这个念头让陈默浑身发冷。
还有二大妈，她只是个普通邻居吗？她那细致的观察，对“怪事”的言之凿凿……她是否也隐约察觉到了这个世界另一面的蛛丝马迹？或者，她只是被“业债”或相关事件波及的普通人？
头痛欲裂。不仅仅是低烧引起的生理性头痛，更是信息过载、压力巨大带来的精神上的剧痛。
他挣扎着爬到炕上，裹紧那床又硬又薄的被子，身体却止不住地颤抖。冷，从骨头缝里透出来的冷。
“咚咚。”
轻微的敲门声再次响起。
陈默浑身一僵，恐惧瞬间达到顶点。又来了？是谁？老赵去而复返？还是……别的什么东西？
他屏住呼吸，不敢出声。
“小陈？陈默？是我，你二大爷。”门外传来一个略显苍老憨厚的声音，“你二大妈让我给你送碗姜汤过来，搁门口了。你记得趁热喝啊。我走了。”
接着，是碗底放在门外石阶上的轻微磕碰声，以及渐渐远去的、略显拖沓的脚步声。
直到脚步声彻底消失，陈默才缓缓松了口气。是二大爷，不是别人。
但他依然不敢立刻去开门拿姜汤。谁知道外面是不是真的只有一碗姜汤？会不会有别的“东西”？
他在炕上蜷缩着，等了足足有十几分钟，确认外面再没有任何动静，才挣扎着下炕，小心翼翼地拉开一条门缝。
门外石阶上，果然放着一个粗瓷大碗，里面是冒着微弱热气的、深黄色的姜汤。除此之外，空无一物。
陈默迅速将碗端进来，关好门。姜汤的味道辛辣刺鼻，但对于此刻又冷又虚的他来说，却有着难以言喻的吸引力。他顾不得烫，小口小口地喝着。滚烫的液体顺着食道流下，带来一丝暖意，稍微驱散了体内的寒意。
一碗姜汤下肚，他感觉稍微好了点，至少手脚不再那么冰凉了。但低烧和虚弱感依然顽固。
他坐在炕沿，目光不由自主地再次飘向那个墙角。
那张照片……必须处理掉。留在身边，就像一颗定时炸弹。老赵可能已经注意到了，就算他没注意到，这东西本身也太诡异、太危险。
可是，怎么处理？烧掉？撕掉？扔到远处？
《等价簿》的信息提到，这是“记忆”类代价的临时储存或转移媒介。强行毁掉，会不会导致里面储存的记忆（和业债）失控？或者引发其他不可预知的后果？
他不敢冒险。
或许……可以尝试用《等价簿》来处理？既然《等价簿》能进行交换，是否能“处理”或“封印”这类相关物品？
他集中精神，试图再次沟通脑海中的《等价簿》。
意识沉入。
那本布满污渍、仿佛被污水浸泡过的古旧账簿再次浮现。书页依然沉重，难以翻动。代表他状态的“血肉斤两”部分，那个“三日虚弱低烧（支付中）”的标注依然清晰，污渍似乎比昨晚又蔓延了一丝。
他尝试将意念集中在“处理外物”、“封印”、“销毁”等概念上，同时想象着那张黑白照片。
《等价簿》毫无反应。书页上的污渍微微蠕动，仿佛在嘲笑他的天真。
不行。《等价簿》目前似乎只专注于记录他自身的“交换”和“业债”，对于外界的物品，除非将其纳入“交换”范畴（比如用健康换粮票），否则它似乎没有直接干涉的能力。而且，他现在处于支付代价期，能力钝化，连查看其他交换选项都做不到，更别说开发新功能了。
难道就任由这张照片留在屋里？
陈默感到一阵绝望。这间破屋子，此刻感觉就像一座囚笼，里面充满了未知的危险。
他强迫自己冷静下来，思考对策。
首先，必须尽快恢复健康。低烧和虚弱不仅影响行动，更影响判断力和应对危机的能力。等三天代价支付完毕，看看《等价簿》是否能恢复正常，或许能找到更多关于这个世界、关于自身能力、以及如何处理这类危险物品的信息。
其次，要更加小心谨慎。老赵和二大妈已经起了疑心，虽然暂时应付过去，但难保他们不会继续观察，或者向更上层反映。他必须表现得更加“正常”，尽量减少外出和与人接触，尤其是避免再使用“秤金术”换取明显超出他能力范围的东西。粮票的事，绝不能再发生第二次。
第三，关于这张“褪色记忆照”……暂时不能动，但也不能置之不理。或许可以想办法把它藏得更隐蔽些，或者……找一个绝对安全、不会被人发现、也不会波及到自己的方式处理掉。比如，扔进河里？埋到荒郊野外？但那样做，会不会造成更大的污染和不可控的后果？信息太少，无法判断。
最后，也是最重要的，他必须尽快弄明白这个世界的规则，弄明白“秤金术”、“业债”、“账房”、“拾荒人”、“守夜人”这些概念背后的真实图景。无知是最大的危险。而信息的来源……除了脑海中时灵时不灵的《等价簿》，可能就只剩下观察、试探，以及……冒险接触这个世界隐秘的一面。
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