李经理抬起头，打量了他两眼，笑了：“你小子，心眼活泛了。这是好事啊！要求进步，积极参与街道建设，街道肯定欢迎。怎么，你想去居委会帮忙？”
“如果有机会的话。”何雨点头，“哪怕就是跑跑腿，通知个事儿，维持下秩序，都行。主要是想多学习，多接触。”
“嗯……”李经理摸着下巴，“居委会具体怎么弄，街道还没完全定章程。不过你这个想法不错。这样，下次街道开饮食行业协调会，或者王主任过来检查工作，我瞅机会提一提。你嘛，最近表现稳当点，手艺别落下，在院里也注意点团结——当然，不是让你去跟阎富贵那种人团结。”
“我明白，谢谢经理！”何雨心里一定。有李经理这句话，就算开了个口子。
“谢啥，你好了，咱们后厨也安稳。”李经理摆摆手，“去吧，忙你的。”
从经理室出来，何雨感觉脚步轻快了些。第一步，算是迈出去了。借单位的桥，探街道的路。
接下来几天，何雨除了上班，在院里也刻意调整了行为。见了邻居，该打招呼打招呼，态度不卑不亢。对阎富贵和易中海，他直接无视，当空气。但对其他几家，比如家里有困难的一大爷（非易中海）老伴生病，他碰见了会问一句需不需要从合作社带点药；前院赵家修房顶，他下班早也会搭把手。
不多话，不刻意讨好，就是做些顺手能帮的、不惹麻烦的小事。他要慢慢扭转自己“可能有问题”、“孤僻”的标签，至少让一部分人觉得，何雨这人，手艺好，话不多，但人不坏，还能搭把手。
周末，街道果然在公告栏贴出了关于筹备居民委员会、征集居民意见和推荐人选的告示。字写得很大，围着看的人不少，议论纷纷。
何雨也去看了。告示写得比较原则，强调“民主协商”、“群众推荐”、“街道审核”。他没急着往前凑，只是站在人群外围，仔细看完了每一个字。
晚上，他再次翻开笔记本，在“不可再被动”下面，写下了新的计划：
“1. 通过李经理，向街道表达参与意愿（进行中）。
关注居委会筹备进展，了解具体要求。
维持并小幅拓展院内良性人际关系。
本职工作（厨艺）不能松，这是根基。
留意街道其他可能参与的事务（如宣传、治安联防、卫生等）。”
写完后，他盯着这几行字看了很久。
这条路，不会比在听证会上驳倒阎富贵更容易。需要耐心，需要分寸，需要付出时间和精力，可能还会遇到新的复杂情况和潜在对手。
但这是他目前能想到的，最实际的一条路。把自己织进街道那张治理的网里，哪怕只是一根很细的线，也比完全游离在外，任人拉扯要强。
窗外传来几声狗吠，远远的，又归于寂静。
四合院沉在夜色里，各家窗户透出的灯光陆续熄灭。何雨吹了灯，躺下。
明天还要早起，去鸿宾楼。灶火要旺，菜要炒得香。这是他的立身之本。
然后，在烟火气之外，他得开始学习，如何在这座城市最细微的肌理里，找到自己安身立命，并且能够稍稍发力、抵御风浪的那个位置。
日子还长。
他闭上眼睛，耳边似乎又响起听证会上那些嘈杂的声音，但很快，被一种更为清晰的、属于他自己的心跳声覆盖。
缓慢，有力，带着一种初生的、谨慎的决心。
日子一天天过去，何雨在鸿宾楼后厨的灶台前，在四合院的邻里往来间，按着自己的计划，小心翼翼地织着那张“关系网”。
街道居委会的筹备工作进展缓慢，但李经理那边确实递了话。何雨能感觉到，街道王主任再见到他时，眼神里少了几分公事公办的疏离，多了点打量和考量。院里，除了阎富贵和易中海那两户依旧冷着脸，其他几家见面打招呼自然多了，前院赵家修好房顶后，还特意给他送了一小碗自家腌的咸菜疙瘩。
一切似乎都在向好的方向发展。
直到那个初冬的早晨。
何雨像往常一样，天蒙蒙亮就出门，准备去鸿宾楼准备早市。路过胡同口那家最大的国营粮店时，他脚步顿了一下。
平时这个点，粮店刚开门，只有零星几个早起买早点原料的。可今天，店门口已经排起了二三十人的队伍，弯弯曲曲，一直延伸到旁边杂货铺的屋檐下。队伍里大多是提着布袋、挎着篮子的家庭主妇和老人，他们缩着脖子，跺着脚，嘴里呼出白气，眼睛却紧紧盯着粮店那扇还没完全拉开的铁栅栏门。
空气里弥漫着一种焦躁的沉默。
何雨心里咯噔一下。他没停步，继续往前走，但耳朵竖了起来。
“……听说这个月的细粮配额又减了？”
“可不是嘛，粗粮比例上调了，那棒子面剌嗓子……”
“有啥办法，有得吃就不错了。你没看报纸上说，好些地方……”
“嘘！小声点！”
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