冬日的暖阳透过云层，洒在苏氏宗祠的青砖黛瓦上。苏明远怀着忐忑的心情踏进这座庄严的建筑，迎面而来的是檀香与岁月交织的气息。祠堂内悬挂着历代先祖的画像，那些或威严或慈祥的面孔在烛光中若隐若现，仿佛在无声地审视着这个初来乍到的后辈。
今日是苏氏一族的冬祭大典，也是苏明远第一次以族人身份参加如此正式的聚会。自从前几日与差役起冲突的消息传开后，他在县城的名声变得微妙起来——有人称赞他的勇气，有人质疑他的冒失，而更多的人则在观望事态的发展。
明远侄儿来了。一个威严的声音从祠堂深处传来。
苏明远循声望去，只见一位六十余岁的长者缓缓走来。此人便是苏氏族长苏世德，面容方正，须髯花白，举手投足间透着不怒自威的气势。他的眼神深邃如古井，仿佛能洞察人心。
见过族长伯父。苏明远恭敬地行礼。
苏世德点了点头，目光在苏明远身上细细打量：听说你最近在县城闹出了不小的动静？
这个问题如利剑般直指要害。苏明远知道，自己与差役的冲突必然会影响到整个苏氏家族的声誉，而族长的这番话，显然带着某种试探和质疑的意味。
族长伯父，晚辈只是见不得百姓受苦，一时冲动而已。苏明远如实回答。
苏世德的眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：冲动？明远，你可知道，一个人的行为不仅代表自己，更代表着整个家族？
祠堂内逐渐聚集了更多的族人。有白发苍苍的长者，有正值壮年的族中翘楚，也有初出茅庐的年轻后辈。他们的目光或好奇或审视，都不约而同地投向苏明远。
这时，一个尖锐的声音响起：族长，我觉得明远此举实在不妥。他这样做，不仅可能断送自己的前程，更可能连累整个家族。
说话的是苏明远的堂兄苏明达，年约三十，面容清瘦，眼神中带着几分刻薄。他是族中的另一个读书人，但屡试不中，心中早已积郁了不少怨气。
明达说得有理。另一个族人附和道，我们苏氏好不容易出了明远这样的人才，眼看就要参加乡试了，却在这个关键时刻惹出事端。这不是自毁前程吗？
面对众人的质疑，苏明远感到一种深深的孤独。他原以为血缘的纽带能够带来理解和支持，却发现现实远比想象中复杂。在这些族人眼中，个人的荣辱得失远比抽象的正义原则更加重要。
诸位族人，苏明远起身，声音虽然平静，但内中却蕴含着不容置疑的坚定，明远所为，确实可能给家族带来困扰。但如果我们读书人连基本的是非观念都要为了功名而抛弃，那我们还有什么脸面面对列祖列宗？
他的话在祠堂内激起了一阵骚动。有人点头赞同，有人摇头叹息，更多的人则陷入了沉思。
苏世德举手示意众人安静，目光深深地看着苏明远：明远，你这话虽然有理，但也要考虑实际情况。在这个乱世，个人的力量何其微小？即使你有满腔的正义感，又能改变什么？
族长伯父说得对。苏明达趁机发难，明远，你以为自己是什么救世主吗？一个小小的秀才，也敢与官府作对？这不是勇敢，是愚蠢！
苏明远感到胸中怒火翻腾，但他强迫自己保持冷静。他知道，在这个场合失态只会让自己更加被动。
明达兄，苏明远的声音依然平和，但话中却带着无法掩饰的锋芒，孟子有云：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。难道我们读了圣贤书，反而连基本的骨气都没有了吗？
这番话如重锤般击中了苏明达的痛处。他这些年屡试不中，内心深处早已对这套理想主义的说辞失去了信心。在他看来，那些高谈阔论的圣贤之道，在残酷的现实面前不过是自欺欺人的空话。
大丈夫？苏明达冷笑一声，明远，你太天真了。这个世道，只有实力才是硬道理。你以为凭着一腔热血和几句圣贤之言，就能改变什么吗？
他的声音变得尖锐起来：我告诉你，在这个世道，不是你改变世界，而是世界改变你。等你在现实面前碰得头破血流，就会明白什么叫做妥协，什么叫做现实！
苏明达的话在祠堂内引起了复杂的反应。一些年长的族人暗暗点头，显然认同他的观点；而一些年轻的后辈则看向苏明远，眼中带着期待和不安。
苏明远深深吸了一口气，感受着祠堂内那股沉重的气氛。他明白，这不仅仅是一场家族内部的争论，更是两种人生观和价值观的激烈碰撞。
明达兄，苏明远缓缓开口，声音中带着一种超越年龄的沧桑，你说得对，这个世道确实残酷。但正因为如此，我们更应该坚持内心的信念。如果连我们这些读书人都放弃了理想，那这个世界还有什么希望？
他转向祠堂内的众人，目光依次扫过每一张面孔：诸位族人，我们苏氏先祖筚路蓝缕，传承至今，靠的是什么？不正是那份不屈不挠的精神吗？如果我们为了一己私利而背叛这份精神，又有什么颜面面对九泉之下的祖先？
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