众人手忙脚乱却尽量无声地将资料塞回铁箱，锁好，推回壁龛，复位墙砖和陶罐。刚爬上祠堂地面，就听见外面原本寂静的东区街道上，骤然爆发出杂沓的脚步声、犬吠声、粗鲁的葡萄牙语呵斥声、以及本地马来语或闽南语的惊慌叫喊和哭泣声。火光透过祠堂窗户的缝隙和板壁，明灭不定地映照进来，将室内祖先牌位的影子拉得扭曲诡异。
王大锤和那名锦衣卫好手如同狸猫般从门缝闪入，神色凝重：“总领队！不下五十名佛郎机士兵，全副武装，带着火把和几条恶犬，正在挨家挨户砸门搜查！说是奉总督府紧急命令，搜查‘走私武器和违禁品’，还有‘可疑的叛乱分子’！领头的军官口气很硬，已经抓了几个人，正朝祠堂这边来！”
“走私？叛乱？”陆子铭心念电转。这借口拙劣却致命！葡萄牙人白天刚在谈判中碰了软钉子，晚上就以如此蛮横的方式搜查华人聚居区，绝不仅仅是例行公事或报复。目标很可能就是他们这几个人，或者……是冲着沈怀舟留下的东西来的！消息是如何走漏的？陈老等人绝无可能，难道是白天的接触被眼线盯上并报告了？
“他们就是冲着祠堂，冲着我们来的！”陈振龙咬牙道，眼中闪过决绝，“祠堂是东区华人的核心，他们早想找借口进来翻个底朝天了！陆公子，沈小姐，你们绝不能落到他们手里！快跟我来，祠堂有条暗道……”
话音未落，外面已经传来沉重的砸门声和葡萄牙士兵的吼叫：“开门！奉总督命令搜查！再不开门就撞开了！” 祠堂那并不十分坚固的木门被撞得砰砰作响，灰尘簌簌落下。
后门？暗道？来不及了！就算有暗道后门出口，恐怕也已被封锁或监视。陆子铭大脑飞速运转，强行突围？对方人多势众，且有火器，硬拼是下下策，且会连累整个华人社群。躲？祠堂就这么大，搜出来是迟早的事。
就在这千钧一发之际，陈振龙浑浊的老眼猛地一亮，他迅速扫视祠堂内部，目光落在停放在侧厢、为一位近日过世的族人准备的薄棺上！一个极其大胆、甚至有些亵渎先人的念头闪过。
“快！得罪了！”陈振龙对那位黄姓老者快速耳语几句，黄老先是一惊，随即重重点头，眼中也迸发出拼死一搏的光芒。陈老则一把拉住陆子铭和沈墨璃，指向那口棺材，语速快如爆豆：“别无他法！委屈二位暂避棺中！黄老哥会安排人立刻假装出殡，送棺出城！这是唯一可能瞒天过海的法子！”
棺材？陆子铭和沈墨璃都是一愣。但门外撞门声越来越急，木门已开始出现裂痕，没有时间犹豫了！
“快！”陈振龙已经和另外两位老者合力，迅速移开了棺盖。里面垫着些草木灰和旧布。
生死关头，容不得半分扭捏。陆子铭一咬牙，对沈墨璃道：“信陈老！” 两人也顾不上许多，在陈老帮助下，迅速翻身躺入棺内。棺材内部空间狭窄，两人只能紧紧侧身贴在一起，几乎能听到彼此剧烈的心跳。草木灰的气味扑鼻而来。
“陆公子，沈小姐，千万莫出声，无论听到什么动静！”陈老最后叮嘱一句，和几位老者合力将棺盖匆匆盖上，但并未钉死，留了细微缝隙透气。几乎是同时，祠堂大门在一声巨响中被撞开了！
火把的光芒和嘈杂的人声瞬间涌入祠堂。陆子铭和沈墨璃在绝对的黑暗中，屏住呼吸，全身肌肉紧绷，耳朵却竖起来，捕捉着外面的每一丝动静。
只听陈振龙用带着哭腔和惊慌的、结结巴巴的葡萄牙语迎上去：“军爷！军爷息怒！小老儿不知军爷驾到，有失远迎，罪过罪过！”
一个冰冷而傲慢的葡语男声响起，带着不耐烦：“少废话！奉总督府命令，搜查走私违禁品！所有人站到一边！搜！”
接着是士兵们翻箱倒柜、踢打供桌、检查牌位后的声响，粗鲁的呼喝夹杂着器物倾倒的声音。陈振龙和黄老等人则在旁边不断哀求、解释，说这里只是供奉祖先的清净之地，绝无违禁之物。
搜查似乎并不顺利。那军官的声音变得更加烦躁：“这棺材是怎么回事？”
“回军爷，”是黄老带着悲切的声音，“是小老儿的族弟，前几日染疫去了，还未下葬，暂厝于此，明日便要出城安葬……军爷，死者为大，求您……”
“打开！”军官命令道，毫无怜悯。
陆子铭和沈墨璃的心提到了嗓子眼。沈墨璃甚至能感觉到陆子铭按在棺壁上的手，指节因用力而发白。
外面传来棺盖被推动的嘎吱声，一道晃动的火把光亮从缝隙透入。沈墨璃紧紧闭着眼，将脸埋入陆子铭肩头，尽量减少暴露。陆子铭则半眯着眼，透过极细的缝隙向外窥视。
他看到了几双穿着沾泥军靴的脚，看到了晃动的火把柄，也看到了那个俯身查看棺材内部的军官的半个身影和脸——那是一个面色冷峻、有着典型南欧人深轮廓的葡萄牙军官。
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