24
阎家门口，三大妈正在晾衣服，看到他们，手顿了一下，随即扯出个不太自然的笑：“柱子，出门啊？”
“三大妈，忙呢。”何雨脚步没停。
他能感觉到，背后有几道目光一直跟着。
直到走出四合院的大门，来到胡同里，那种被注视的感觉才稍微减弱。
“哥，”何雨水挨近他，小声说，“刚才……好多人看咱们。”
“看就看呗。”何雨语气轻松，“咱们又没偷没抢。记住哥的话，腰杆挺直了。”
“嗯！”何雨水用力点头。
送到胡同口，看着妹妹背着书包的小小身影汇入上学的孩子流中，何雨才转身，朝着鸿宾楼的方向走去。
阳光很好，天空湛蓝。
但他的心情，却不复早餐时的全然轻松。
好消息带来的喜悦，被妹妹透露的那点“异样目光”蒙上了一层淡淡的阴影。
这不是结束。
甚至可能是一种新形式的开始。
他得好好想想。
既要守住好不容易得来的安稳日子，保护好妹妹，又要防着那些看不见的软刀子。
工作不能松，手艺要继续精进，那是立身之本。
和街道王主任、鸿宾楼领导的关系要维持好，那是护身符。
对院里的人……
他眯了眯眼。
不能再像以前那样，抱着“人不犯我我不犯人”的简单想法了。
经过这一遭，他算是彻底明白了，这四合院就是一潭深水，表面平静，底下暗流漩涡多着呢。
你不惹事，事也会来惹你。
尤其是当你表现出一点“不同”，一点“好”的苗头时。
他现在有了点钱（虽然不多），工作稳定，妹妹懂事，日子眼看要往上走。
这本身，可能就会刺激到某些人。
比如，丢了面子又折了里子的易中海。
比如，算计落空还被罚扫街的阎富贵。
还有那个一直没什么存在感，但谁知道心里怎么想的刘海中。
以及，家里穷得叮当响，可能早就盯着他家正房流口水的贾家。
“得立起来。”何雨在心里对自己说。
不是张扬，不是炫耀。
而是一种明确的、不容侵犯的界限。
让所有人都知道，何雨柱，不是原来那个傻乎乎、被几句好话就能哄得团团转的憨厨子了。
他是有手艺、有脑子、有靠山（街道和单位），而且，护犊子。
谁再敢把主意打到他和他妹妹头上，不管明的暗的，他都有办法让对方疼。
想到妹妹说起“怪怪的眼神”时那委屈又困惑的样子，何雨心里就窜起一股火。
但很快，他又把这股火压了下去。
冲动解决不了问题。
得用脑子。
一路思忖着，鸿宾楼那古色古香的招牌已经映入眼帘。
熟悉的油烟香气混合着各种食材的味道飘了出来。
何雨深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂时压下。
无论院里如何，这里，是他的战场，是他的根基。
换上白色的厨师服，戴上帽子，何雨走进了热气腾腾的后厨。
“柱子，来了？”掌勺的孙师傅正在检查今天的食材，抬头招呼了一声。
“孙师傅，早。”何雨恭敬地应道，立刻开始做准备工作——检查自己的刀具，整理灶台，了解今天预订的席面有哪些特色菜。
他的动作麻利，神情专注。
仿佛早上家里那些琐碎的烦恼，都被隔绝在了这弥漫着烟火气的厨房之外。
只有在这里，靠着一双手实实在在的劳动，他才能感受到最踏实的掌控感。
切配、过油、爆炒、勾芡……
一道道菜肴在他手中诞生，色香味形，丝毫不差。
忙碌间隙，他偶尔会想起妹妹。
想起她说到新衣服时发亮的眼睛。
想起她提到同学异样目光时那瞬间的低落。
心里那根弦，始终绷着。
中午饭口过后，有一段短暂的休息时间。
何雨坐在厨房后院的小板凳上，就着阳光，慢慢喝着一碗高汤。
心里那个模糊的想法，渐渐清晰起来。
对付流言，尤其是针对孩子的冷暴力，光靠硬扛或者告状，效果有限。
得从根本上，改变雨水在那些孩子中间的“形象”。
或者说，改变那些孩子对“何家”的认知。
怎么改变？
孩子最实在。
无非是“好玩”和“好吃”。
“好玩”暂时没条件。
“好吃”……他可是厨子。
当然，不能上赶着去讨好。
那太掉价，也容易让人得寸进尺。
得有个由头，有个机会，自然而然。
比如……
何雨想起，再过不久，就是中秋了。
四合院里，虽然各家过各家的，但有时候也会有点简单的互动。
也许，可以借着节日的由头，做点什么。
不张扬，不刻意。
就像一滴油滑入水里，慢慢晕开，改变那么一点点水面下的生态。
具体怎么做，还得再琢磨。
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