狄府书房内，烛火通明，竟是一夜未熄。
李元芳带着一身露水与硝烟气息，快步而入，将怀中严密包裹的皮册郑重呈上：“大人，奇巧斋已被控制，但主犯‘老师傅’从密道遁走，只擒获一名死士，已服毒自尽。这是在其工坊内找到的，似是重要笔录！”
狄仁杰接过那本泛黄发脆的皮册，入手便觉材质特殊，非纸非革，透着一股沧桑感。他小心地翻开，目光扫过那些扭曲如蛇、完全无法辨识的古老文字与奇异符号，眉头骤然锁紧。
“这是…”他轻轻捻动书页，又凑近灯下仔细观看墨迹，“非篆非隶，更非梵文或吐蕃文字…笔画结构诡谲，似蕴含某种数理规律…”他抬头看向李元芳，“元芳，你可曾见过类似文字？”
李元芳摇头：“末将从未见过。但册中图案，尤其是这齿轮标记，与冯丑所绘图样一致。”
狄仁杰沉吟片刻，忽然道：“取清水与白矾来。”
下人很快备齐。狄仁杰将清水滴于书页空白处，又以白矾粉末轻轻涂抹，对着灯火仔细观察，书页上并未显现预期中的密写痕迹。
“非是密写。”狄仁杰摇头，又取来一枚磁石，靠近书页，磁石毫无反应，“亦非磁性墨水。”
他闭上双眼，手指无意识地轻叩桌面，脑中飞速检索着毕生所见所闻。各种古籍、碑文、异域传说如走马灯般闪过。
突然，他睁开眼，眼中闪过一丝亮光：“莫非是…‘鬼书’？”
“鬼书？”李元芳疑惑。
“乃前朝一本早已失传的秘典《墨经·机关篇》中提及的某种加密文字，传说为古代墨家工匠内部流传，用以记录核心技艺，防外人窥探。其字以规矩方圆为基，加以复杂变体，非知密钥者不能读。”狄仁杰语速加快，显然极为兴奋，“若真是‘鬼书’，其密钥往往与天地时辰、规矩度量相关…”
他立刻起身，从书柜深处取出一卷同样古旧的竹简，摊于案上，正是《墨经》残卷。他快速浏览着，手指在一行模糊的篆字上停下：“…法以天枢为始，地极为终，规旋矩折，尽藏于九九之数…”
“天枢…地极…规矩…九九…”狄仁杰喃喃自语，目光再次投向那皮册上的诡异文字。他取过算筹，开始快速推演，时而对照竹简，时而凝视皮册符号，神情专注无比。
李元芳屏息静立，不敢打扰。他知道，狄公已抓住了关键线头。
时间一点点过去，窗外天色渐亮。狄仁杰额角渗出细密汗珠，眼中却光芒愈盛。
突然，他停下动作，长长吁了一口气，脸上露出豁然开朗之色：“原来如此！其密钥藏于洛书九宫之数，合以规尺度量之变！元芳，你看！”
他拿起笔，在一张白纸上，按照某种特定的规律，将皮册第一页的几个符号“翻译”了过来，虽然仍是扭曲，但已隐约可见汉字轮廓！
“这…这是‘金’、‘液’、‘火候’…还有‘百炼’…”李元芳辨认着，心中骇然。
“不错！”狄仁杰精神大振，手下不停，越来越多的符号被破译出来，“这并非单纯文字，更似一种融合了文字、符号、计量单位的特殊工匠密码！其中记载的…是‘幽焰冷铁’的淬炼之法！”
他快速翻阅皮册，越看脸色越是凝重：“…需以‘地心髓’（或为某种特殊矿物）为引，‘阴火’（非寻常火焰）熔之…淬以‘血晶’（那暗红色粉末？）…千锻百炼，方得寸许…其过程凶险异常，稍有不慎，炉毁人亡…”
随着破译深入，更多令人心惊的内容展现出来——不仅有幽焰冷铁的锻造秘法，还有那种能令人面色呈现青金色的奇毒配方（其主料竟需从淬炼冷铁的废渣中提取），以及各种基于幽焰冷铁打造的诡异机关、暗器的设计图样！其构思之歹毒精巧，令人脊背发凉。
而在册子后半部分，狄仁杰破译出了几页看似与技艺无关的记录：
“…洛城东南，旧坊深井，入口犹在…”
“…宫苑西角，冷寂之地，可通幽径…”
“…九九之日，极阳之时，方可行事…”
“…圣门重开，鬼工惊世…”
这些零散的短语，仿佛某种行动笔记或计划纲要！
“旧坊深井…宫苑西角…”狄仁杰目光锐利如刀，“这似乎是在指示某些秘密通道或据点！还有这‘九九之日，极阳之时’…下一个九九重阳节，就在一个多月后！他们要在那时行大事？‘圣门’又是指什么？”
就在此时，书房外传来路正焦急的声音：“阁老！阁老！宫中急报！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心知必有要事。
“进！”
路正推门而入，脸色发白，也顾不得礼节，急声道：“阁老！方才上官才人冒险遣心腹送出消息，昨夜宫中再次出现黑影，此番竟潜入了…潜入了兰台藏书阁！”
“什么？！”狄仁杰骤然起身，“兰台？他们去兰台做什么？！”
“具体不知，但值守太监发现时，只看到黑影一闪而逝，经清查，似乎…似乎有旧档被翻动过的痕迹，但并未丢失任何卷宗。”路正道，“陛下闻知震怒，已下令彻查宫内所有人员！”
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