇、改变命运、保护身边的人。
但对于这些更深层次的、关乎整个世界本源的问题，他从未深思过。异兽从哪里来？为什么会有灾祸？神境强者为何不出手？
他下意识地认为，那些强者不过是自私自利，只想建立自己的王国。
“为什么？”江念下意识地问。
“因为不够。”
秦岳的声音带着一种沉重的无力感。
“远远不够。个体的力量，哪怕是神境，在面对某些存在的时候，也可能渺小如蝼蚁。更何况，人类内部从未真正团结过。末世之下，资源匮乏，理念冲突，猜忌链……比异兽更可怕的，有时是人心。”
他看了一眼陷入沉思的江念，语重心长道：
“你要明确自己的信念，孩子。你选择的，究竟是一条怎样的道路？你手中的刀，最终要指向何方？只是为了杀戮和自保，还是为了……更渺茫，但却更伟大的目标？你需要的力量，绝不仅仅是你个人修为的提升，你需要同伴，需要势力，需要……改变一些根深蒂固的东西的力量。”
江念彻底沉默了。
秦岳的话如同在他心中投入了一块巨石，掀起了滔天巨浪。他一直以为自己的目标很明确，但现在才发现，自己看到的或许只是冰山一角。
复仇和活下去，似乎……还不够。
见江念陷入深思，秦岳不再多言，他知道有些路需要年轻人自己去想通。
车辆驶入B区，停在了7栋宿舍楼下，秦岳驾车送女生们回宿舍。
看着卡车尾灯消失在夜色中，江念知道，初宇会处理好初容容和庞封泽的事，接下来的风波，暂时与他无关了。
接下来的两三天，江念沉浸在修炼中，全力运转《六转铸心诀》和寂灭刀意，一点点磨灭消化吸收血渊魄石能量带来的那些负面杂质，修为彻底稳固在灵炼境后期。
同时，他也在计算着时间。
海棠花之泪商会的拍卖会，快要开始了。
拍卖会本身他不感兴趣，但拍卖会后的自由交易市场，有他志在必得的东西——那颗看似普通、内部却蕴含着一丝精纯时间能量的灰白色正八面体晶体，这对他理解和掌控自身的时间之力，至关重要。
就在他思考如何前往时，修炼室的房门被敲响了。
门外是一个面容冷峻、气息沉凝的中年男子，自称姓寒，奉首领之命，请江念去S区一趟。
江念心中疑惑，上次任务的后续以及初容容的处理，难道还有变数？还是初宇查出了什么？他不动声色地点头，跟随这位沉默的寒队长上了车。
车辆再次驶入S区，来到初宇的小院。
寒队长与江念一同进入院内，客厅里，初宇和秦岳正在喝茶，气氛似乎比上次缓和了许多，但初宇眉宇间依旧残留着一丝化不开的阴郁和冰冷的杀意。
“首领，秦叔。”江念恭敬行礼。
“坐。”初宇指了指对面的椅子，语气平淡。
江念坐下，目光扫过三人，发现寒队长很自然地站在了初宇身侧后方，沉默得像一块石头。
而秦岳和初宇之间的氛围，似乎比之前更加……融洽默契了。
江念心中暗忖，秦叔什么时候和首领关系这么近了？有机会得问问。
一番简单的寒暄和询问修炼情况后，初宇切入正题，语气冰冷：“你上次带来的消息，我核实了。”
他用了多种隐秘手段，结果无一例外。
“没想到竟然是副首领庞封泽...”初宇几乎是咬着牙说出这个名字，眼中杀意沸腾，“好！很好！我最信任的兄弟，我最得力的助手……竟然从那么早开始，就布下了如此恶毒的局！”
江念面色平静，对此他早已知道，并不意外。
“叫你来，是需要你配合，演一出戏。”
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