听到“鸿宾楼”和“老王”，老刘的警惕稍减，但依旧拘谨。“哦……王、王采购啊。他、他挺好的？”
“王哥挺好，就是最近也为采购的事发愁。”何雨走近两步，压低声音，“刘大爷，您这车……今天没拉货？”
老刘的脸色黯淡下来，左右看了看，才小声道：“没、没了。队里……管得严，不让、不让私下弄了。自留地……也收得紧。”他搓着粗糙的手，手指关节粗大，布满裂口。
何雨心里有了底。他从怀里掏出另一个用油纸包着的馒头，递过去。“刘大爷，还没吃晌午饭吧？我这多带了一个，您垫垫。”
老刘愣了一下，看着那白胖的馒头，喉结滚动了一下，没接。“这、这怎么好意思……”
“拿着吧，凉了就不好吃了。”何雨直接把馒头塞到他手里，“刘大爷，我跟您打听个事儿。您这边，或者您相熟的人手里，现在还能不能……弄到点实在东西？不要多，就一点自己吃的。粗粮也行，豆子也行，咸菜疙瘩、萝卜干都成。我……家里人口多，粮票实在不够。”
他说得含糊，但意思明确。不是公家采购，是私人想买点“补充”。
老刘捏着温热的馒头，看着何雨诚恳又带着点焦急的脸，犹豫了很久。最后，他像是下了决心，极快地说：“后、后天，还是这个点。你、你到村西头那片老槐树林子边上等。我、我想想办法。但……不能多，就一点。钱……和票，都要。”
“明白！太谢谢您了刘大爷！”何雨连忙点头，心里一块石头落了地，同时又提起了另一块——这事，算是迈出了第一步，也是最危险的一步。
两天后，何雨如约而至。在老槐树林边，他等来了老刘。驴车上盖着破草席，老刘紧张地四下张望，然后飞快地掀开草席一角。
下面是几个鼓鼓囊囊的旧面口袋，还有一个不大的坛子。
“这、这袋是晒干的萝卜条，不多。这袋是杂豆，有红豆、绿豆，还有点儿陈年的小米。坛子里是腌的芥菜疙瘩，咸，下饭。”老刘语速很快，“就、就这些了。钱……按黑市价低两成，粮票……看着给点就行。”
何雨迅速检查了一下，东西质量确实实在，虽然不多，但都是耐储存的。他拿出准备好的钱和一部分粮票，数好递给老刘。“刘大爷，您点点。以后……如果还有，或者有别的门路，您还找我。我每隔十天半个月，大概能来一次。”
老刘接过钱票，看也没看就塞进怀里，重重叹了口气。“唉，这世道……你、你自己小心。下次……不一定有了。”
交易完成，两人迅速分开。何雨把东西分装进自己带来的两个旧帆布包里，一前一后搭在肩上，沉甸甸的。他不敢走大路，专挑偏僻的小道回城，心跳一路都很快，耳朵留意着任何风吹草动。
幸运的是，平安到家。
进了自己那间小小的东厢房，插上门闩，何雨才长长舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿了一片。
他小心翼翼地把东西拿出来。萝卜干硬邦邦的，散发着阳光和尘土的味道；杂豆颗粒饱满，只是颜色有些深浅不一；芥菜疙瘩黑乎乎的，咸味扑鼻。
这点东西，在真正的饥荒面前，杯水车薪。
但这是一个开始。是他利用鸿宾楼的信息和人脉，悄悄打通的一条极其细微、脆弱的“补给线”。
他把东西藏好。米缸底下挖空一层，垫上油布，放入杂豆和部分萝卜干。床板下面，原本就有个不大的空隙，塞进去剩下的。腌菜坛子太大，他想了想，用旧报纸包了好几层，塞进了冬天不用的煤炉子烟道里，外面用破布堵好。
做完这一切，天已经黑了。何雨坐在床边，看着房间里熟悉又似乎有些不同的陈设，心情复杂。
他知道自己正在走钢丝。一旦被发现，不仅仅是“贪污”嫌疑，可能是更严重的“投机倒把”、“囤积居奇”。这个年代，这些罪名足以毁掉一个人。
但他没有选择。记忆里的那些画面——面黄肌瘦的人群，浮肿的四肢，为了口吃的什么都肯干的眼神——让他不寒而栗。他不能让雨水经历那些。
“哥，你回来啦？”何雨水推门进来，手里拿着作业本，“我饿了。”
何雨立刻收敛起所有情绪，脸上露出笑容：“饿了？哥给你弄吃的。今天咱们吃点好的。”
他起身，从公开的、合法的米罐里舀出一点米，又切了一小截今天刚带回来的、藏之前偷偷留下的萝卜干，准备煮点萝卜干粥。粥里，他悄悄多撒了一小撮刚才藏起来的杂豆。
看着灶膛里跳动的火苗，听着锅里渐渐响起的咕嘟声，何雨的眼神变得坚定而深沉。
这条路，他会继续走下去。更小心，更隐蔽，像老鼠囤积过冬的粮食。
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