跟随着沉默而威严的矮人守卫，雷恩五人穿行在黑石山堡巨大的主堡内部。与外部看到的粗犷雄伟不同，城堡内部的通道异常宽阔、高耸，即便塔隆这样的壮汉也显得渺小。地面和墙壁皆由打磨光滑的黑色巨石砌成，严丝合缝，墙壁上每隔一段距离便镶嵌着发光的晶石，提供着稳定的照明。空气中弥漫着永不消散的金属、烟火和古老石头的气息，偶尔还能闻到淡淡的、陈年麦酒的醇香。
通道两侧，时而会出现巨大的拱门，门内是繁忙的工坊、轰鸣的锻炉间，或是堆满武器铠甲的库房。矮人工匠和学徒们忙碌的身影随处可见，叮叮当当的敲击声、风箱的呼啸声、以及矮人粗犷的号子声交织成一首永不停歇的地下交响曲。比起人类宫殿的精雕细琢和精灵居所的优雅自然，这里的一切都彰显着力量、实用与工业的磅礴美感。
他们一路向上，通过了几段陡峭的石阶和一道有重兵把守的闸门，最终来到一扇格外巨大的双开石门前。石门上方，雕刻着一幅宏伟的浮雕：一位巨大的矮人先祖形象，手持一柄光芒四射的战锤，脚下踏着咆哮的恶魔，周围环绕着火焰与雷霆的图案，象征着力量、锻造与胜利。
“先祖大厅到了。”领路的矮人守卫沉声道，声音在空旷的通道里回荡，“族长莫拉丁大人和诸位长老已在里面等候。进去后，保持敬畏，未经允许，不得擅动。”他的目光尤其在莉娜的法杖和艾吉奥腰间的匕首上停留了一下。
两名守卫分别站在大门两侧，用力推开了沉重的石门。
一股更加炽热、混合着香料、陈年皮革和某种庄严气息的热浪扑面而来。门后的景象，让即使是见过了精灵古树和人类王宫的雷恩等人，再次感到了深深的震撼。
先祖大厅是一个巨大得难以想象的圆形厅堂，其穹顶之高，仿佛支撑着整个山岳。穹顶中央，悬挂着一盏由无数巨大水晶和金属构件组成的、宛如倒悬山峰般的巨大吊灯，散发出如同正午阳光般温暖而明亮的光芒，将整个大厅照得亮如白昼。大厅的墙壁上，不再是光滑的石头，而是布满了密密麻麻、层层叠叠的浮雕和雕像，描绘着黑石氏族自远古以来的辉煌历史、英雄传奇以及重要的锻造技艺。
大厅的中央，是一个凹陷的圆形区域，中心燃烧着一团永不熄灭的、跃动着白色光芒的火焰——那是矮人的圣火，“地心之火”，据说是从大地最深处引来的火焰精华，是矮人锻造术的至高象征。火焰周围，环绕着一圈厚重的石制议事长桌。
而此时，长桌的主位以及两侧，端坐着数十位矮人。他们无一例外，都有着极其浓密、精心编织、甚至镶嵌着金属环或宝石的胡须，身着正式而华丽的金属铠甲或绣着氏族徽记的厚重礼服。他们的眼神锐利如鹰，饱经风霜的脸上带着威严与智慧，周身散发着强大的气场和久居上位的压迫感。这显然就是黑石氏族的统治核心——族长与长老会。
整个大厅的气氛庄严肃穆，落针可闻。只有中央圣火燃烧时发出的轻微噼啪声，以及雷恩五人走入时清晰的脚步声。
雷恩深吸一口气，强迫自己镇定下来。他挺直脊梁，目光平静地望向主位上那位最为魁梧、胡须如同白银般闪耀、头戴一顶镶嵌着巨大红宝石的秘银头冠的矮人。他左手边放着一柄堪比塔隆巨盾大小的双刃战斧，仅仅是静静放置在那里，就散发出令人心悸的压迫感。这一定就是黑石氏族的族长，“铁砧”莫拉丁。
雷恩上前几步，在距离长桌约十步远的地方停下，右手抚胸，向着莫拉丁族长和长老会行了一个标准而郑重的佣兵礼节，声音清晰有力地开口道：
“奥古斯都王国，‘晨风之誓’佣兵团团长，雷恩，携团员莉娜、艾吉奥、塔隆、索菲亚，向黑石氏族的至高领袖，莫拉丁·铁砧族长，以及诸位睿智的长老，致以最崇高的敬意。感谢您拨冗接见。”
他的举止不卑不亢，言辞得体，让一些原本面带审视甚至些许轻蔑的长老，目光稍稍缓和了一些。
端坐于主位的莫拉丁族长，缓缓开口，他的声音如同地底深处的闷雷，低沉、浑厚，带着不容置疑的权威：“人类佣兵，雷恩。巴林已经汇报了你们的来意，我也看到了奥古斯都国王的信物。”
他拿起面前石桌上那份羊皮卷轴，轻轻晃了晃。“信上说，你们在为大陆潜在的威胁奔波，希望寻求黑石氏族的友谊和可能的援助。”他抬起那双仿佛能看透人心的眼睛，直视着雷恩，“但人类的信件和言辞，对矮人来说，分量有限。矮人只相信亲眼所见，只认可真正的实力和诚意。告诉我，年轻人，你们凭什么认为，黑石氏族应该相信几个初出茅庐的人类，并将氏族的命运与你们口中那模糊的‘威胁’捆绑在一起？”
话语直截了当，甚至有些咄咄逼人，但这正是矮人的风格。他们没有太多弯弯绕绕的外交辞令。
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