万历十一年的春天来得格外蹊跷，节气已过清明，京师内外却仍笼罩在一股倒春寒的湿冷之中。直到四月初，才堪堪落下最后一场细碎绵密的“桃花雪”，雪片混着凋零的桃瓣，将紫禁城的黄瓦朱墙染上斑驳的颜色。然而，哈德门大街深处的万商会总部里，弥漫着的却是比寒冬更凛冽的紧张气氛。
二楼议事堂如今已改成了临时的总账房，二十多架算盘日夜不停地噼啪作响，声音急促得如同沙场点兵。新誊抄的账册在黄花梨大案上堆叠如山，几乎遮住了北窗棂格透入的微光。沈墨璃坐在账山册海之中，月白色的衫袖挽至小臂，露出一截莹白的手腕，指尖在紫檀木算盘上飞舞如蝶，留下一片残影。然而，她秀丽的眉头却随着算珠的每一次归位，锁得越来越紧。
“不对……”她突然按住最后一粒尚在颤动的算珠，指尖因用力而微微发白。另一只手从右侧高垒的账册中，精准地拈出一页苏州分号呈上的月度流水细单，凑到眼前，又反复验算了三遍，“去岁腊月至今年三月，松江标布在倭国长崎、平户两港的售价，累计跌了足足四成有余，但同期倭银兑我大明官银的汇价，非但未随之下跌，反而……逆势上涨了一分二厘。”
正对着西墙悬挂那幅巨大的《万历银流图》凝神思索的陆子铭，闻言猛地转身，眼中闪过一丝锐光：“倭银涨价？如今倭国不是正值‘战国’乱世，各大名争战不休，急需筹措军费，白银理应大量外流才对，汇价怎会不跌反升？”
“这正是最蹊跷之处。”沈墨璃站起身，走到另一张堆满旧账的长案前，素手轻拂，精准地抽出三本分别标着“万历九年”、“十年”、“十一年春”字样的总账，并排摊开。“再看这里，倭国战事自去岁起明显加剧，按常理，其可用于出口换取军资的资源价格应走低。但账目显示，同一时期，我们从倭国进口的铜料、硫磺（制作火药的关键原料），价格均在一路下降，唯独白银……独立上行。”
就在这时，宋应星捧着一个还带着炉温、新铸出来的银饼样板，匆匆走进暖阁。恰好听见后半段对话，他脸色骤变，疾步上前，将那枚银饼往硬木桌角用力一磕！
“喀”的一声脆响，银饼应声裂成两半，露出内里略显粗糙、布满细小蜂窝状气孔的截面。“果然不对！”宋应星的声音带着压抑的愤怒，“诸位请看！这气孔的形态分布，绝非我大明官银局文火慢熔、反复锤炼的工艺所致！这分明是倭国那种急火速熔、追求产量的粗炼倭银的典型特征！而且……”他用镊子尖从气孔中剔出一点极细微的、色泽略有差异的金属碎屑，“这里面，还掺了相当比例的我大明官银碎料，重新熔铸而成！这是以次充好，更是盗窃国帑！”
暖阁内霎时死寂，只有炭盆中偶尔爆出的“噼啪”声，衬得气氛更加凝重。
孙猴子猛地一拍脑袋，从怀里贴身处摸出一个用油纸层层包裹的小包，小心翼翼地摊开在桌上：“东家，宋先生！您这么一说，我倒想起来了！这是上个月，那个常跑对马岛的倭商小山弥次郎，拿来抵一部分货款的‘银豆’，他当时吹嘘说是石见银矿刚出来的新货，成色顶好。”油纸包里，几十粒大小不一、表面粗糙的银豆，在烛光下泛着一种不健康的、隐隐透着青灰色的光泽，与旁边那枚新铸银饼的断面色泽如出一辙。
沈墨璃拈起一粒稍大的银豆，对着窗外透入的天光，细细转动端详。忽然，她指尖猛地一颤，那粒银豆“叮”的一声滚落在地，在青砖地上弹跳了几下。她顾不得捡，急声道：“快！拿放大镜来！”
陆子铭已抢先一步，用镊子夹起那粒银豆，递过水晶放大镜。在放大的视野下，可以清晰地看到，在那银豆底部一处极不起眼的凹陷里，刻着一个微如蚁足、却结构清晰的“郑”字花样画押！
“原来如此！”陆子铭缓缓放下放大镜，发出一声冰冷的、带着彻骨寒意的嗤笑，“好一个郑王府，好一手‘左手倒右手’的乾坤大挪移！”他抓起案上用于标记的炭笔，转身在那幅巨大的《万历银流图》上重重画下几个交错的圆圈与箭头，“他们先用掺了假的‘高价’倭银，收购我们大明的丝绸、瓷器、茶叶，人为制造出‘倭银稀缺升值’的市场假象。然后，再利用其掌控的钱庄、商路，将这些掺假倭银，甚至可能直接挪用、掺入的官银原料，重新熔铸后，以‘真银’或‘高成色倭银’的名义，反向流入市场，套取巨额利差！”
王大锤听得眼睛发直，挠着头道：“这……这不就是拿破铜烂铁，来骗咱们的真金白银吗？忒也下作！”
“何止是下作！”一旁的徐光启早已气得胡须发抖，拳头握得格格响，“他们这是在撼动我大明的银本之基！陆东家所言‘制造假象’只是其一。更深层的毒计在于，当他们通过这种操作，让南北商贾都逐渐习惯、甚至依赖这种‘高价’倭银进行大宗结算时，他们手中必然已囤积了海量的真实白银。届时，只需选择一个关键时机，突然向市场抛售这批囤银……银价便会应声暴跌！多少商号、钱庄、乃至普通百姓手中的银钱，将一夜之间大幅缩水！引发的连锁反应，足以让整个大明的银钱体系地动山摇！此乃动摇国本之祸！”
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