隆裕三十三年十月初八，东溟山城，山道。
杨猛的三百陌刀军从港口船坞出发，沿着山道向主城推进。山道是在悬崖上凿出来的，宽处不过两丈，窄处仅容三人并行，一侧是陡峭的崖壁，长满了湿滑的青苔；另一侧是数十丈深的沟壑，沟底礁石如犬牙般参差，海浪撞上去溅起雪白的碎沫。
山道蜿蜒而上，每隔数百步便有一处拐角，拐角处砌着石垒。那是东溟山城的守军用来阻击登陆之敌的工事。石垒里堆着滚石、檑木和成捆的浸油箭矢，狭窄的关隘本应是一夫当关万夫莫开的绝地。
但圣太子的人已经守不住了。港口陷落后，山道上的守军士气便崩了。他们从山道上往下砸滚石，石头在陡峭的石阶上弹跳着滚落，砸在陌刀军的钢面盾上发出沉闷的巨响，有几人被砸得仰面摔倒，但后排立刻补上，盾阵只微微晃了一晃便重新咬合。
血隼死士们接着推下檑木，浸了桐油的圆木在山道上翻滚弹跳，带着熊熊烈焰撞入盾阵，队列最前方的陌刀手用盾牌硬扛，木头的碎屑带着火星溅上他们的肩甲和臂甲，烧出点点焦痕。
他们依然没有停。
破罡弩反击了，弩矢在硝烟中拉出蓝线，淬过树蛙皮脂的四棱尖锥矢穿透滚石的缝隙，钉入石垒后的躯体。
那些中箭者倒在石墙上，手指还抓着引火用的火镰。惊惶的目光从石垒后面彼此投来，没有人能在这样的推进速度前守住阵地，那些人在拿下港口时连铁佛都杀了。这念头像邪风般扫了过去，几个死士突然丢下火把，踉跄着往更高处跑去。
山道上的溃退开始了。守军丢下还没点燃的柴堆，丢下成捆的浸油箭矢，从石垒后爬出来沿着山道往上狂奔。
杨猛提刀走在最前面，六十四斤的陌刀扛在肩上，每一步踩在石阶上都留下一个湿漉漉的脚印，那是从港口一路踩过来的血。他的左护肩被弹片削掉了一块，露出精铁色的内衬，眼眶下缘有一道被碎石划破的细口子，血已经干了凝成一道暗红色的线。他没有擦，只是在拐角处略微停了一步，抬头看了看山道尽头那座嵌在峭壁之间的门楼。那是山城主城最后一道防线，门楼前还站着一个宗师。
那人身形极高极瘦，穿一身暗红色的长袍，秃顶，无眉，眼眶深陷，面容清矍。手里没有兵刃，只是负手而立，衣袍在冷风中没有半分摆动——宗师境的护体罡气已将周身的气流凝成了一面看不见的墙。暗朝供奉堂，燕赤。宗师境中期。
杨猛咧嘴一笑。“都给老子站着。这老东西是来找我的。”他把陌刀往前一横，独自走上去。
燕赤的目光越过杨猛，落在那些正在溃退的路上被惊散的士兵身上，然后收回来，声音不急不缓。“杀了铁佛的那个？”
“铁佛不是我一个人杀的。量天尺炸碎了他的铁珠，破罡弩削薄了他的罡气，我捡了个便宜。你没人炸，也没人削，我要多费些力气。”杨猛左脚前踏，石板炸裂，整个人裹着一股浓烈的血腥气冲了上去。
燕赤伸出右手一指点出，指风如锥刺向杨猛胸口。杨猛没有闪避，举盾迎上。钢面盾与指风相撞，发出极其短促的金铁刺响，盾面上的旧痕被指力撕开，钢皮翻卷起来露出底下桐木的木质纹理。燕赤下一指又至，点碎盾面。指风连点，每一指都点在杨猛旧力已竭新力未生的那个间歇。杨猛的膂力再强，能扛铁佛掌击，却捉不住燕赤的指风。肩窝、腰肋、膝侧，暗红色的指痕连着剧痛，逼得他一退再退。燕赤始终负着左手，右手指风如织，不急不缓地驱赶、消磨、凌迟。
“你麾下无人了，让他们上来陪葬也好。”燕赤往前逼近，声音依然平静。
杨猛咧着嘴，用刀柄撑住自己半跪的身形。
“你他娘的真以为我是来跟你单挑的？”
山道上方，断崖更高处，三具破罡弩在硝烟中同时发出绞紧的闷响。淬毒的四棱矢穿透海雾直钉燕赤后颈、膝弯与肩胛。燕赤回身扬手，指风扫落其中数矢，但符纸还在空中尚未燃尽，断崖下方的另一面石垒后，五具破罡弩再次齐发。
这些弩手不是陌刀军，而是杨猛从南侧礁石区一上岸便布下的伏弩。他一直带着三百陌刀军列阵前推，不是为了堂堂正正地攻城，是为了给这五十具破罡弩制造压制宗师的射界。杨猛独自出来迎战，不是逞匹夫之勇，是在用自己当诱饵。
“我都说我捡了个便宜，铁佛是这样，你也是这样。”杨猛掷下破碎的盾牌，双手握刀一刀劈去。燕赤指风再点，却慢了。弩矢入体，毒素随之蔓延，真气开始滞涩。他回身连点三指击飞三矢，但陌刀已到，六十四斤铁器压下来，被淬毒弩矢一再削弱的护体罡气没有给他转寰余地。燕赤往后飘退，杨猛不追。
山道上方的弩手替他追，弩矢擦着杨猛的头皮掠过去，钉在燕赤退避的肩头腿侧，一步一箭，一箭一滞。宗师被弩手逼回，又被杨猛重新追上。
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