李老栓这辈子没怕过啥。年轻时跟熊瞎子抢过蜂蜜，中年时在结冰的河面上捞过冻鱼，如今五十好几，守着落马坡下的铁匠铺，日子过得像他抡了三十年的铁锤，沉实，响亮。
可这天后晌，他握着铁锤的手竟有点发飘。
起因是隔壁王二婶挎着菜篮子闯进来，脸白得像刚从面缸里捞出来：“老栓哥！你听说没？落马坡上……闹妖精了！”
李老栓啐了口唾沫，把烧红的铁坯往冷水里一浸，“滋啦”一声白雾腾起：“妇道人家瞎咋呼啥？那坡上除了石头就是树，能有啥妖精？”
“是真的！”王二婶拍着大腿，“昨儿后半夜，张屠户他儿子去坡上牵忘在那儿的牛，老远看见个黑糊糊的东西，浑身亮闪闪的，直挺挺地戳在老槐树下。他壮着胆子喊了声，那东西‘哐当’一声就动了，还发出‘咯吱咯吱’的响，吓得他连牛绳都扔了，连滚带爬跑回来，裤裆都湿了！”
李老栓眉头拧了拧。落马坡那棵老槐树他熟，树干得俩壮汉合抱，是前朝打仗时留下的，据说当年还挂过敌军的盔甲。
“许是哪个缺德的，捡了些破铜烂铁套身上装神弄鬼呢。”他嘴上硬气，心里却打了个突。张屠户的儿子是个愣头青，天不怕地不怕，能把他吓成那样，恐怕不是小事。
这事像块石头扔进了平静的水潭，没过半天，整个落马坡下的柳溪村就都知道了。有人说那妖精身高丈二，铜头铁臂；有人说它夜里会走动，脚步声能震得坡下的窗户纸发颤；还有人搬出了老辈的说法，说落马坡当年战死过一员大将，难不成是将军的盔甲成了精？
“盔甲妖”这个名号，就这么定了。
村里的年轻人摩拳擦掌，说要组队去会会那妖精，老人们却把家里的孩子看得紧，太阳一落山就关紧大门，连灯都不敢多点亮。
李老栓嘴上骂着“一群胆小鬼”，可当天傍晚关铺子时，还是多瞅了几眼落马坡的方向。夕阳把山坡染成金红色，老槐树的影子拉得老长，像个沉默的巨人。风一吹，树叶“哗哗”响，倒真有点阴森森的。
他锁上门，刚要转身，就听见坡上传来一声脆响，像是金属碰撞。
李老栓的心猛地一跳，攥紧了手里的烟杆。再听，却没了动静，只有风吹过草叶的“沙沙”声。
“老了，耳朵也不中用了。”他嘟囔着，加快脚步往家走。
夜里，李老栓翻来覆去睡不着。他想起年轻时听爹说过，落马坡那仗打得惨，尸横遍野，血流成河。有个穿乌金盔甲的将军，力战到最后一刻，被乱箭射死在老槐树下，死后眼睛都没闭。后来打扫战场，那身盔甲却不见了，有人说被土埋了，有人说被野狼拖走了，没想到……
正琢磨着，院墙外突然传来“哐当”一声，紧接着是“咯吱——咯吱——”的响动，像是有人拖着沉重的铁家伙在走路。
李老栓一骨碌爬起来，抄起门后的扁担。这响动跟王二婶描述的一模一样！
他屏住呼吸，贴着门缝往外看。月光下，院墙外的土路上，果然有个黑乎乎的影子。那影子很高，轮廓方方正正，身上像是罩着什么东西，反射着冷冷的光。它走得很慢，每挪一步，就发出“咯吱”一声，像是生锈的铁轴在转动。
李老栓的心跳得像擂鼓。他这辈子没见过妖精，可眼前这玩意儿，除了盔甲妖还能是啥？
那盔甲妖似乎没注意到他，径直往落马坡的方向挪动。李老栓看着它的背影，突然发现有点不对劲——那妖精走路的姿势，怎么有点瘸？
而且，它身上的“亮闪闪”，细看之下竟斑斑驳驳，像是生了不少锈。
“难道是个破落户妖精？”李老栓脑子里冒出这么个念头，手里的扁担不觉松了些。
等盔甲妖的身影消失在坡上，李老栓才瘫坐在门槛上，浑身的冷汗把褂子都湿透了。
第二天，李老栓把夜里的见闻跟村里人一说，大家更慌了。村长召集了几个胆大的，商量着要不要请个道士来驱邪。
“我看不必。”李老栓抽着旱烟，慢悠悠地说，“那妖精看着不凶，走路还一瘸一拐的，说不定是个老弱病残。”
“老栓哥，你可别大意！”有人急了，“妖精再弱也是妖精，万一吃人呢？”
“它要是想吃人，昨儿夜里就该闯进我院子了。”李老栓磕了磕烟锅，“依我看，它好像就守着那坡上的老槐树，没下来祸害人的意思。”
话虽这么说，李老栓心里还是犯嘀咕。他决定，自己去探探虚实。
当天下午，李老栓揣了两个窝头，背了把锤子——不是铁匠铺的大锤，是平时敲钉子用的小锤，又带了壶烧酒，溜溜达达往落马坡上走。
坡不陡，可李老栓走得很慢。越往上，草木越密，风声也越响，吹得树叶“呜呜”叫，真有点吓人。
快到山顶时，他果然看见那棵老槐树了。树底下，赫然立着个黑黢黢的东西。
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