阶梯并不长，尽头是一扇同样半开着的气密门。穿过气密门，一个广阔的地下空间呈现在他们眼前。
艾莉卡的战术手电光束是这里唯一的光源，它扫过之处，照亮了一个如同时间胶囊般被定格在灾难瞬间的世界。
这里显然是一个生活与工作的综合区域。翻倒的工作台、散落一地的泛黄文件、破碎的玻璃器皿和培养罐、凝固在金属地板上的深色污渍…以及，靠在墙边、被尘埃覆盖的几具枯骨。他们身上穿着印有“ECT-07”字样的制式防护服，姿态各异，有的似乎是在奔跑中倒下，有的则蜷缩在角落。
一片死寂，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的大厅中回荡，显得格外清晰。
“看来第七勘探队…没来得及撤离。”艾莉卡的声音压得很低，仿佛怕惊扰了这里的亡魂，语气沉重。
光束缓缓移动，掠过墙壁。上面有一些模糊的涂鸦和抓痕，似乎是人极度恐惧或疯狂时留下的。
“它们进来了…”
“无处可逃…”
“原谅我…”
这些残缺的字句无声地诉说着当时的绝望。
林默感到一阵寒意。这里的每一个细节，都在强化着他脑海中关于“黑色潮水”和惨叫声的想象。那种对“虚烬”的感知在这里也变得格外清晰，仿佛冰冷的雾气弥漫在空气中，虽然稀薄，却无孔不入。
“环境‘虚烬’残留浓度：低。持续接触可能引发轻微生理不适与精神压力。” 脑内的提示音证实了他的感觉。
艾莉卡小心翼翼地避开地上的杂物和尸骨，开始检查那些工作台和柜子，希望能找到一些有用的资料或物资。大部分东西都已经腐朽损坏。
“看来主要生活区遭受了严重破坏…核心数据也许在主控制室或实验室。”她判断道，光束投向大厅尽头另一条黑暗的通道，“我们得继续深入。”
两人一前一后，谨慎地走在死寂的回廊中。通道两侧是各种功能的房间：宿舍、食堂、简易医疗站…门大多敞开着，里面是同样的狼藉和死亡痕迹。
在一个类似实验室的房间外，艾莉卡停下了脚步。这个房间的密封门似乎是从内部被强行破坏的，扭曲变形。
她将光束投入室内，里面是更多破碎的实验设备和培养罐。但吸引她注意的是，房间中央的一个大型操作台上，似乎固定着什么东西——一具不同于其他的尸骨。
它被厚重的束缚带绑在金属椅上，骨骼呈现出一种不正常的灰黑色，而且…它的头骨异常硕大，尤其是颅腔部分，几乎是正常人的两倍大，看起来极为诡异。
“这是什么？”艾莉卡感到一阵毛骨悚然。
林默也看到了那具尸骨，他感到一阵强烈的恶心和不适。那具尸骨散发出的“虚烬”残留，比其他地方都要浓烈。
就在这时，他眼角的余光瞥见操作台下面，似乎有一个半开的金属抽屉，里面闪着一点微弱的金属光泽。
他鬼使神差地走过去，蹲下身，拉开了抽屉。
里面放着一个小巧的、看起来依旧完好的金属身份牌。上面刻着一个名字：“雷恩博士”，以及一个编号：“S-07”。
在名字下方，同样刻着那个熟悉的符号：一个被圆圈禁锢的三角形。
就在林默的手指触碰到身份牌的瞬间——
“检测到强烈执念残响：雷恩博士（权限等级S）——余烬可汲取。”
“警告：该残响蕴含高度精神污染风险。”
一股远比之前任何一次都要汹涌、混乱、充斥着疯狂、恐惧和偏执的“信息流”猛地冲入林默的脑海！
“呃啊！”林默闷哼一声，猛地松开了身份牌，捂住仿佛要裂开的头颅！
破碎的画面、扭曲的声音、癫狂的呓语在他意识中爆炸开来！
“…必须成功…唯一的希望…”
“…样本表现出前所未有的同步率…赞美‘源初’…”
…（尖锐的噪音）…
“… containment breach！它醒了！它不是礼物…是瘟疫！”
…（疯狂的哭笑声）…
“…我们都是种子…为了伟大的…归零…”
“林默！你怎么了？！”艾莉卡被他吓了一跳，立刻举枪警惕四周，却发现什么都没有。
林默大口喘着粗气，额头上渗出冷汗，那些疯狂的碎片渐渐平息，但一种强烈的不安感却挥之不去。
“没…没事…”他艰难地说道，目光落在地上的身份牌，“只是…碰到了一点…不好的东西。”
他弯腰，小心地用布包着手，再次捡起了那块冰冷的身份牌。这一次，没有信息流涌入。
S级权限。雷恩博士。归零。种子。
这些词语在他心中盘旋。
艾莉卡看着他苍白的脸色，又看了看那具诡异的尸骨，沉声道：“这个地方越来越邪门了。我们必须尽快找到主控制室，拿到我们需要的，然后离开。”
她的话音刚落，大厅深处，突然传来了一声极其轻微的——
咔嚓。
像是某种金属部件转动的声音。
在这绝对死寂的环境里，这一声微响，不啻于惊雷！
两人瞬间僵住，枪口和手电光同时猛地转向声音传来的方向——那条通往基地更深处的黑暗通道。
那里，有什么东西？
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