“臣等遵旨。”众人齐声应诺。
退朝后，群臣三三两两散去。杜绍熙走到周景昭身边，低声道：“殿下举荐老夫，老夫感激。只是殿下屈就考官，老夫心中不安。”
周景昭笑道：“杜相言重了。会试抡才，为国选士，无论主考考官，皆是为朝廷效力。杜相德高望重，由您主持，方能镇得住场面。景昭年轻，正好借机向杜相学习。”
杜绍熙捋须微笑，不再多言。
太子周载也在内侍搀扶下走过来，对周景昭道：“五弟，多谢。”简短几字，却透着真诚。
周景昭道：“兄长客气。你我兄弟，本该同心。”
太子微微点头，又看向杜绍熙：“杜相，会试事务繁重，有劳您多费心。我这身子……恐怕不能事事躬亲。”
杜绍熙道：“殿下放心，老臣自当尽力。殿下只需坐镇，把握大方向即可，具体事务，有老臣和宁王殿下操持。”
太子点头，在内侍搀扶下缓缓离去。望着他日渐消瘦的背影，周景昭心中微叹。太子妃崔令仪为护太子身受重伤，至今仍在调理；太子本人也因中毒后遗症，身体时好时坏。但他仍强撑着处理政务，暗中布局，这份坚韧，令人敬佩。
回到宁王府，周景昭将朝堂上的决议告知谢长歌和陆望秋。谢长歌听罢，赞道：“王爷此举，一石三鸟。其一，推辞主考，谦逊避嫌，免招非议；其二，举荐太子为副主考，示好储君，巩固同盟；其三，推荐清流为考官，赢得士林之心。杜相为人正直，由他主持，会试必能公正。”
陆望秋也道：“王爷推荐的那几位考官，皆是品学兼优之士。温叙白曾是王爷的座师，张怀瑾与王爷有诗文之交，陈正儒刚正不阿，廖文清风骨凛然。这些人选，既能让朝野信服，也能确保会试的公平。”
周景昭点头：“春闱在即，各地举子已陆续进京。苏景明那几人，安排得如何？”
陆望秋道：“苏景明等七名举子，已从别院迁出，安排在城中安全处备考。他们手中的‘包裹’早已调包，本人也洗清了嫌疑。尤其是苏景明，这些日子在王府外院安心读书，进步神速。谢先生曾考较他的学问，赞不绝口。”
周景昭微微一笑：“此子可造之材，若今科得中，将来必是朝廷栋梁。若不中，我也说过会给他前程。你多留意，莫要让他受委屈。”
“是。”陆望秋应下。
谢长歌又道：“王爷，暗朝、屠龙余孽虽已移交朝廷追查，但不可掉以轻心。春闱期间，各地举子云集，鱼龙混杂，难保没有宵小混入。王府护卫和澄心斋的暗探，仍需加强戒备。”
周景昭点头：“先生说得是。传令墨先生和山魈，春闱期间，长安城内外所有暗哨加倍，尤其是贡院周边。另外，让影枢派几个人混入举子中，留意有无可疑之人。”
“明白。”
窗外，春意渐浓。长安城的街道上，来自五湖四海的举子们或骑马、或乘车、或步行，络绎不绝。他们怀揣着十年寒窗的梦想，期待着在春闱中一展才华。而周景昭，也将以考官的身份，见证这场选拔天下英才的盛典。
他走到窗前，望着远方渐渐泛绿的柳梢，低声道：“春闱之后，便是殿试。新科进士，将是朝廷的新血。大夏的未来，就在这些年轻人身上。”
陆望秋走到他身边，轻声道：“王爷，你也还年轻。”
周景昭失笑：“是啊，我还年轻。但责任，却不轻。”
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