何雨换下工作服，仔细抚平上面的褶皱。走出鸿宾楼后门时，夕阳把前门大街染成一片暖金色。自行车铃铛声、吆喝声、孩子的嬉闹声混在一起，充满了鲜活的市井气息。
他深吸一口气，蹬上自行车，朝着南锣鼓巷的方向骑去。
心里揣着希望，脚下就格外有劲。他甚至开始盘算，等这个项目有了眉目，是不是该给雨水扯块新布做件衣裳？小姑娘爱美，上次看着同学穿列宁装，眼里都是羡慕。
拐进胡同，熟悉的青砖灰瓦映入眼帘。
但刚进四合院大门，何雨就察觉到了不对劲。
往常这个时候，院里正是热闹的时候。下班回来的邻居互相打招呼，大妈们在公用水龙头前洗菜淘米，孩子们追逐打闹。可今天，院子里异常安静。
几个正在水龙头边接水的大妈，看见他进来，交头接耳的动作顿了一下，然后迅速移开目光，装作专心手里的活计。那眼神里，有躲闪，有探究，还有一丝……说不清道不明的疏远。
中院，正在自家门口收拾煤球炉子的三大爷阎富贵，抬眼瞥了他一下，嘴角似乎极快地扯动了一下，像是冷笑，又像是得意，随即就低下头，拿着火钳子用力捅炉子，弄得哐哐响。
何雨的心慢慢沉了下去。
他推着自行车往自家屋门口走，经过阎富贵家时，隐约听到屋里传来三大妈压低了的声音：“……可不是嘛，人家现在翅膀硬了，攀上高枝儿了，眼里哪还有咱们这些老邻居……”
何雨脚步没停，但耳朵竖了起来。
把车停好，开门进屋。妹妹何雨水还没回来，屋里冷锅冷灶。
他放下布包，转身又出了门，径直走向正在洗菜的秦淮茹。
“秦姐，打水呢？”何雨语气平常。
秦淮茹似乎吓了一跳，手里的盆子差点掉地上。“啊……是柱子啊，下班了？”她笑得有点勉强，眼神飘忽。
“嗯。刚回来。院里今天怎么这么安静？出什么事了？”何雨单刀直入。
“没……没什么事啊。”秦淮茹低下头，用力搓着盆里的白菜，“可能……可能大家都累了吧。”
“是吗？”何雨看着她，“可我刚才听三大妈屋里说话，好像提到我‘攀高枝儿’？什么高枝儿？”
秦淮茹手一抖，白菜叶子掉出来一片。她慌忙捡起来，声音更低了：“柱子，你别听风就是雨的……可能就是随口那么一说……”
“秦姐。”何雨声音沉了沉，“咱们一个院住着，我什么人你知道。前阵子我搞免费培训，你也让棒梗来听过课。有什么话，直说。是不是又有人背后嚼我舌根了？”
秦淮茹咬着嘴唇，左右看看，见没人靠近，才极快极小声地说：“柱子，姐跟你说，你可别说是姐说的……是三大爷，下午在院里跟人唠嗑，说……说你要被调去市里参加什么重要项目了，以后就是市里领导看重的人才，跟咱们普通群众不一样了。还说……说你这人技术是有，但心思活，只顾着自己往上爬，不念街坊旧情，迟早要脱离群众……”
何雨只觉得一股火气直冲头顶。
阎富贵！果然是他！
这老东西，消息倒是灵通！鸿宾楼下午才决定推荐，他晚上就在院里散布谣言！而且这谣言的角度极其刁钻狠毒——“脱离群众”！
在这个年代，这四个字的杀伤力，比什么“技术垄断”、“自私自利”都要大得多！这是立场问题，是根本问题！
“他还说了什么？”何雨声音冷了下来。
“还说……说你去参加那种项目，就是走专家路线，看不起劳动人民，跟咱们院里提倡的集体主义、互助精神背道而驰……反正，说得挺难听的。”秦淮茹说完，赶紧端起盆子，“柱子，我就听到这些，你可千万别……”
“我知道了，谢谢秦姐。”何雨点点头，转身往回走。
脚步很稳，但心里已经翻江倒海。
阎富贵这手太毒了。他不是简单地说坏话，而是把他参加“技术革新”项目这件事，直接扭曲成“脱离群众”、“走个人主义道路”的政治问题。这要是传开了，传到街道，传到饮食公司，甚至传到项目组那边，会是什么后果？
轻则失去这次机会，重则可能被贴上标签，影响以后所有的发展！
而且，阎富贵选择在这个时间点散布谣言，显然是知道了推荐的事，想在他起步阶段就把他摁下去。是谁给他透的风？鸿宾楼里有人？还是街道那边？
易中海知不知道？他们是不是又联手了？
何雨回到屋里，关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。
窗外的天色渐渐暗下来，屋子里没有点灯，一片昏暗。
他摸出内兜里那张推荐信，借着窗外最后一点微光，看着上面鲜红的公章。
机遇就在手里，但通往机遇的路上，已经布满了荆棘和陷阱。
阎富贵想用“脱离群众”的大棒把他打下来？
好啊。
何雨的眼神在黑暗中渐渐变得锐利。
你不是说我“脱离群众”吗？你不是说我“只顾自己往上爬”吗？
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