破晓时分，东海的晨雾浓得化不开，如同乳白色的厚重纱幔，将“逐浪号”高耸的桅杆和帆缆温柔又固执地缠绕、吞噬。海面平静得异样，只有船头破开波浪发出的单调唰唰声。陆子铭独立船头，双手紧紧握住冰冷的橡木栏杆，任由带着刺骨湿气的海风扑打脸颊。这是他穿越以来，第一次真正踏上远赴异国的航程，目的地是那个在另一个时空让他情感复杂的岛国。兴奋与忐忑，如同船尾翻涌的浪花，在他心中交织、碰撞。
“东家！东家！瞧见岸了！” 孙猴子那特有的、带着几分尖利的嗓音从头顶的桅杆观测篮中传来，打破了清晨的宁静。只见他像只真正矫健的猿猴，顺着湿滑的帆索几下就溜了下来，脸上带着发现新大陆般的兴奋，手指用力指向雾气逐渐稀薄的前方。“看那山！错不了，就是宋先生海图上标的平户！”
沈墨璃缓步走上甲板，海风立刻调皮地撩起她鬓角的几缕青丝。今日她穿着一身素雅的月白交领襦裙，外罩一件靛青色棉布比甲，发髻上只簪着一支样式简单、却做工精巧的银簪，整个人看起来清丽脱俗，与这艘充满阳刚之气的海船形成奇妙的对比。但若是有心人细看，便能发现她那件比甲的内侧，用同色丝线绣着细密而坚韧的纹路——那是万商会工匠特制的、可抵御寻常利刃劈砍的软甲，轻薄却防护力不俗。
“根据父亲留下的海图笔记，前方应该是九州西北的平户港。”沈墨璃的声音依旧轻柔，却带着一种日渐清晰的笃定，她望向那逐渐清晰的海岸线，眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有伤感，似乎还有一丝不易察觉的警惕。“万历元年，父亲曾亲自率领一支庞大的船队在此贸易，停留近半载，还与当时的平户藩主松浦隆信公建立了不错的友谊，互赠过礼物。”
陆子铭敏锐地捕捉到她用的是“父亲”而非往日带着小女孩依赖口吻的“爹爹”，心中了然，她的记忆确实在稳步恢复，连这些涉及家族商业核心的细节都逐渐清晰起来。他现代人的思维让他立刻意识到，这趟日本之行，恐怕不仅仅是开辟新商路那么简单，很可能也是解开沈家昔日辉煌、乃至当年那场巨变背后秘密的关键一环。
船队小心翼翼地驶入平户港，港内的景象让即使是见多识广的万商会众人也忍不住目瞪口呆。码头上早已挤满了闻讯赶来、黑压压一片的日本人，男女老幼皆有。他们大多穿着颜色素雅的和服或便于劳作的简易袴装，踮着脚尖，交头接耳，对着大明船只奇特的外观、精美的雕饰指指点点，议论声如同蜂群般嗡嗡作响。更令人惊讶的是，在港口相对优越的位置，竟然已经停泊着几艘船体高大、帆装迥异的西洋商船，船帆上绘着醒目的十字架图案。
“呵，看来我们不是这片市场上唯一的客人，而且已经有‘前辈’捷足先登了。”陆子铭眯起眼睛，打量着那几艘葡萄牙商船，他现代商人的直觉立刻开始报警，告诉他这里的市场竞争环境，恐怕比预想的还要复杂和激烈。
果然，船只刚刚下碇，缆绳还未完全系稳，一名腰间插着长短双刀、剃着怪异月代头的武士，就带着一队手持长枪、神情肃穆的足轻快步上前。那武士用生硬且带着浓重口音的汉语高声说道：“明国商船，停泊此地，需向松浦家缴纳停泊税、货物查验费！”语气颇为强硬。
跟在陆子铭身后的王大锤一听“税”、“费”二字，牛眼一瞪，蒲扇般的大手就要往腰间的斧柄上摸去，却被陆子铭一个隐晦而严厉的眼神制止。陆子铭脸上瞬间堆起职业化的、毫无破绽的微笑，从容上前一步，从宽大的袖袍中取出一份早就精心准备好的、用锦缎封面的礼单，双手递上：“这位大人，初次拜访，区区薄礼，不成敬意，乃是献予松浦法印的，还望大人行个方便，代为通传。”他的态度不卑不亢，礼节周全。
那武士显然见过世面，接过礼单，目光扫过上面罗列的精美苏绣、剔透的景德镇瓷器、以及若干珍稀药材后，脸上僵硬的线条肉眼可见地柔和了许多，甚至还挤出了一丝算是友善的笑容。但他接下来的话，却让陆子铭等人心中微微一沉：“贵客有心了。不过，葡萄牙人也带来了许多新奇的西洋货物，他们的代表昨日已拜见过法印大人。法印大人对双方的货物都很有兴趣，正在权衡与哪一方进行更深入的合作。”
就在这时，码头另一端传来一阵不小的骚动。只见一队身着紧身双排扣外套、趾高气扬的葡萄牙商人，簇拥着一位身穿黑色长袍、胸前挂着巨大十字架的神父，浩浩荡荡地走了过来。为首的那个红发碧眼的葡萄牙商人，目光轻蔑地扫过陆子铭一行人，显然以为没人听得懂，预算用带着浓重口音的葡萄牙语对身旁的同伴大声说道：“这些明国人来得太晚了！松浦家的家主已经快要被我们说服，答应与我们进行独家贸易了！他们这些东方的丝绸和瓷器，很快就会失去市场！”
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