神功元年，夏。
洛阳修罗教案了结已三月，朝局渐稳。女皇武则天论功行赏，狄仁杰加授同凤阁鸾台三品，仍兼大理寺卿。然狄公深知功高震主之理，屡次上表请辞，武后不允，只准其休沐一月。
这日清晨，狄府书房。狄仁杰正教导苏无名勘验之术，忽有内侍传旨，宣狄仁杰即刻入宫。
“怀英，”长生殿内，武则天神色凝重，“江南出事了。”
狄仁杰躬身：“陛下请讲。”
“三日前，漕运船队在京杭运河扬州段沉没七艘，损失漕粮五万石。”武则天将一份奏章递给狄仁杰，“更蹊跷的是，押运官员、船工共一百三十七人，全部失踪，生不见人，死不见尸。”
狄仁杰细看奏章。漕运是大唐命脉，每年数百万石粮食通过运河从江南运往洛阳、长安。此次沉船事故，不仅损失惨重，更诡异的是人员全部失踪——这绝非寻常事故。
“扬州刺史如何说？”
“奏称是遭了水匪。”武则天冷笑，“可朕派千牛卫去查，在沉船处发现这个。”
她示意上官婉儿呈上一物。那是一枚铜钱，却不是普通的开元通宝，而是一枚特制的厌胜钱，正面刻着“永镇河妖”，背面是条张牙舞爪的蛟龙。
狄仁杰接过铜钱，心中一凛。这厌胜钱的形制、纹路，竟与修罗教案中发现的“金蝉脱壳”信物如出一辙！
“陛下怀疑，此事与修罗教余孽有关？”
“不只修罗教。”武则天目光深邃，“怀英，你可知这枚铜钱在江湖上叫什么？”
“臣不知。”
“叫‘蛟龙令’。”武则天缓缓道，“是江南水匪‘漕帮’的信物。持有此令者，可在运河上通行无阻。但漕帮二十年前已被朝廷剿灭，余党四散，怎会重现？”
狄仁杰沉吟：“陛下是要臣去江南查案？”
“正是。”武则天点头，“此案关系漕运命脉，更可能牵扯前朝余孽。朕命你为江南道黜陟使，全权处理此案。可带苏无名、李元芳同往，再调曾泰为副使。”
“臣领旨。”
离开皇宫时，已近午时。狄仁杰未回府邸，而是直接去了大理寺。
“老师，”曾泰正在整理卷宗，“您怎么来了？”
“准备一下，三日后南下扬州。”狄仁杰将事情简要说了一遍，“曾泰，你调阅所有关于漕帮的案卷，尤其是二十年前剿灭漕帮的细节。”
“学生这就去办。”
狄仁杰又唤来李元芳：“元芳，你挑选五十名精干内卫，扮作商旅，分批南下。记住，要隐秘，不可暴露身份。”
“是！”
最后，他看向苏无名：“无名，你随为师回府，有些事要交代。”
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狄府书房，烛火通明。
狄仁杰摊开一幅江南地图，手指沿京杭运河划过：“从洛阳到扬州，水路两千里，途经十三州。漕船沉没处在此——”他点在扬州以北的邵伯湖，“这里湖面开阔，水深浪急，确是容易出事的地方。”
苏无名仔细观察地图：“老师，奏章上说七艘船同时沉没，这不合常理。即便遇到风浪，也不可能七艘船无一幸免。”
“问得好。”狄仁杰赞许地点头，“所以为师断定，这不是事故，而是人为。但问题在于，如何让七艘大船同时沉没？又为何要掳走所有船工？”
他取过那枚“蛟龙令”，在烛光下细看：“这铜钱是新的，铸造时间不超过三个月。也就是说，有人在三个月前开始铸造此令，而三个月前……”
苏无名勐然想起：“正是我们剿灭修罗教的时候！”
“对。”狄仁杰目光深邃，“修罗教覆灭，某些势力失去庇护，急需寻找新的靠山。而漕运，掌控着江南到北方的经济命脉，正是他们最好的目标。”
他站起身，在房中踱步：“二十年前，漕帮横行运河，朝廷派大军剿灭。但漕帮帮主‘混江龙’李蛟及其子‘小白龙’李浪，始终下落不明。若他们卷土重来……”
“老师是说，此案是漕帮余孽所为？”
“不止。”狄仁杰停下脚步，“一枚铜钱，既能镇河妖，又能通水路，还能号令水匪。这背后，恐怕是一个庞大的组织。无名，你记住，查案如抽丝剥茧，不能只看表面。”
他走到书架前，取下一卷泛黄的册子：“这是二十年前剿灭漕帮的战役记录。你今晚仔细研读，明日告诉为师，有何发现。”
“是。”
苏无名接过册子，如获至宝。他知道这是老师对自己的考验。
夜深了，苏无名仍在灯下苦读。册子详细记载了当年那场剿匪战：神功元年（注：此为作者虚构年号，历史上应为嗣圣元年或垂拱元年），漕帮拥众三千，战船百余，控制运河三百年里。朝廷派左武卫大将军李孝逸率军两万征剿，激战三月，漕帮覆灭。但帮主李蛟、其子李浪，以及三大护法“浪里白条”张顺、“翻江鼠”蒋敬、“出洞蛟”童威，均突围而去，不知所踪。
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